美国没离开过月球

如果要问，现在在月球上还有哪家的探测器在工作？许多人会脱口而出：中国！

嫦娥五号升起五星红旗

是呀，中国先后向月球发射了嫦娥一号到五号共五颗探测器，除一号完成使命撞击月面、嫦娥二号利用剩余燃料遨游深空之外，目前嫦娥三号、嫦娥四号和她的玉兔二号还在月球上工作；嫦娥五号已经携带着月壤回归地球，她的着陆器或许还将继续对月球进行探测。

你可别漏了美国。2009年，美国向月球发射了一台月球侦察轨道器（LRO），11年来它一直绕着月球极月轨道不停地飞，就在2020年12月2日，嫦娥五号在月面着陆的第二天，它就发布了嫦娥五号在月球上的照片！

美国LROC拍摄到嫦娥五号

LROC科学团队给出的嫦娥五号准确坐标为43.0576°N，308.0839°E，高程为–2570m，此处是一片平坦广阔的玄武岩月海。就在几天前，LRO还飞越了嫦娥四号的着陆地，它在一张名为“继续漫游！”的照片中用箭头标出了着陆器与玉兔二号月球车的相对位置。

LROC拍摄嫦娥四号和月球车

事实上，从嫦娥四号登月时起，LRO就一直追踪玉兔的动向，从未停止。

对嫦娥四号和玉兔二号的追踪

阿波罗17号是美国探月的终曲吗？

当然不是。自1972年阿波罗计划终止之后，美国还先后向月球发射了7个轨道探测器，目前还有3个在运行，LRO便是其中之一。

月球侦察轨道器LRO

月球侦察轨道器上携带着高分辨率的照相机，它一刻不停地给月球表面拍照，但这颗卫星并不是用于监视别国的月球活动，而是主要分析月球的地形地貌、可能存在的水冰区域、月球轨道深空辐射等情况，其目标是做出关于月球的基础科学发现，同时为美国未来可能的登月活动选择最佳着陆点。我们今天看到的许多月球表面图像都来自LROC的贡献。

月球三维高程影像

美国确实已经48年没登上过月球了。阿波罗飞船尽管有6次登月，取回382千克月球样本，但美国对月球的科学研究也只是开了个头，没有任何国家任何人敢拍着胸脯打包票说他们已经完全了解了月球。

美国人渴望重登月球吗？

我们回顾一下阿波罗计划诞生前的一个小故事就明白了。

上世纪五六十年代，正是美苏两个超级大国竞争最白热化的时期。全世界记住了苏联的第一颗人造地球卫星，记住了第一个航天人尤里·加加林的名字，记住了第一张月球背面的模糊照片，这些记录全都是苏联人创造的。人们总是容易记住第一个，没有人会记得第二名是谁。

肯尼迪1962年9月在休斯敦莱斯大学发表著名的“我们选择去月球”演讲

美国人如坐针毡，1962年9月，新官上任的肯尼迪喊出了“我们选择去月球”的口号，因为“我们航行在这个新的大海上，是因为要获得新的知识，要赢得新的权利，必须赢得这些权利并将其用于所有人的进步。”他决心在十年之内将美国宇航员送到月球上去。

然而私下里，肯尼迪却对时任美国航天局（NASA）局长詹姆斯·韦伯说：“我当然不愿意花60亿美元或70亿美元来了解太空......我们不应该花这种钱，因为我对太空不那么感兴趣。”

肯尼迪与NASA局长詹姆斯·韦伯

渴望重返

随着中国探月工程的一步步推进，越来越多的美国科学家渴望重返月球，某种焦虑的情绪逐渐蔓延开来，他们不希望再次落后。

然而登陆月球特别是载人登月是个花钱的活儿，你得需要超大推力的运载火箭，还需要重新建造用来登月的载人飞船，这需要耗费几千亿美元。NASA在美国每年的国会拨款里获得的份额越来越少，新火箭的研制进度一拖再拖，新的“阿耳忒弥斯”登月计划所需要的飞船还没开始设计，2024年重返月球的梦想又将被推迟。NASA局长吉姆·布莱登斯汀说这“是因为优先事项改变，预算改变，行政管理改变，国会改变了”。

设想中的“阿耳忒弥斯”月球着陆器

自相矛盾

在嫦娥五号开启探月之旅时，NASA公开喊话，要求嫦娥计划“公开透明”，要向世界（主要是美国）分享关于月球的科学数据和成果。然而美国实际上却并不真正在意这些科学的东西，他们处处设限，时刻摆出防范的姿态，这显然不利于科学的正常交流，是一种自相矛盾的做法。究其原因，依然是半个世纪前的冷战思维在作怪，就像是唐吉坷德那样，他们总是担心月球会不会重新“变成红色”，总在幻想一个敌人矗立在那里。这对于科学来说是件可笑的事情。

未来的“红月亮”？

#科学燃计划#