未来十年，天文学的首要任务是什么

美国天文学家的一项调查将寻找地外生命列为未来10年的首要任务。

在美国国家科学院周四发布的一份报告中，天文学家强调，有必要在已经取得的“非凡进展”的基础上，继续寻找围绕其他恒星运行的可能适宜居住的行星。他们指出，最终目标是拍摄可能存在的任何类地行星的照片。

“地球上的生命可能是一个共同过程的结果，也可能需要这样一种不同寻常的环境，即我们是银河系乃至宇宙中唯一的生命。任何一个答案都是深刻的。

“未来几十年，人类将走上一条道路，决定我们是否孤独。”

排名靠前的还有:探索黑洞、中子星、星系和整个宇宙的起源和演化。

与此同时，这份长达614页的报告强调，天文学队伍(仍然以男性为主)需要更大的多样性，并建议NASA在为研究或项目提供资金时考虑科学团队的多样性。

这项调查每10年进行一次，并征求了数十位主要是美国科学家的意见。

最新的报告建议NASA在未来几十年设立一个新的办公室来监督太空天文台和重叠的任务。该报告称，首先应该有一个比哈勃太空望远镜大得多的望远镜，它将能够发现比恒星暗100亿倍的行星。一旦必要的技术准备就绪，这台望远镜将在本世纪40年代投入大约110亿美元，随后将投入数十亿美元的其他大型天文台。

但报告也强调了更小、更适度的任务的必要性。该报告称，每十年发射一艘宇宙飞船，成本上限为15亿美元，这平衡了科学与时效性。

该报告指出，过去几年，大型项目存在成本超支和拖延的威胁。美国宇航局(nasa)领导的詹姆斯·韦伯太空望远镜就是一个最好的例子。该望远镜旨在扫描早期宇宙，探索其他世界的大气层。然而，该报告指出，它的发射有望成为“一个重大时刻，将在未来几十年塑造天文学和天体物理学的进程”。

这份由NASA、国家科学基金会、能源部和空军赞助的报告指出，这项调查是在健康危机期间进行的。虽然大流行强调了科学的重要性，但“大流行的最终经济和社会影响仍不清楚，这增加了未来前景的不确定性。”