巨型彗星不太可能撞击地球，只会在2031年经过

一颗62英里宽的巨型彗星进入了太阳系

今年夏天夜空中会出现一些灿烂的光芒:本月开始的德尔塔水瓶座流星雨将持续到8月23日，产生明亮的火球，通常在午夜后和黎明前都能看到。

但一些人在社交媒体上称，一颗更令人担忧的天体也在向我们走来。

“一颗62英里宽的‘巨型彗星’刚刚进入我们的太阳系，”7月22日Instagram上分享的一张图片写道。

Facebook上类似的帖子称，“科学家”称这颗巨型彗星正在“接近地球”。一些帖子用“#末日”和“#圣经预言”的标签预示着一场灾难性的事件。

这颗由冰、岩石和太空尘埃组成的慧星拥有巨大的质量，以其发现者宾夕法尼亚大学的佩德罗·伯纳迪内利和加里·伯恩斯坦的名字命名为贝纳迪内利-伯恩斯坦彗星——绝对是真实存在的。但与发帖声称的相反，它并不只是进入了我们的太阳系。而且对地球也没有威胁。

这颗巨大的彗星首次被观测到是在2014年，当时人们在研究暗能量调查(Dark Energy Survey)的档案数据。暗能量调查是一个国际合作项目，使用智利的维克多·m·布兰科望远镜(Victor M. Blanco Telescope)绘制宇宙地图。

由于它绕太阳公转的距离比太阳系的第八颗也是最后一颗行星海王星还要远，所以这颗彗星最初被归类为海王星外天体，简称TNO。今年，当标志性的“彗尾”或彗发——彗星接近太阳并升温时释放的尘埃和气体流——被拉斯康伯瑞斯天文台网络独立确认后，它的分类发生了变化。

严格来说，伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星一直存在于我们的太阳系中。天文学家认为，它起源于奥尔特云，这是一个非常遥远的空间区域，被认为像一个气泡包围着我们的太阳系，由数万亿块冰冷的空间碎片组成。(著名的哈雷彗星也被认为来自同一宇宙区域。)

这颗巨型彗星可能是从距离太阳约3.7万亿英里的这部分空间开始它的旅程的。

到2014年，它距离太阳27亿英里。此时，它已经进入了我们熟悉的太阳系内部，包括所有已知的行星。

尽管距离地球如此遥远，但它令人印象深刻的尺寸还是吸引了研究人员的目光。科学家称，伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星直径在62到230英里之间，是迄今为止发现的最大的彗星之一，甚至比灭绝恐龙的小行星还要大10倍。

彗星将在2031年经过地球

这颗彗星的巨大尺寸是根据它反射的阳光量估算的。虽然我们可能会在它靠近的时候发现它实际上更大了，但这并不能改变天文学家的确信:这颗流动的彗星不太可能伤害我们的星球。

“估计的大小对彗星的运行轨迹没有任何影响……这颗彗星不可能比土星更接近地球，”这颗彗星的共同发现者、宾夕法尼亚大学物理学和天文学教授伯恩斯坦在一封电子邮件中告诉《今日美国》。

科学家们预测，这条轨道将使这块冰岩从目前的位置越过海王星的轨道，在2031年接近土星的轨道，这将是它到达地球的最近距离。然后它会飞回太阳系的遥远地区。到那时，它仍然离地球大约10亿英里。

需要注意的是，这并不是巨型彗星第一次经过这里。天文学家认为它最后一次进入太阳系是在300万年前。伯恩斯坦说，它可能在500万年后再次航行。

基于我们的研究，我们对一颗62英里宽的巨型彗星进入太阳系的说法进行了评级，因为如果没有额外的信息，这种说法可能会产生误导。这颗巨大的彗星很可能一直都在我们的太阳系中，因为科学家认为它起源于太阳系中被称为奥尔特云的一个遥远的部分。但它并不像一些帖子所暗示的那样对地球构成威胁。在2031年它离我们最近的时候，预计仍有大约10亿英里远。