GDP指标为什么没有多大用处？

作 者：Alasdair Macleod

翻 译：禅心云起

来 源：米塞斯学院，私产经济学与伦理学

为什么GDP指标不能告诉我们

关于新冠疫情复苏的诸多信息

为了给一切定量，计量经济学家给了我们一份可疑的礼物——国民生产总值(GNP)和国内生产总值(GDP)，如今GDP十分流行，而过去流行的是GNP。虽然有不同的计量方法，GDP常被视为测量支出（包括家庭支出、政府支出、投资支出和净出口）的的指标。英格兰银行（也就是英国的中央银行）指南声称，GDP是衡量经济规模和健康程度的指标。美国经济分析局也同样表示：“GDP增长率是衡量国家整体经济健康状况最常用的指标。”

尽管我们可以视GDP这衡量经济规模的指标，但不可以误将其描述为衡量经济健康状况的指标。经济理论和经验证据清楚地表明：和私人支出主导的经济相比，由政府支出主导的经济并不是健康的经济；然而，这两种不同的模式，可以产生相同的消费总额。在世纪之交，戈登•布朗(Gordon Brown)担任英国财政大臣时，他任内的GDP增长始终高于独立经济学家的预期。但如果仔细剖析这些数字，你就会发现，并不是像大家认为的那样，达成这一目标就意味着私营部门的表现良好。事实上，这也许意味着政府支出超出了预期。

因此，我们必须把GDP变化与经济健康状况脱钩，或更具体而言，GDP变化不能告诉我们人类到底是进步了还是倒退了。GDP仅仅是记录在案的交易总额，一个不那么准确的全国公司营业总额的等价物。我们可以更进一步，假设经济体中有固定数量的货币，这意味着净出口必定为零，因为与贸易不平衡相对应的是净货币流动。这使得GDP在非政府、政府和投资类别之间的分配可以自由地调整，而GDP总量不发生任何变化。

假设记录在案的GDP交易与没有记录在案和排除在GDP之外的交易（总体经济中总是包含的这些交易）的比率不变，一切GDP类别中的所有个体参与者将在一个固定货币总额内重新安排其支出的优先次序。尽管对人之境况的益处会增加或减少，但GDP既没有增加也没有减少。

现实中，由于大量交易被排除在GDP之外，让情况变得更加复杂起来。证券收购和二手货交易就是被排除在GDP之外的例子。但暂时让我们坚持假设GDP及被排除在外的交易没有变化。现在让我们进一步假设，来自中央银行的货币数量增加。额外的货币将流入GDP以及被排除在外的交易领域。额外的货币也仅仅是在额外的程度上对这两个领域产生影响。换句话说，GDP，即已经记录在案的交易总额，其增长正好与花在统计中各项目上额外货币的增长一致。当额外货币渗入经济体时，除了仅仅和这些货币之吸收有关的扭曲，还有更多的货币被花在不变数量的商品上。只不过，经过一段时间的调整，每个货币单位的平均购买按比例减少了。

我们可以通过回顾萨伊定律来证实这一点。萨伊定律认为，为了购买我们需要的东西，我们要进行专业化劳动分工，从事自己所擅长的领域。货币只是一种商品，我们用它来将自己的生产转化为消费，让我们得以评估和比较不同的商品。在这一方面，货币数量及其购买力，对于它作为交易媒介的作用，是无关紧要的。这个观点可以从不同角度来阐述：欧洲、印度或美国的消费者，使用本国货币来促进他（她）的劳动分工：无论是欧元、卢比还是美元，只要被接受为一种交换媒介，都是无所谓的。

因此，GDP增长作为一种经济指标的范畴，并不能反映一个经济体的健康状况，而只能反映额外货币的膨胀。对于那些想要估算一段时间内有多少额外货币流入了包含在GDP之内交易的人来说，他们所需要做的，就是衡量最新的GDP数据与先前的GDP数据之间的差异，并根据净出口的任何变化进行调整。

在我们今天所面临的货币条件下，也就是说，在货币膨胀率急剧加速的情况下，经过不长的一段时间，让货币被吸收入总流通之后，名义GDP也将以越来越快的速度增长。但正如我们所看到的，那些以为这代表着健康经济的人是被严重误导的。

具备了这方面的知识，我们知道，通过货币膨胀致使货币崩溃的经济体，其名义GDP统计数据将呈现高水平的增长。但我们能找到例子来证明吗？

这很难做到，原因有两个。首先，现有的统计数字是如此不准确，以至于比起那些货币膨胀率较温和国家的统计数字，显得更加没有意义；其次，国际机构统计学家放弃了以该国本币作为计量单位，代之以官方汇率计算的美元等价物。

使用官方汇率或黑市汇率（后者总是更准确）将产生截然不同的结果。但政府统计学家忽略了这一点。我们从高通胀的例子中发现，计量经济学家在这些极端案例中抛弃了其方法背后的原则，这证实了统计分析的不足和他们对GDP的误解。我们如今都在变得极端起来。

高支出的各国政府正面临着一段时期以来货币（无论是充当其国际货币的美元还是本国货币）膨胀的加速。从危机中拯救其经济的必要性驱动了这种加速，尽管危机在很大程度上首先要归咎于他们。就在本周，亚特兰大联邦储备银行还预测，今年第2季度美国GDP将下降41.8%，这被公认为是疫情禁闭的直接后果。当疫情禁闭规则被撤销时，将会有一个统计上的恢复。

除此之外，毫无疑问，近几周美联储发行货币数量的快速增长，要传递给GDP的各个组成部分还需要时间，尤其是由于商业银行不愿放贷，消费低迷和产品供应下降，当前形势十分严峻。但我们知道，通过政府支出和“直升机撒钱”，GDP统计中包含的货币数量将会增加。名义GDP统计数据会复苏，但复苏将仅仅反映新钱的数量，尽管经济活动极大可能仍处于严重萧条之中。

额外的货币将反映在它所花在的商品和服务的价格之上。但对价格的影响却没有那么直接。单个商品的供求因素变化也会对单个价格产生影响，而吸收到经济体中的货币增量将具有另一种影响。同样重要的是，人们在这些变化了的环境中做出不同的选择。这就是何以对萨伊定律的无视实际上削弱了统计方法的相关性。

由于疫情禁闭，人们先前的欲求，与其未来几个月的欲望和需求关系不大。与此同时，隐藏在GDP背后的假设是，昨日之所欲依然是明日之所欲，回顾过去，结果的任何调整都在形成之中。花在非金融GDP经济上的货币扩张，是对昨天生产的支持。为了应对变化而进行的各种形式的资本再分配，包括货币、劳动力、企业和产品投入，从而是受到阻拦和限制的。

此外，人们在收入和储蓄上的贬损使之变得更加贫困。货币数量的膨胀总是将财富和收入从储蓄者和个人身上，转移给了借款者（以及国家）。各国政府作为最大的借款者，负债越来越多，成了财富转移的最大受益方，而各国的选民却成了输家。被吹捧为拯救非金融经济的货币政策，由于货币膨胀给大众带来的贫困，注定是要失败的。