中国古代三大工程是指新疆的坎儿井和万里长城和京杭大运河。

坎儿井

坎儿井，是"井穴"的意思，早在《史记》中便有记载，时称"井渠"，而新疆维吾尔语则称之为"坎儿孜"。坎儿井是荒漠地区一特殊灌溉系统，普遍于中国新疆吐鲁番地区。坎儿井与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程。吐鲁番的坎儿井总数达1100多条，全长约5000公里。

坎儿井是开发利用地下水的一种很古老式的水平集水建筑物，适用于山麓、冲积扇缘地带，主要是用于截取地下水来进行农田灌溉和居民用水。

坎儿井的结构，大体上是由竖井、地下渠道、地面渠道和"涝坝"(小型蓄水池)四部分组成，吐鲁番盆地北部的博格达山和西部 的喀拉乌成山，春夏时节有大量积雪和雨水流下山谷，潜入戈壁滩下。人们利用山的坡度，巧妙地创造了坎儿井，引地下潜流灌溉农田。坎儿井不因炎热、狂风而使水分大量蒸发，因而流量稳定，保证了自流灌溉。

京杭大运河

京杭大运河是世界上最长的古代运河。南起余杭（今杭州），北到涿郡（今北京），流经天津、河北、山东、江苏和浙江，沟通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，全长1797千米。

京杭大运河对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展和城镇的兴起均起到了推动作用。

2014年6月22日，在多哈举行的第38届世界遗产大会，正式通过中国提交的“大运河”申遗申请，“大运河”作为文化遗产正式列入世界遗产名录。

京杭大运河全长1797千米，公元前486年开始建造。春秋末期，吴国为北伐齐国争霸中原，在江苏扬州附近开凿了一条引长江水入淮的运河（称邗沟），以后在这基础上不断向北向南发展、延长尤其经隋朝和元朝二次大规模的扩展和整治，基本上完成了今日京杭运河的规模。

京杭运河的许多河段是利用原来的天然河流和湖泊，部分河段是人工开挖的，运河水流主要从沟通的天然河道中得到补给。 到隋炀帝(杨广)时，据称隋炀帝为了到扬州看琼花，也为了南粮北运，开凿京淮段至长江以南的运河，全长2000多公里。到元朝时，元定都大都(今北京)，必须开凿运河把粮食从南方运到北方。为此先后开凿了三段河道，把原来以洛阳为中心的隋代横向运河，修筑成以大都为中心，南下直达杭州的纵向大运河。

京杭大运河是世界上最长的一条人工运河，是苏伊士运河的16倍，是中国重要的一条南北水上干线。肩负着南北大量物资的运输交换，也有助于中国的政治、经济和文化的发展。由于年久失修，目前，京杭运河的通航里程为1442千米，其中北起涿郡（今北京），南至杭州（浙江省杭州市），连接海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大河流。经过北京、天津、河北、山东、河南、江苏和浙江等省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。全年通航里程为877千米，主要分布在黄河以南的山东、河南、江苏和浙江。

京杭大运河沿线是中国最富庶的农业区之一，京杭大运河经济很发达。在兖州、济宁、枣庄、滕州市、丰县、沛县、徐州、邳州及两淮等有大中型煤矿，连接上海、南京、徐州、镇江、常州、无锡、苏州、杭州等工业城市。为了使“黄金水道”产生“黄金”效益，沿线的鲁、苏、浙三省对大运河各段进行了整治、扩建和渠化，使千年古运河重新焕发了青春，成为中国仅次于长江的第二条“黄金水道”。运河沿线的主要港口有济宁、徐州、邳州、淮阴、淮安、宝应、高邮、扬州、镇江、常州、无锡、苏州、吴江和杭州等。济宁段（山东济宁—江苏徐州蔺家坝），全长约130多千米，济宁段主航道将由六级航道标准提高到三级标准，底宽由目前的16米拓宽到50米，水深达到3米。届时，千吨级船舶可由长江直达济宁，年通过能力将达到2500万吨，新增港口吞吐能力1350万吨，抵得上新建一条“京沪铁路”。

长城

长城又称“万里长城”，是中国古代在不同时期为抵御塞北游牧部落联盟侵袭而修筑的规模浩大的军事工程的统称。

长城始建于春秋战国时期，始修于燕王，历史长达2000多年。今天所指的万里长城多指明代修建的长城，它东起鸭绿江，西至内陆地区甘肃省的嘉峪关。

国家文物局2012年宣布中国历代长城总长度为21196.18千米，分布于北京、天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、山东、河南、陕西、甘肃、青海等15个省区，包括长城墙体、壕堑、单体建筑、关堡和相关设施等长城遗产43721处。

