五十多年前，在赞比亚这个兵荒马乱的非洲穷苦国家，有一名修女玛丽·尤肯达，她给美国宇航局写了一封信，善良的她想不通：地球上还有很多孩子缺吃少穿、忍饥挨饿，而美国却要投入数十亿美元尝试把人送到太空里去？

即使到了现在，像我这样的外行，也会觉得空间站、载人航天太高大上，不接地气，离普通人的生活太遥远，甚至还有人在质疑：建空间站，送人上去，面子工程，有什么用？！

真是这样的吗？经过一番查证，我改变了自己的看法，先亮出观点：

载人航天应用过的技术早已走入寻常百姓家

航天领域投入1块产生7~12块的回报

除了用金钱衡量，更具意义的是推动高新技术领域科技进步

载人航天应用过的技术早已走入寻常百姓家

举几个大家生活中最常见的例子。

第一个，干蔬菜。方便面中的干蔬菜包大家都见过用过，它原本是航天食品中的脱水菜。普通新鲜蔬菜很难长久保存，还受到季节限制，而宇航员在太空中一待多少天，怎么利用蔬菜补充维生素？为了保证航天员的健康和营养，美国宇航局从阿波罗计划开始，发明了冷冻脱水蔬菜技术，几乎能把蔬菜中全部水份去除掉，重量大大降低还能长期储存，而且绝大多数的营养成分被保留住。这项技术后来被应用到方便面干菜包中，后来又被用到蔬菜干、水果干制品中。

第二个，尿不湿。美国执行的一次航天任务在发射前出现故障，导致任务延迟。原本飞行任务只有一刻钟，加上准备时间也就5小时，因此宇航服中就没设计排便措施。俗话说“不怕慢、就怕站”，干等不开车，这下可苦了航天员，憋不住了要上厕所，但是被地面指挥人员拒绝，航天员就威胁要尿在宇航服里，地面人员担心这样会损坏宇航服里的贵重设备，就在大家讨论不休之际，一个如释重负的叹息声从飞船里传了出来，航天员兑现了他刚说过的话。大家都在担心后面会怎样，没想到尿液被航天员的长棉内裤吸收，并在舱内纯氧环境下迅速蒸发，他就穿着沾满尿液的宇航服离开了地球。

当然这只是个插曲，直到上世纪80年代，航天员就地方便问题才真的得到解决。又是美国航天局，他们的工程师被一种高吸水性树脂触发灵感，后来发明了利用高分子吸收体发明了能吸水1400毫升的纸尿片。杨利伟在神五发射时，就穿戴了这样的纸尿片。这项技术后来成本大大降低，顺利转为民用技术，就成了我们现在常见的尿不湿。

第三个，条形码。我们在超市购物时，常会在商品包装外看到计价用的条形码，用扫描枪一扫，货品信息就显示出来了，它也是航天技术杰作之一，最初是为控制“阿波罗计划”不计其数的组件而发明的。

第四个，医院中的重症监护病房（ICU）。它是航天技术带来的重要医学进步之一，它的诞生源自“阿波罗登月计划”对航天员进行健康检测。

第五个，治疗老年人骨丢失，就是源自航天员在太空骨丢失问题比较严重所开展的相关研究。

第六个，气垫鞋。为了制造完整且厚度均匀的宇航服内胆，发明的“中空吹塑成型”技术，后来被应用到气垫鞋的制造中，将空气注入耐用而又灵活的薄膜中，制成鞋底，从而使鞋底受力更加均匀，并提供良好的缓震性能。

航天领域投入1块产生7~12块的回报

多家美欧研究机构测评得到结果：航天领域每投入1元钱，将会产生7元至12元的回报。真的有那么大的回报率？我们看看已经取得的成果。

第一个，航天育种。也称空间诱变育种，它是综合了航天技术、生物技术与农业育种技术而开拓的新的育种途径。它利用航天器把作物种子或诱变材料送到太空，在宇宙高能粒子辐射、微重力等特殊的空间环境因素的复合作用下，使种子产生诱变，基因重组，再返回地面，经过至少4代地面选育，筛选出携带新性状的新材料、新种质，培育作物新品种。

茄子像南瓜，南瓜磨盘大，豆角几尺长，甜椒大如梨……这些不是转基因蔬菜，而是通过航天育种得到的新品种。

截至2020年9月，我国利用神舟飞船、天宫空间实验室、返回式卫星和其他返回式航天器搭载植物种子，先后30多次共培育出200多个新品种，每年的种植面积达到3000万~5000万亩。据估算，航天育种创造的直接经济规模超过2000亿元人民币。

目前，我国航天育种培育的小麦、水稻、玉米、大豆、棉花和番茄、辣椒等园艺作物新品种累计推广种植面积超过240万公顷，增产粮食约13亿公斤；航天育种技术及其成果在苜蓿等牧草、林木、花卉和生物医药等领域也有一定规模的推广应用，创造直接经济效益2000多亿元。

第二个，发现矿藏。再看看其他国家，比如俄罗斯的和平号空间站，在太空进行了600多种材料实验，制造了半导体、玻璃、合金等35种材料，研究了蛋白质晶体的生长和特种药品的制备。在它运行的10年中，更值得让人称道的是，和平号空间站还发现了地球上10个地点可能有稀有金属矿藏、117个地点可能有油脉存在，这个经济价值是不可估量的，甚至远远超过和平号空间站的全部研制和维护费用。

除了用金钱衡量，更具意义的是推动高新技术领域科技进步

如果说用金钱来衡量，载人航天和空间站工程已经在多个国民生产领域，产生了不计其数的成果和经济价值。但更有意义的回报，是金钱无法衡量的。

载人航天工程是我国在航天领域迄今规模最庞大、系统最复杂的一项国家重点工程，它的技术难度大、质量可靠性和安全性要求最高。它涉及众多基础学科、新兴学科和高新技术领域，比如物理上的近代力学，还有地球科学、空间科学、天文学、航天医学等学科，以及计算机技术、自控系统、推进技术、通信遥感、新能源和新材料等等，这些交叉学科和领域，通过实施载人航天工程，得到了有效的推动，对我国的科技进步可谓意义非凡。据《瞭望》杂志不完全统计，近年来我国一千多种新材料中，八成是在空间技术的牵引下研制完成的，有2000多项空间技术成果已移植到国民经济各部门。

镁合金制作轻金属结构材料

操纵棒杆体采用高强度碳纤维复合材料

等2022年咱们中国空间站建成之后，还要在上面开展航天医学、空间生命和生物、材料、微重力燃烧和流体、物理、天文等领域的高水平实验，以及大量空间科学前沿领域的研究工作。

如果谁再说咱们的载人航天和空间站工程是面子工程，你就拿上面这段话怼回去，保证见效。回到文章开头，就连美国宇航局的科学家恩斯特·史都林格在给赞比亚修女的回信中也说：“那些反对把钱花在太空探索上的人，只能劝他们不要把眼光放在鼻尖前面这两厘米的地方。因为没有科技的进步，没有太空的探索，又拿什么来改善民生呢？”

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