中国在18000年前曾经遭受大规模的冰期侵害，许多动物被灭绝！

研究表明，在旧石器时代晚期，发生了更新世以来影响最大、最为冷酷的一次冰期——末次冰期。最近20000年来中国古环境变迁的研究表明，距今18000～15000年间，处于末次冰期的极盛期。

在冰期期间，华北各地普遍分布耐干凉的披毛犀、野马、野驴、河套大角鹿和原始牛等草原性动物群，特别是喜冷的披毛犀，广布于长江以北地区。由于气候寒冷，植被稀疏，难以为一些动物提供足够的食物，迫使它们向南迁徙。

在距今18000年前后，北方型哺乳动物南侵到江南杭州、溧水一带，正是这次更新世最严酷的降温事件的反映。

在植物群落方面，陕西渭南北庄村的孢粉分析表明，距今18000年的孢粉组合中，草本灌木花粉几乎达100%，反映了极端干冷的无林的草原环境。

估计距今2.3万年前较现在的降温值为8.7～12.8cc，极端干冷的时期甚至可达13℃以上，渭水流域的气温降到了更新世以来的最低点。

北京房山西坟村距今16500～15500年的孢粉组合中，草本花粉的比例较高，少量的针叶树中以冷杉、云杉及落叶树为主，反映了干冷的气候。估计当时的降温值在12.6～13.6cc之间，年均温度最高为-1～-2℃，年降水量约在200毫升以下。可知当时华北的植被已大面积草原化了。