紧盯中国航天的印度空间站计划，到底怎样了？

印度在2019年看到美国、俄罗斯已经拥有国际空间站，尤其看到当时中国按计划快速推进空间站建设，就坐不住了，誓要成为全世界第四个发射空间站的国家。印度是怎么做的呢？

印度的设想很完美。首先在2021年12月实施首次载人航天任务，计划把2~3名航天员送到近地轨道，在轨飞行5~7天，这个任务被称之为Gaganyaan（源自梵语，意思是“空中交通工具”）。然后在2022年开始发射空间站到距地表约400公里的近地轨道上，印度空间站将类似于国际空间站 (ISS)，但体积更小，重约 20 吨，需要5 到 7 年的时间建造。建成以后初步计划让航天员在太空中最多待15~20天，并进行微重力实验等研究，但是更多的细节需要在Gaganyaan载人航天任务完成以后才能具体确定。空间站将促使印度天文学、气象学、生物学和医学等一系列学科提高研究水平，还能为材料领域的突破带来重大的商业和战略利益。

负责印度载人航天工程和空间站建设的是印度空间研究组织（ISRO）讲：他们不会与任何其他国家合作。既然印度和美国走得那么近，为什么不参与国际空间站，而是费劲自己搞呢？有三个原因：（1）尽管印度可以选择加入国际空间站，但是预计国际空间站将在 2024~2028年退役，所以对印度来说意义不大了。（2）在国际空间站的鼎盛时期，印度也不可能成为国际空间站的一部分，因为印度的核政策将其排除在此类项目之外。（3）印度不想受制于人，想自力更生。

虽然印度雄心勃勃，但空间站计划依然挑战不小、困难重重。比如：（1）没钱。参考国际空间站，仅美国宇航局每年的维护费用就高达30亿美元，组装费用已经超过1000亿美元。虽然较之规模小很多的印度空间站计划，印度政府还是难以为此类研究项目提供巨资。（2）缺技术。印度需要升级地球同步卫星运载火箭 Mark III（GSLV Mark III）的有效载荷承载能力，才能把空间站送入预定轨道，而这款运载火箭需要先把Gaganyaan载人航天任务的航天员送入太空。不仅这些，还需要掌握将航天器精确交会和把空间站停靠在轨道上的能力。

印度空间站模型

实际上，印度的载人航天工程和后续的空间站工程又进展怎么样呢？不管是真是假，印度给自己找了一个很好的台阶——受新冠疫情的影响，印度的载人航天工程时间表仍然不明确，很可能会推迟到2023年才开展首次载人航天飞行，这一下就比原计划的2021年底推迟了近2年。但印度空间研究组织（ISRO）依然不害怕梦想远大，他们甚至还在展望印度空间站和月球漫步。

印度载人飞船模型

印度空间研究组织（ISRO）负责人

但有一个消息我们不要忽视，印度的4名准航天员在俄罗斯待了大约1年时间，熟悉旧的联盟号飞船，并在离心机和压力室中模拟太空飞行条件进行训练。而近期他们已经返回印度即将开始自己的Gaganyaan载人航天飞船训练任务。

印度的载人航天工程和空间站建设，你觉得会成功吗？欢迎在评论区探讨。

关注@工程师天张，为你解读热点新闻背后的科学知识。