考古研究显示中国黄土高原和华北平原在30000年前都是大草原环境

近年来发掘的中国山西省吉县柿子滩遗址，正是一处旧新石器时代过渡的代表性遗址。相关的环境考古学研究表明，在距今3.51～0.94万年期间，始终是草原环境，其中距今3.51～1.70万年期问属末次冰期，气候寒冷干燥，属荒漠草原环境。

1.7万～1.19万年期间属末次冰消期早中期，以温和干燥的草原植被与温和半干燥的、生长有少量落叶阔叶树的草原植被多次交替为特征，细石器主要分布在这一时期。

环境气候的巨大变化，使各地居民原有的文化生态平衡状态遭到极大的破坏，人们或者被迫离开原居地迁往他乡，或者改变原有的经济模式、工具，以适应这种环境气候与植被变化。

于是文化随之不断发生适应性变化，华北各地的石器普遍向小型化发展，并最终演化出典型细石器。在黑龙江呼玛十八站，河北阳原虎头梁，山西溯县峙峪、蒲县薛关、沁水下川，陕西大荔育红河，山东沂河和沭河流域等，均发现有典型细石器遗存，它们共同构成整个北方旧石器时代晚期文化的主流。

细石器遗存绝大多数分布在草原或以草原为主韵环境中，说明细石器主要是适应草原或稀树草原环境而产生和发展的，反映的应是草原地带的采集和渔猎经济。