龙卷风是如何形成的？

空气旋风，连接上方的风暴云和下方的地球表面，一般寿命只有几分钟。然而，当它们远离平均值时，龙卷风被认为是世界上最具破坏性的天气事件。最狂野的龙卷风可持续数小时，直径可达数英里，速度可达每小时 300 英里（480 公里）。为了为这些强大的龙卷风做好准备，气象学家（研究大气天气模式的科学家）花费了数十年时间调查龙卷风的成因。虽然每个人的确切条件不同，但为了了解龙卷风是如何形成的，我们必须首先了解本质上是其母体的风暴——超级单体雷暴。

与常规雷暴不同，超级单体包含形成龙卷风的最重要成分：其中心的旋转空气柱，称为涡旋。随着超级单体的变大，中间的漩涡将开始倾斜，向上吸入暖空气和水分，并向地面喷出干燥的冷空气。暖空气的上升气流使漩涡中的水蒸气膨胀，在其中心形成螺旋状漏斗云——这是龙卷风正在酝酿的第一个明显迹象。凉爽的向下气流然后与漏斗云的上升螺旋作斗争，将云集中到一个较小的区域并增加其速度。在冷空气下沉的足够压力和重量下，加速漏斗云被迫降落在地面上，龙卷风正式诞生。