神奇的进化结果：这就是缓步动物的行走方式

水熊虫等缓步类动物无疑是很神奇的。 把它们脱水成透明玻璃状，然后再用枪将它们射出去，一旦你给它们补水，你还能得到一个活着的生物。它们的外部也不是唯一坚硬的东西，去年科学家发现它们也有特殊的DNA装甲蛋白质。

除此之外，其实它们还有许多其他神秘的事情。 首先，这些微小的生物是如何行走的呢？

毕竟，它们是唯一一种拥有像这样柔软的小身体还能走路的动物，而且它们是我们所知道的最小的有腿的动物之一。

上图：缓步动物在软凝胶上行走。

就连生物学家都为之惊叹道：“关于缓步动物的行走，是最酷的，也是最令人惊讶的事情之一！它们有着规律的步态，看起来非常像那些更大、更重的动物！”

所以，生物学家们拍摄了“杜氏高生熊虫（Hypsibius dujardini）”这种缓步动物的活动影像，以分析它们的步态和腿部协调。

研究人员表示：“我们没有强迫它们做任何事。有时它们真的很冷静，只想在基质周围闲逛。其他时候，它们看到自己喜欢的东西就会朝它跑过去。”

上图：缓步动物在坚硬的凝胶上行走。

研究小组让缓步动物在不同的表面行走，发现它们的行走模式与昆虫非常相似 —— 尽管这两种动物的大小和组成完全不同。

研究小组还记录了这些小家伙在光滑的玻璃上行走的情况（它们在光滑的表面上走不了多远），以及在两种不同硬度的凝胶上行走的情况，以研究在不同条件下会如何改变它们的行走。

上图：缓步动物在坚硬的凝胶上行走，爪子可见。

研究人员发现，缓步动物在较软的基质上行走时，会调整自己的运动方式，以适应“飞奔”的协调模式。

上图：一只被认为不快乐的缓步动物在玻璃上。

这种策略在节肢动物身上也被观察到，它们可以在流动的或颗粒状的基质上高效地移动。

为什么缓步动物的行走方式如此像昆虫，这仍然是一个悬而未决的问题。研究人员并不确定缓步动物和昆虫是否可能有一个共同的祖先，或者这两种生物的行走特征是各自进化的。

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