序言

北京时间2021年9月17日，在太空遨游了三个月的神舟十二号飞船，载着三位航天员成功着陆在东风着陆场预定区域。

返回的过程可以说是步步惊心。

你可能不知道的是：这里面有一种国产制造的密封环，在其中却起到很大的作用。

那么问题来了：

这是一种怎样的密封环？

它到底能有啥作用？

雷达侦测飞船

神舟十二号飞船的返回过程非常复杂，任何环节都不能出错。

主要包括这么几个步骤：制动减速阶段，自由滑行阶段，再入大气层阶段，回收着陆阶段。

我就拿其中最关键和最危险的阶段，也就是再入大气层来说吧。

这时返回舱会以极快的速度进入离地面100千米的位置，以7.9千米/秒的速度再入大气层，会与大气产生剧烈摩擦和燃烧。

返回舱的表面温度达到上千摄氏度，而内壁温度大约是30摄氏度左右，此时你会看到返回舱会变成了闪光的火球。

同时它周围会产生等离子气体层，可以屏蔽电磁波，这时返回舱表面和大气层摩擦，从而形成“黑障”，使返回舱会暂时与地面失联。

直到返回舱距离地面约40千米时，“黑障”才会消失，返回舱与地面的联系才能恢复。

那黑障期间，能知道飞船的实时位置吗？

答案是肯定的，我们可以依靠雷达遥感测控去密切监视飞船。

密封环作用

这么看来，雷达无疑是飞船的"引路人"。

对于神舟十二号飞船来说，地面上的雷达所起的作用跟我们的眼睛和耳朵相似。

它的原理是这样的：

雷达设备的发射机，通过天线把电磁波能量射向空间某一方向，处在此方向上的物体反射碰到的电磁波，雷达天线接收此反射波，送至接收设备进行处理，提取有关该物体的某些信息（比如目标物体至雷达的距离，距离变化率或径向速度、方位、高度等等。）

但是雷达也会带来发热问题，会引起电子元件烧毁，需要冷却系统的“保护”。

要知道神舟十二号对雷达的数据接收能力、探测距离和接收灵敏度要求极高，雷达尺寸变大，功率就会达到兆瓦级，所以冷却系统需要随之升级。

而冷却系统的核心部件就是这个大尺寸陶瓷密封环。

简单地说，密封环的尺寸越大，性能越好、寿命越长，冷却效果就越好，更有利于提升雷达的性能，可以为神舟十二号提供了强有力的测控支持。

说白了就是更容易知道它的位置，从而为搜索提供了更快的帮助。

值得注意的是，这个环是由宁波的伏尔肯公司研制。

别看它的样子看起来很普通，灰色的环状，表面还泛着黑色亮光，它是由两个主体贴合在一起，旋转便能起到密封作用。

但是这种陶瓷密封环对韧性和平整度的要求极高。

具体有多高呢？

我打个比喻：如果将此密封环放大到1平方公里的面积中，其高低起伏不会超过1毫米，同时密封环直径方面可以做到500毫米。

使用寿命方面，也从原先的3万小时提高到9万小时以上，寿命变长了，也就更能满足兆瓦级大型雷达的需求。

结尾

当然了，神舟十二号航天员乘组能够平安“回家”，其背后是有一系列的黑科技为其保驾护航，前面介绍的陶瓷密封环只是其中一小部分，但这也从侧面证明了中国在载人航天领域的进步与实力。

回顾中国的航天历史，从1992年我国载人飞船正式列入国家计划，到如今的神舟十二号成功发射。

我们用近30年的时间跨越了发达国家半个世纪的发展历程，先后把12名航天员送入太空，成功率达到100%。

所以在我们欢迎航天英雄回家的同时，也别忘记了还有千千万的科技工作者们，是他们默默无闻地奉献一步一个脚印，实现了中国载人航天梦。

向你们致敬！