飞机飞行的路线称为空中交通线，简称航线

航线

俗话说：“天高任鸟飞。”但对于飞机来说，是否可以在万里长空任意飞翔呢？答案是否定的。因为飞机在天上飞行必须严格遵守空中“交通规则”——按航线飞行。航线就是飞机的飞行路线，也称为空中交通线。飞机的航线不仅确定了飞机飞行的具体方向、起飞点和经停点，而且还根据空中交通管制的需要，规定了航线的宽度和飞行高度，以维护空中交通秩序，保证飞行安全。

航线按起讫点的归属不同可分为国际航线、国内航线和地区航线3大类；

国际航线是指飞行的路线连接两个国家或两个以上国家的航线，在国际航线上进行的运输属于国际运输，一个航班如果它的始发站、经停站、终点站有一点在外国领土上都叫做国际运输；

地区航线是指在一国之内，各地区与有特殊地位地区之间的航线，如我国内地与港、澳、台地区之间的航线；

国内航线可分为干线航线和支线航线，干线航线是指连接北京和各省会、直辖市或自治区首府或各省、自治区所属城市之间的航线，如北京—上海航线、上海—南京航线、青岛—深圳航线等；支线航线则是指一个省或自治区之内的各城市之间的航线。

早期来说，为了导航方便，一般采取等角航线，即测量出发地和目的地之间的磁角夹角，然后只要保持飞机航线恒定就可以到达目的地了，此时航迹在地图上的投影就是一条直线，但是随着导航技术发展，就开始采用大圆航线，而大圆航线在地图上的投影就是曲线了；

航线图

因此，地图上的大圆航线看似曲线，但实际上的距离要比直线的等角航线短得多；

航线不仅确定了飞机飞行具体方向、起讫点和经停点，而且还根据空中交通管制的需要，规定了航线的宽度和飞行高度，以维护空中交通秩序，保证飞行安全；

除了安全因素外，航线的制定还取决于经济效益和社会效益的大小，一般情况下，航线安排以大城市为中心，在大城市之间建立干线航线，同时辅以支线航线，由大城市辐射至周围小城市。

设定航线以赚钱为主

伦敦希斯罗——纽约JFK机场的航线

在竞争激烈的全球航空市场，各大航企最为梦寐以求的，就是每条航线都能赚大钱，例如大英航空公司经营的一条黄金航线：伦敦希斯罗——纽约肯尼迪机场的航线，一年能为大英航空创造超过十亿美元的营业收入，可谓全球最赚钱的一条航线；

而新加坡航空运营的新加坡——雅加达航线每小时收入为全球最高，达到38957美元，遥遥领先于希思罗——肯尼迪等航线，这也证明并非只有长途航线才能创造巨额收入；

相反，如果航线的经济效益不好，航空企业就会承担巨额亏损的风险，例如，前段时间，美国航空就取消了芝加哥往返北京的航线；

B787宽体客机

为了搭建这两个排名全球前十的大都市之间的空中走廊，美联航采用最先进的B787宽体客机执飞，这也是能运营该航线的最小载客量客机，该机型除了最多可承运266名旅客外，宽敞舒适的客舱和科技含量较高的服务设施也是其亮点之处；

尽管如此，这条航线每年依然损失超过上千万美元，堪称投资灾难，这与美航前期定下的8000万美元的营收目标相差甚远；

这条芝加哥---北京的航线，由于上座率过低，再加上拥有更低成本的亚洲航企竞争，美联航将之停飞，也是意料之中的事；

那么，决定航企是否需要开通新航线的主要因素有哪些呢？

这里有两个关键点，“有多少旅客想飞去新城市？”，"旅客又愿意花多少钱买机票呢？”显然，这是两道问起来轻松，答起来却很难的问题；

对于境外长程航线设定，需要参考大量的精准数据，除了依靠自身的旅客信息外，还要借助其他的辅助工具；

例如，航企可以通过查阅客票信息网站，例如Expedia，Google Flight，Skyscanner等，获取旅客订票数据；

这些网站有精准的客票资源，他们也乐意将相关信息售卖给航空公司，比如，Skyscanner，它提供的数据就包括每年19万人搜索伯明翰到香港的机票，42万人搜索德里到奥克兰，110万人搜索曼谷到巴塞罗那，140万人伦敦到Kochi的数据；

这些精准的数据都是航空公司开辟新航线，赚取营业收入的重要参考之一。

因此，在开辟一条新航线之前，航空企业会先分析旅客对航线的市场需求，明确开辟航线的途径方向，然后在调查对向航空公司的详细数据，了解开辟航线需要哪些机场的时刻资源，需要哪种机型执飞，哪些航空公司掌握这些资源和机型，哪些航空公司有意向开辟航线，再精心准备营销资料，实施航线营销计划；

