第四次产业革命正在快速兴起

许成钢

主要发生于美国的第四次产业革命目前正在快速兴起之中。由于尚在早期，一切在极速变化之中，没有人能够比较确切的预见具体内容会是什么。但可以看出，一个已经发生重大影响的是人工智能。它事实上对整个经济和社会产生了革命性、全面性的改变。以90年代以来的机器学习为基础，近年来开始在各产业及商业层面呈现大量实际应用，伴随而来的是美国劳动生产力在近一两年里开始表现出大幅提升，甚至新冠疫情以来，都仍保持着持续大幅提升，这非常特殊。尽管势头迅猛，但实际上人工智能的算法仍然处于该领域发展早期，仍有待重大发明和重大突破，接下来的问题就是谁会发明它？谁会突破它？怎么样发明？怎么样突破？…… 和人工智能紧密相关的另一重大发展是量子计算。理论上讲，一旦量子计算实现突破，会呈现出成万亿倍于当前的算力。这种质的变化，会革命性改变计算的概念和能力，并将由此产生一系列基本变化，如人工智能、密码相关的安全、制药、新材料等，以及更多我们今天尚且无法预见的领域。同时由于量子计算原理和目前的数字计算原理有本质不同，因此量子计算还涉及到整个算法的改变。因此未来在绝大多数领域利用模拟量子计算机的算法将有待发明。

产业革命还涉及以人类基因组为基础的生物医药领域革命性的发展，实际上目前人们已经看到了它的重大突破和广泛应用，如mRNA疫苗。mRNA，其原本研制目标是癌症，由于新冠疫情的紧急性，mRNA相关研究机构在非常短的时间里便用全新技术制造出来新一类疫苗,这是科学技术上的重大突破。还有好几大类第四次产业革命会涉及的领域，比如说高超音速可持续动力、新能源、新材料等。由此可以看到，中国未来的发展面临非常巨大的挑战和机遇。