强烈的森林大火催生了比澳大利亚还大的巨大浮游生物

除了对当地的生命和财产造成直接威胁外，森林大火还可能对地球其他地区产生深远而持久的影响，2019/2020 年夏季澳大利亚发生的巨大丛林大火就是一个活生生的例子。

上图：2020年1月6日，澳大利亚丛林大火产生的烟雾飘过海洋。

最近，一项将卫星数据与实地测量相结合的新研究，揭示了其中一个难以想象的后果：位于澳大利亚东南部、南大洋最北端水域的巨型浮游植物爆发，规模超过整个澳大利亚。

有机物质的爆发式飙升，并不是我们想象的海洋生态系统的胜利。恰恰相反，超大量的生物可能会在海洋中形成一锅潜在的有毒汤。浮游生物的爆炸性大量繁殖对动物来说可能是致命的。一次水华事件可以在几天内消灭无数动物，并在淡水湖泊和沿海地区留下“死亡地带”。

除此之外，森林大火对陆地上的野生动物造成了毁灭性的影响，导致许多人在大火中丧生，以及许多其他影响 —— 比如，新西兰的一些冰川已经被尘土和灰尘染成了棕色。

澳大利亚塔斯马尼亚大学的海洋生物学家皮特·斯特拉顿说：“在长达22年的卫星记录中，这个地区的浮游植物大量繁殖是前所未有的，而且持续了大约四个月。”

更不寻常的是，出现水华的季节通常是浮游植物的季节性低点，但澳大利亚丛林大火的烟雾完全扭转了这一点。

研究人员说，森林大火烟雾中的悬浮微粒可能是造成大规模微藻爆发的原因。他们首先追踪了烟雾穿过海洋的路径，将其与浮游植物联系起来，平流层的风直接受到羽流的影响。

烟雾中的铁浓度很低，但含量很高，这可能会被微小的海洋植物享用，这些海洋植物需要铁来进行光合作用和生长，从而导致大量的浮游植物出现在水中。

进一步的分析表明，烟雾中的沉积物使海洋中的铁含量提高到一年中正常水平的几倍，并且对这种增加的食物来源的反应很快。

塔斯马尼亚大学（University of Tasmania）海洋生物地球化学家雅各布·韦斯（Jakob Weis）表示：“大火在澳大利亚蔓延时，浮游植物的生长速度非常快，只比大火慢了几周，在某些情况下甚至只是几天。”

尽管，人们断断续续地感受到了烟雾的影响，而不是以持续不断的烟雨的形式出现在海洋上。但科学家们发现，仅在1月8日这一天，就有一场大火将整个一月份25%的黑碳和铁沉降到了这一部分海洋中。

在另一项研究中，研究人员估计，在森林大火肆虐的几个月里，约有7.15亿吨二氧化碳被排放出来，远远高于此前许多人的估计。然而，浮游植物大量繁殖起着碳汇的作用。研究人员认为，由于森林大火造成的碳排放量如此之大，它可能吸收了燃烧过程中释放的几乎所有二氧化碳。

但是，影响浮游植物光合作用和碳捕获的因素有很多，包括可利用的光线和温度，因此不能确定排放会不会被捕获到海洋深处。

可以肯定的是，像澳大利亚森林大火这样的事件，对我们星球上的其他生态系统有着重大影响，需要考虑多种因素才能计算出对我们气候的总体后果。

科学家表示：“这次水华爆发的规模和生产力的变化，大致相当于在几个月内将整个撒哈拉沙漠转变为中等产量的草原。同时，还说明了来自澳大利亚的气溶胶可以对数千公里之外产生巨大的影响，如果没有全球海洋观测系统，我们不可能会知道这一点。”

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