两千多年来，中国各朝各代在修筑长城和记载长城时，所使用的名称多有不同。

方城：只在春秋时楚国用过。

长堑、城堑、墙堑：这几种称谓基本上相互通用，从战国直到明代几乎全都使用过。

塞、塞垣、塞围： 在史书中用到“塞”字的地方很多，一般情况有两种意义：一是表示关口要隘，二是表示长城。

长城塞、长城亭障、长城障塞：这些称谓在史书当中很常见。

壕堑、界壕：是长城建筑的一种形式，而界壕则是金代长城的专用词。

边墙、边垣：将长城称之为“边”，主要是明朝。中国古代，多将中原各地与少数民族之间的地域称之为“边地”，明代则将在这一地域修筑的长城称之为“边墙”或“边垣”。

世界遗产委员会评价，约公元前220年，一统天下的秦始皇，将修建于早些时候的一些断续的防御工事连接成一个完整的防御系统，用以抵抗来自北方的侵略。在明代（公元1368～1644年），又继续加以修筑，使长城成为世界上最长的军事设施。在文化艺术上的价值，足以与其在历史和战略上的重要性相媲美。

孟姜女哭长城

长城古时候，孟老汉和姜老汉互为邻居，仅一墙之隔。一年春天，孟老汉在自己院中种了一颗葫芦籽，经过浇水、施肥精心培育，葫芦秧长得肥壮、高大，从墙头爬过去，到姜老汉的院里结了个很大的葫芦，有几十斤重。等葫芦熟后，姜老汉拿刀把它切开，突然见里边躺着个又白又胖、非常可爱的女娃娃，姜老汉喜出望外，奔走相告，村里人听说后，纷纷前来观看这新鲜事，可是孟、姜两老汉却因此产生了矛盾，吵得不可开交。孟老汉非常坚定地说：“这葫芦是我亲自种下的，胖女孩该归我。”姜老汉却固执地说：“这葫芦结在我的院子里，这女娃该是我的。”吵了三天三夜，难解难分，毫无结果，后经村里人调解为：女娃娃属于两家共有的，轮流居住，共同扶养，并取了个“孟姜女”的名字。

光阴似箭，日月如梭，转眼间十多年过去了，孟姜女已经长大成人。一日，孟姜女在摘葫芦时发现葫芦架后面藏了个人。孟姜女刚想叫人就被那个人捂住了嘴。后来，那个人告诉孟姜女，自己叫范喜良，是为了躲避官兵抓人修长城才躲在葫芦架后。之后，范喜良便住进了孟姜女家里。所谓日久生情，范喜良经过孟姜两家长辈的同意与孟姜女成婚。天有不测风云，成亲当天，新郎被几个衙役抓走了。范喜良被发配去充当修长城的民夫了。转眼一年过去了，范喜良杳无音信，急得孟姜女饭吃不下，觉睡不着，不知如何是好，跟两家老人商量后，决定去找丈夫，发誓找不到丈夫绝不回家。

她带上干粮和给丈夫特制的御寒衣服上路了。一路上，风吹雨淋、日晒风寒、饥寒交迫、步履艰难，经过千难万险的万里跋涉，她终于找到了修长城的地方，一打听才知道，为修长城死了许多人，丈夫范喜良早就累死了，并被埋在长城下，尸骨都找不到了。这一消息如同晴天霹雳，孟姜女顿时就伤心地痛哭起来，泪如泉，声如雷，哭得惊天动地，天昏地暗，眼看着长城一点点的倒塌，哭到哪里便塌到哪里，足有八百里长。这下可急坏了工程总监，急忙去报告正来此巡查工程进展的秦始皇。秦始皇赶忙去见孟姜女寻问根由。一见之后，便被她的美貌迷住了，非要封她为“正宫娘娘”。孟姜女虽然怒火满腔，但还是压住心头仇恨，灵机一动，将计就计地非要秦始皇答应她三个条件，才能当“正宫娘娘”。一要找到丈夫范喜良的尸体；二要为其丈夫举行国葬；三要秦始皇为范喜良披麻戴孝、打幡送葬。秦始皇听罢孟姜女提的三个条件，思索片刻，为了得到美貌绝伦的孟姜女，便硬着头皮答应下来，孟姜女戴着孝拜了为筑城而死的范喜良坟墓后，宿愿已偿，面对滚滚的渤海，纵身一跃，投海自尽了。