前沿洞察丨我是一块“沙漠之砖”，我超刚

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数据来源于新浪新闻app截图

本期前沿洞察为大家带来这些技术：用沙子建造的，比混凝土还坚硬的砖块；可以加速癌症等疾病特效药研发的蛋白质合成机；会学习玩魔方的智能AI机械手......

一起来看看吧：

用沙子建造的，比混凝土还坚硬的砖块

地产业的兴旺，让混凝土的使用率大大增高，但制造混凝土需要大量沙土，据英国《自然》杂志报道，目前沙石的采掘速度已超过其自然恢复速度，地球上的沙子已经不够用了。

近日来自伦敦帝国理工学院的研究团队创造出了一种新型材料，叫做 Finite，它的制作原材料竟是沙漠里的沙子。

Finite 是采用了一种特殊黏合剂，它能将沙漠沙牢牢固定在一起。相较于传统材料的回收性低，Finite 可完全被回收，需要时只需将材料变成液态，就可重新浇铸使用。利用 Finite 造出来的砖块都非常结实，经过实验测试，它和传统的混凝土一样坚固，甚至更胜一筹。

且 Finite 的可塑性非常强，能用来制造出各种大小和形状的砖块。当然，也能根据需要制成不同的颜色，但不管颜色、形状如何，它们都一样的坚固耐用。

目前， Finite 已被用来制造一些家用器皿，如花盆、果盘等。但还并没有应用到建筑界，它的可适用性还需进一步的测试和认证，目前正在申请通过建筑法规的批准。

如果 Finite 以后能应用到建筑界，建筑消耗和建筑垃圾都会减少，地产业将会变得更加绿色。

可以加速癌症等疾病特效药研发的蛋白质合成机

麻省理工的化学家设计出一种合成机，可以大大减少生成合成蛋白所需的时间，从而提升药物研发速度。这台自动流合成机可以在数小时内将数百种氨基酸（蛋白质的组成部分）串在一起。研究人员认为，他们的新技术可以加快特殊疗法的生产和新药的开发。

研究人员表示，利用这台合成机，可以设计出具有卓越生物学功能的新变体，通过使用非天然氨基酸来设计人工蛋白质，而这些技术是使用目前仪器合成蛋白质时无法实现的。

MIT蛋白质合成机原型，图片来自MIT官网

在《科学》杂志上发表的一篇论文中，研究人员表明，这台合成机可以通过化学技术产生多条最长不超过164个氨基酸的蛋白质链，包括酶和生长因子。对于目前合成的少数人工蛋白的研究显示，其功能与同类型的天然蛋白完全相同。

而这一技术的突破，意味着未来癌症、糖尿病等重大疾病的特效药研发速度将会得到极大提升。

会学习玩魔方的智能AI机械手

很多人都非常痴迷于玩魔方，随着不断的练习，无论是大脑的思维还是手速都会有明显的提升，如果玩魔方的是一个机械手臂，会是怎样的一个场景呢？

非营利AI研究公司Open AI发明了Dactyl系统，这是一个能够以人类灵活度来操控物体的机器人系统，它具有很强的学习能力，可以在反复的实验与试错中让AI进行学习，然后让这个机械手臂以精确的尺度抓取并操控物体，而且这些练习，全都是在计算机模拟中进行，无需人类的帮助。

不过它的练习初期还是稍微有些笨拙的，不像人类盘核桃那样一气呵成，可以明显看出每个动作之间都略有一些迟钝，随着练习时间的增长，它的动手能力会变得越来越强，值得一提的是，虚拟环境的训练模式不会耗费现实世界的时间，也就是说现实世界的50个小时，能够为Dactyl积累大约100年的训练经验，如此迅猛的学习速度不知碾压人类多少倍。

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