序言

有句话是这么说的："中东有石油，中国有稀土"。

相比起石油、天然气这些比较出名的战略资源，稀土对于大多数同学来说都比较陌生。

稀土是什么？它究竟有什么魔力？

这一期咱们就来说说这个。

稀土

首先要说明的是，稀土不是土而是金属，它是指在化学周期表中，镧系元素和钪、钇共17种金属元素的合称。

也就是说只要矿石里面含有其中任何一种都可以称之为稀土。

在18世纪末，人们通常把不溶于水的氧化物称为土。

虽然地球上稀土的储量非常高，但是却很分散，这样就导致了很少聚在一起形成有开采价值的矿场。同时受到当时的冶炼水平的限制，提纯难度很高，所以就显得稀少，因此得名稀土。

而这种叫法受到世界范围内广泛的认可，一直延续至今。

稀土分类

稀土有多重要？

稀土分为轻稀土还有重稀土。

轻稀土相对于重稀土来说并没有那么重要，然而还是具备一定的价值，比如用于冶金、陶瓷、玻璃等行业。

而重稀土却不同，它被广泛应用于智能设备、电动汽车、国防工业、尖端制造业等多个领域。

这么说吧，它是高科技领域多种功能性材料的关键元素，比如咱们的手机、电脑里面的芯片制造就用到重稀土。

由于稀土元素具有优良的光电磁等物理特征，能够加强材料的硬度和韧性，提升耐用度。可以说很多东西都需要稀土加持才能发挥到更强的功能。

因此也被称为“工业黄金"。

对于稀土的重要性，有一个常用的比喻就是:石油是工业的血液，而稀土就是工业的维生素。

中国稀土情况

那么，作为能够媲美石油的重要资源，稀土产业在中国的发展情况如何？

数据表明，现在全世界发现的稀土总量大概有1.2亿吨，中国稀土储量约为4400万吨，全球占比高达37%左右，稳居世界第一，并承担了世界90%以上的市场供应。

中国现在是全世界最大的稀土产品生产国和最大稀土制成品的出口国。主要的稀土出口对象就是欧美日。

而由于美国对外部资源的高度依赖，中国又作为美国稀土等关键矿产80%的主要供应国。可以说，中国稀土为发达国家的高新技术发展提供了重要保障。

稀土资源开发

这里给大家科普下，稀土资源的开发分为三步：

开采、加工提纯和产品制造。

首先咱们说说开采。

稀土的开采是一项艰苦而复杂的工作。

我们知道稀土元素通常存在于矿石中，稀土原矿石经过破碎、研磨等工序后变成细小的颗粒，在水和重力的综合作用下，有用的矿物与矿渣在设备上进行分离，通过浮选，稀土精矿得到进一步的富集，经过一系列工艺后，稀土精矿品位可以达到70%。

接下来就是加工提纯。

在原有的提炼稀土金属的过程中，容易产生有毒放射性物质，会对环境造成很大的污染。

这里就要说下咱们独有的稀土冶炼分离技术。

而提到这个技术，不得不提到一个广为人知的人物—稀土之父徐光宪。

1972年，年过半百的徐老，半路出家，研究稀土，每周工作80个小时，终于首创了 "串级萃取" 和"一步放大法"，攻克了稀土中最难分离的镨钕元素，萃取程度提高到99.99%。

原本要耗时数年的人工提取实验，如今只需要一排排萃取箱像流水线一样连接起来，然后在这边放入原料，输入几个数据，在流水线另一端的不同出口就会源源不断地输出各种高纯度的稀土元素。

因此他也被称为"稀土界的袁隆平"。

这种技术实现了稀土分离技术的重大突破，打破了国外发达国家的技术垄断，不仅大幅度降低了稀土提取成本，也保护了环境。

最后一步就是制造产品。

现如今为了满足工业应用，稀土元素需要按照品种进行分离，并提高产品的纯度，通过萃取槽中一系列的化学反应，不同的稀土元素逐一沉淀形成单一的稀土产品。并且可以再进一步加工，形成稀土永磁体、稀土催化剂、荧光材料等等产品。

美国稀土情况

反观美国这边，美国也产少量稀土，同时也能从别的国家弄些稀土过来，但是最后想制成稀土精品，还可以作为高科技材料使用的话，还是要把稀土运到中国来冶炼加工分离。

而美国如果想重建完整的稀土产业链，保守估计要15年。但是想想科技的发展速度啊，15年，咱们也在不断进步发展呀！

什么是核心技术？

做材料和做菜差不多，番茄炒蛋的成分可以告诉你，但你做的菜就是没我做的好吃，这就是核心技术。而这个稀土冶炼工艺就是咱们的核心技术！

只有手握核心技术这一"金刚钻"，在风云变幻的国际局势中，我们才能拥有“笑傲”的底气和力量。

最后

随着全球制造业的不断发展，稀土资源的战略地位有望大幅提升。无论在军事还是工业、农业上都难以被替代，其技术应用领域也将是各国抓住高端生产活动的“兵家必争之地”。

但是由于稀土是不可再生资源，因此中国一直控制着稀土的开采量。

目前我国各行业的芯片进口仍然大部分来自美国，由于中美贸易战的关系，尤其华为的芯片供应受到了极大阻力。

虽然拿稀土产量的控制和尖端的芯片制造技术相比本身就是不同等的，但是稀土反制这招，还是能让美国在短期痛一痛的。