美利坚天降“火柱”

最近天上掉的东西有点多，所以世界各地总有些人喜欢抬头向天，看看哪儿会不会又落个什么宝贝下来。这不，前两天在美国的西弗吉尼亚州就有人拍到天上划过一道明亮的橙色轨迹，场面震撼，宛如核弹来袭，一时间在社交媒体引发无数猜测。有人说这是美国在试验新的超级武器，有人说这是UFO降临美利坚，还有说这是一颗马斯克坠毁的卫星。

美国网友拍到天降火柱引发猜想

其实都不对，它就是一架飞机。

飞机为什么会发出橙黄色光芒？老周今天就来为你科普一下。

飞机的尾迹

说起飞机的航迹云，你一定不陌生，在晴朗的日子里，时常能看见飞机后边拖着一条长长的白色“尾巴”，一直延伸到很远。飞机当然没有这么长的尾巴，这白色的是一种凝结云。

飞机的长尾巴

我们知道飞机是烧油的，航空燃油在飞机发动机里燃烧后会产生高温废气从后边喷出来，飞机就是靠这些废气获得向前的推动力。发动机的废气主要由水和二氧化碳组成，另外还有一些不完全燃烧的产物，比如没烧完的油、挥发性的有机物、多环芳烃、醇、臭氧和少量的烟尘。

飞机在起降过程中一般不会有长长的尾迹

当环境温度足够高，比如刚起飞时，我们看不见飞机发动机的尾气，它几乎是无色的。而在高空的温度非常低，水蒸气从发动机里喷出来时会使空气湿度迅速升高，同时它会凝结成小水滴和冰晶。

航迹云大多是发动机废气冷凝的结果

飞机的航迹云并非完全由发动机排气引起，当空气中的水蒸气浓度很高、达到某一个临界值时，飞机飞过也能产生航迹云。我们知道飞机依靠机翼向下推挤空气产生升力，机翼向前高速运动的过程中，它的前方空气会产生高压，而在它的后上方以及后边产生一个瞬时的低压区，潮湿的空气在压缩和释放的过程中会发生水汽的冷凝现象，它有时被误认为是“音爆云”。

潮湿空气在压缩和释放的过程中也会发生凝结

飞机航迹云的颜色

航迹云是什么颜色的？你肯定会说：白色的呀！

嗯，在大多数情况下，航迹云是白色的。但就如同我们看天上的云彩，有时候它也会是彩色的。当阳光透射的角度合适，你会看到飞机后边拉出一条极漂亮的彩虹链条。

七彩航迹云

而在早晨或黄昏时，航迹云还会显现出红、橙、黄等各种颜色。

早晚时航迹云会呈红黄色

为什么会有五彩的航迹云呢？其实这与太阳照射大气层的散射有关。在日出或日落期间，大气层瑞利散射对透射光谱的影响要大得多，因为光线必须穿过地球表面附近更多的高密度空气，所以阳光看起来会更红，在这个高度的云会显得更红些，而在更高一些的空中，云的颜色则更偏橙黄色。

这是因为大气瑞利散射的结果

所以，如果一架飞机在黎明前或黄昏后在高空飞行，并且由于空气温湿度适宜，它就能拉出一条橙黄色的航迹云来。

黄昏后，高空的飞机会拉出橙黄色的尾迹

现在你应该明白了，美国人拍到的西弗吉尼亚州奇异的“火柱”，它既不是火流星，也并非UFO或美国的什么新式武器，它只不过是黄昏后在高空的飞机拉出的一条凝结尾迹。由于大气散射的原因，航迹云被阳光映成了橙黄色，加之距离较远，摄像镜头无法拍清楚前方的飞机，于是引起了许多人的误会，激发出丰富的想象力。

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