电力损失愈少愈好，为高压直流输电寻找新的绝缘材料

再生能源电厂规模愈大，所需面积就愈广，也代表这些大型太阳能、风力发电场没办法构建在都市内，得构建在较为空旷的地方再把电力发送到都市，不过电流传输距离越远，能量损失就越多，最近瑞典科学家就想出一个法子，改善电线中的绝缘材料，有效提高输电效率。

电力系统基本上就是发电、输电、配电携手合作相互联系，每个角色缺一不可，若要维持稳定的供电系统，除了足够的发电容量，输配电系统端的韧性也要经得住考验。目前长途电力主要依靠高压直流输电（HVDC）电缆，主要因为相较于交流系统，传输电量大、损失也较少，整体来说成本比较低。

再加上太阳能、离岸风电、燃料电池与其他电池的电输出都是直流电，配电时不用再经过逆变器转换成交流电，如要提升再生能源的比例，电力基础建设势必要同时跟进。

只是如果电压过高，电线中的绝缘材料可能会破裂，瑞典查尔摩斯工学院为了解决这个问题，选用一组共轭聚合物聚（3-己烷基噻吩）（P3HT），这名字听来很陌生，但它也被应用在太阳能领域中，成本低、又有工业制造技术基础。

（Source：查尔摩斯工学院）

查尔摩斯工学院把这种材料加在用于HVDC绝缘材料聚乙烯中，配方比例约百万分之五，实验结果发现，导电度是全聚乙烯绝缘材料的三分之一。

为了降低电导率，过去科学家寻找非常多的添加剂，未来也需要更多的研究，但查尔摩斯工学院研究结果指出，HVDC电缆中的聚乙烯绝缘材料中加入P3HT，可以让电缆承受更高的电压，进一步减少能量损失。

首席科学家Christian Müller表示，团队希望这项研究能够开辟全新的研究领域，鼓励其他研究人员研究设计和优化具有先进电性能的塑胶，再用于能源传输和储能应用。

（首图来源：Flickr/Panegyrics of GranovetterCC BY-SA 2.0）