美国宇航局毅力火星车图像确认耶泽罗火山口是一个古老的火星湖

美国宇航局的"毅力"号火星车拍摄的图像的首次科学分析已经证实，火星的Jezero陨石坑——今天是一个干燥的、被风侵蚀的凹陷——曾经是一个安静的湖泊，大约37亿年前由一条小河稳定地喂养。

这些图像还揭示了陨石坑遭受山洪暴发的证据。这场洪水足以将上游几十英里处的大巨石冲上去，并把它们沉积到湖床上，湖床是今天巨大的岩石所在。

这项新分析发表在2021年10月7日的《科学》杂志上，其依据是陨石坑西侧的露头岩石图像。卫星先前曾显示，从上面看，这种露头类似于地球上的三角洲，当河流流入湖泊时，沉积层以风扇的形式沉积。

毅力的新图像，从陨石坑内部拍摄，证实这个露头确实是一个河三角洲。根据露头的沉积层，似乎河三角洲进入一个湖泊，在它存在的大部分时间里是平静的，直到气候的急剧变化在湖泊的历史结束或接近尾声时引发了偶发性洪水。

"如果你看看这些图像，你基本上是盯着这个史诗般的沙漠景观。这是你所能参观的最荒凉的地方，"麻省理工学院地球、大气和行星科学系行星科学教授本杰明·韦斯说，他是分析小组的成员。"任何地方都没有一滴水，然而，在这里，我们有一个非常不同的过去的证据。地球历史上发生了一件非常深刻的事情。

当火星车探索陨石坑时，科学家们希望发现更多有关其气候演化的线索。现在他们已经确认这个陨石坑曾经是一个湖泊环境，他们相信它的沉积物可以保存古代水生生物的痕迹。在其未来的使命中，毅力将寻找收集和保存沉积物的位置。这些样本最终将返回地球，在那里科学家可以探测火星生物信号。

"我们现在有机会寻找化石，"麻省理工学院地球生物学教授Tanja Bosak说。"要找到我们真正希望采集生命迹象的岩石，需要一些时间。所以，这是一场马拉松比赛，很有潜力。