中国的茶文化的起源时间是7000年前的神农氏时期，发明者是神农！

中国明末清初的学者顾炎武在其《日知录》考证说“：自秦人取蜀而后，始有茗饮之事。”这充分肯定了蜀人在中国茶文化中和历史发展中的地位。

采茶、饮茶肇始蜀人，但是文献未载何时开始，何人所创，因何而起并不是特别明确。

关剑平提出“饮用起源说、食用起源说、药用起源说”。

当然，其他的说法还有不少。

西晋张华《博物志》卷四云：“：饮真茶，令人少眠。”

三国魏吴普《本草》：“苦茶，味苦寒，主五脏邪气，厌谷，胃瘅，久服安心益气，聪察少卧，轻身不老。”可见，茶无论是饮用、药用还是食用，都是以提神醒脑和保健为其主要功用的。

饮茶之俗，有人认为起源很早。王志坚的《四六法海》云：“欧阳公《集古录》跋云：‘茶之见前史，自魏晋以来有之。’此表所引用是也。

《云谷杂记》引《晏子春秋》有‘茗菜’字。王褒《僮约》有‘武阳买茶’语。则魏晋以前事也。《野客丛书》谓周礼‘荼槚’之‘荼’即‘茶’。则六经中事也。”

陆羽《茶经》卷下六《茶之饮》概为言之，谓：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公，齐有晏婴，汉有扬雄、司马相如，吴有韦曜，晋有刘琨、张载、远祖纳、谢安、左思之徒，皆饮焉。”