九头蛇许德拉 - 希腊神话中的怪物

九头蛇是一种传说中有九个头的大蛇在许多文化中都存在。欧洲传统中的九头蛇名为希腊语:δρα，英语:Hydra(译为"海德拉"，意为"水蛇")。传说生物，在古希腊神话里出现最为频繁，另外《波斯古经》、《圣经》、非洲传说、中国神话中也可以看到。

希腊神话中厄喀德那(见Echinda)和堤丰(见Typhon)所生的九头蛇，身躯硕大无比，性情十分凶残，生有九个脑袋，其中八个头可以杀死，而第九个头，即中间直立的一个却是杀不死的。许德拉在阿耳哥利斯的勒那沼泽地里长大，常常爬到岸上，糟蹋庄稼，危害牲畜。

关于九头蛇神话想象的根源，说法有三。一说其原型为章鱼或乌贼。两者居于水中。章鱼八足，乌贼十足，都能断而再生。古人不识此物，以足为首，加以夸张想象，便产生了九头蛇。

大卫·琼斯(David Jones)在《好龙集》(An Instinct for Dragons)中则认为:九头是一头左右摇动而产生的假象。他以法国南部发现的岩画为佐证。那画约为公元前三万至十万年前古物，上有一行驯鹿。而附近的其它岩画多描绘一群驯鹿。琼斯指出:一行其实是表示一只驯鹿移动的前后衔接。而九头的由来也可同理推得。

也许最可信的解释源于原始人某种朴素的观念:肢体的数量多于平常，力量也就超乎寻常。古希腊有百臂巨人，所向无敌。印度与中国的千手千眼观音，三头八(或六)臂的哪吒，都是具大神通的法身。此类例子，不胜枚举。

希腊神话中厄喀德那(见Echinda)和堤丰(见Typhon)所生的九头蛇，身躯硕大无比，性情十分凶残，宙斯所生的赫拉克勒斯(hercules)因为天后赫拉的陷害而丧失神智，杀了自己的妻儿，为了要赎罪，他接受神谕，前往服侍他的表亲迈锡尼国王尤理士，他为了取悦赫拉，于是决定尽一切可能害死赫克勒斯，于是他交给了他十二个难如登天的任务，第一个是杀掉刀枪不入的奈米亚之狮，后来赫拉克勒斯将它的皮当做护甲去进行第二个任务，这第二个任务就是宰杀九头蛇海德拉，

激战的时候赫拉克勒斯每打碎她的一个脑袋，就会在原来的位置又长出一个，于是赫拉克勒斯借助侄子伊俄拉俄斯的帮助，让伊俄拉俄斯手执火把，把附近的树林点着，然后用熊熊燃烧的树枝灼烧刚长出来的蛇头，不让它长大。由于中间那个头是无法杀死的，赫拉克勒斯只好把它砍下埋在路边的一块巨石下。杀死许德拉后，赫拉克勒斯把自己的箭浸泡在她的血液中，此后用这支剧毒的箭杀死了革律翁(见Geryon)。

有记载称许德拉长着狗的身体，她的气息中也含有剧毒，甚至只要吸一口气就足以致人于死地。