做完这些必备的准备工作后，航空公司做出具体分析研判，确定是否开辟航线，若开辟，则需向相关部门报批手续，审批通过后，机场要按照航空公司要求，做好资源供给，确保航线开通后能够稳定运营。

航线的设定离不开精确的导航系统

当飞机起飞后，如何确定飞机能按照既定航线飞行？

首先必须知道飞机的当前位置，即经度、纬度、高度和速度的大小以及方向，并将其和既定的航线进行对比，这些信息的获得都要通过导航系统；

常见的导航方式为：无线电导航、惯性导航、卫星导航、天文导航、图像匹配导航和组合导航；

无线电导航

无线电导航：需要由地面导航台发射一定的无线电波，在飞机上通过接收设备，测定飞机相对于导航台的方位和距离等参数，从而可以确定飞机的导航参数；最早的无线电导航定位系统是20世纪初发明的无线电测向系统，20世纪40年代起，人们研制了一系列双曲线无线电导航系统，如美国的“罗兰”和“欧米加”，英国的“台卡”等；

无线电导航使用的无线电波是通过直接传播或通过大气电离层反射传播，具有作用距离远、精度高和设备简单可靠等优点，且受到气候条件影响微小，尤其在夜间或其它复杂的气象条件下用无线电导航是最优的选择；

惯性导航

惯性导航：其基本工作原理是以牛顿力学定律为基础，通过测量飞机的加速度、角加速度，将它们对时间进行一次积分，求得飞机的速度、角速度，之后进行二次积分求得飞机的位置信息 ，然后将其变换到导航坐标系，得到在导航坐标系中的速度、偏航角和位置信息等；

惯性导航是目前最成熟的导航技术，它和指向台的组合技术可以保证飞机导航精度达到RNAV2，即在航行全过程中，95%以上的时间里定位精度在2海里以内；

其优点是不依赖于外部设备所提供的信息，因此完全不受环境条件的影响，但它的缺点是定位误差会随时间积累而增加；

精密的惯性导航设备

惯性导航综合了精密机械、计算机技术、微电子、光学、自动控制和材料等多种学科和领域的技术；

因此，美国国防部把从事惯性技术领域研究和开发的国家分为 4 个层次：属于第一层次的有美国、英国和法国，属于第二层次的有俄罗斯、德国、以色列和日本 ，属于第三层次的有中国、澳大利亚、加拿大、瑞典、乌克兰，属于第四层次的有韩国、印度、巴西、朝鲜、瑞士、意大利等；

所谓第一层次就是完全具备自主研究和开发惯性技术能力的国家，第二层次的国家是指具备大部分的自主研发能力的国家，第三层次的国家是指具备部分研发能力的国家，第四层次的国家是指具备 很有限的从事惯性技术研发能力的国家。

卫星导航

卫星导航：用专用的导航卫星取代地面导航台，通过无线电信号向飞行器发射导航信息，这种方式与无线电导航又一定的相似之处；

这种导航方法是20世纪80年代发展起来的先进导航技术，充分利用信号发射高度以及信号覆盖面广的特点，完成地面导航台所无法实现的功能，它没有积累误差，天气影响较小，能进行全球以及全天候导航，其缺点是导航系统复杂，信号较弱，易受干扰等；

这种导航方式不仅用在航空领域，还在民间有广泛的应用，例如我们的车载导航仪就使用GPS和北斗卫星导航系统；

目前，世界上性能最好、功能最完善的卫星导航系统有美国卫星全球定位系统（GPS）、俄罗斯的全球导航卫星网（GLONASS），欧洲空间局的“伽利略”卫星导航系统，我国的“北斗”导航定位卫星系统；

天文导航

天文导航：通过观测天体并测定天体和飞机之间的角度来确定位置和航向的方法；

古人利用天体导航

实际上，利用天体来确定方向有着悠久的历史，在数千年前，我们的祖先就会利用太阳、月亮和其它天体来指引方向；

图像匹配导航

图像匹配导航：利用地球表面的山川、平原、森林、河流、海湾和建筑物等地表特征形状进行导航的方法；

使用这种导航方式时，首先需要知道飞行区域的数字化地形数据（原图），飞行时通过探测设备再次测量取得实际的数字化地形数据（实时图），再将实时图与原图进行比较，由此确定飞机的方位；

组合导航

组合导航：上述导航各有优缺点，单独使用往往都有一定的局限性，为了提高航空导航的精度，通常将几种导航方式进行组合，构成组合导航方式；

例如，将惯性导航系统和卫星导航系统组合，可以构成体积很小的导航设备，应用于小型无人机领域。

结语

飞行航线的设立拉近了国家和地区之间的距离，使得我们能到访地球任意一个角落，科技的进步，让人类如虎添翼。