外媒批评A15晶片进步幅度不够大 Apple 人才外流？

放眼整个半导体圈，像 Apple 这样不但在半导体设计，还在消费性电子产品两方面都有出色表现的公司并不多。特别是 Apple 的晶片设计简直到了匪夷所思的境界。从这家公司开始设计 SoC 晶片给自己的手机用开始，几乎每次发表会都可以看到他们吹嘘著自家处理器如何的一代进步过一代。不过，这个趋势在几年间似乎有退烧的现象。国外半导体分析网站 SemiAnalysis 甚至大胆认为，Apple 在 A15 Bionic 晶片上已经看不到以往那种大幅领先前代产品的特色，在发表会上只拿三年多前的 A12 Bionic 晶片做对比，来强调自家产品的进步。更多的是看到 A15 如何领先包括高通在内的其他竞争对手产品，Apple 如何在业界引领风骚这样的说法。或许，原因与 Apple 自家 CPU 工程师开始往 Nuvia 与 Rivos 公司跳槽的现象有关：

Apple 为 iPhone 13 在发表会上讲了很多特点，但也有人认为 iPhone 最大的进步只有相机

在 Apple Silicon 这个词出现以前，Apple 每次发表新手机等产品，免不了都会对跟著新机一起亮相的新晶片大书特书一番。Apple 晶片的强悍有目共睹。在同为手机、平板晶片组的战场上已经让高通、三星在内的诸多半导体厂商望尘莫及。虽然换个角度来说，Apple 从未将自家晶片用在除了自家产品以外的产品上，比较上多少有点地主优势。但就算撇开这点优势来看，Apple 晶片仍然有值得向对手吹嘘的实力，以至于每到了发表会，Apple 晶片最大的比较对象，往往就是自家前一世代的产品。自己始终是自己最大的敌人，这句话用在 Apple 的晶片上可说是非常合适。

这一次，Apple 显然也认为 A15 在继续跟上一代产品比较，显然戏剧效果不够强。在这次发表会上，A15 的对比对象主要围绕在其他公司的旗舰晶片上，持续营造一种 Apple 产品依然维持领先的气势。不过，即便这回 A15 在跑分上的表现相当出众，每瓦效能也依然是业界指标之一。但总给人少了点什么的感觉。

SemiAnalysis 认为，A15 在电晶体数量上有不小的成长，从 118 亿个电晶体增加到了 150 亿个电晶体，但这样的增长幅度显然与过去 Apple 那种爆发式的进步幅度有别。电晶体数量通常影响了晶片效能的成长幅度，虽说还有架构上的影响，以及制程改善带来的优势，但这些条件并未让 A15 显得出众。然而，即便进步幅度有限，A15 仍然有著足以傲视对手的效能实力，但进步的幅度趋缓这点，或许会对未来 Apple 产品的领先优势带来一些危机：

另一方面，SemiAnalysis 认为 Apple 正在流失一批从 A7 至 A12 时期的资深 CPU 工程师，这些人才的外流一定程度的影响了 Apple 开发新晶片的进度，也影响了新晶片可能的进步幅度。即便 A15 优秀的 GPU 表现让效能分数不至于毫无特色可讲，跑分的结果也支持这个观点。但 CPU 的部份就没办法这么好做，可能的结果是 A15 挪用了上一代的 CPU 架构来改良，即便效能进步不少，但在架构没有太多机会修改的情况下，进步幅度自然不能跟过去的核心们相提并论：

当然，Apple 这次发表会还有很多没提到的部份。例如许多等著买新 Macbook 的用户正在期待比 M1 更强的新晶片出现。也许 Apple 只是为了两线作战，抽走人力去做未来可能叫做 M1X（或是叫 M2）的新晶片。A15 并不是不好。只是 Apple 晶片的效能成长幅度是否真的快到撞墙期，也许这点只有 Apple 内部心知肚明。