1800万美国人没有宽带 这家公司想用机器人降低上网成本

一个机器人就这么骑跨在一根电线上，远远看去就像是漂浮在空中，这个矮墩墩的机器人像走钢丝一样，顺着电线前进，在电线上缠绕光线缆线，遇到电线杆还能将身体抬高，穿过路障，继续前进，这个就是Facebook制造的光纤机器人工作时的样子。

据外媒体月14日报道，Facebook这台机器人可在全球的中压电力线上安装光纤电缆，旨在让互联网服务提供商能够使用超快可靠的光纤构建网络，从而降低网络访问成本。

Facebook方面表示，安装光纤的昂贵成本限制了网络的部署，如果降低了安装成本，终端用户的网络服务成本也会相应下降。

安装光纤的机器人代号为Bombyx，在拉丁语中是蚕的意思，机器人沿着电线爬行，就可以将光纤安装在已经铺设完毕的电线上，通过使用现有的电力基础设施就能极大降低光纤部署成本。Facebook将在明年与合作伙伴启动试点项目，产品也将由合作伙伴生产和销售。

Facebook连通性小组的无线系统工程师、这款新机器人的负责人卡蒂克·尤格斯瓦兰(Karthik Yogeeswaran)说，世界上约有一半的人口没有享受到互联网服务，有些地区的人口即便有网络覆盖也因为网络费用昂贵而无法上网。

受今年疫情的因素影响，人们对网络的需求更加明显，Facebook希望能够提供更低廉的互联网接入服务，就像谷歌的热气球互联网项目一样。

美国联邦政府和州政府已经向企业提供了数十亿美元，用于建设高速光纤网络，但是安装费用昂贵且耗时，挖掘地面埋设光纤每英里需要花费数万美元。

20世纪80年代曾有过将光纤缠绕在输电线上的技术方向，但是受限于技术能力，并未能真正实现，传统方式也曾利用现有电力基础设施，以前是在两根电线杆之间架设光纤，但是这需要大量的人员和重型设备，这就又推高了成本。而目前Facebook的解决方案，只需要两三个接线员一辆皮卡就足以转载所有需要的设备进行安装工作了。

但是还有一个需要克服的问题是中压电力线比较细，承重能力有限，必须控制机器人的重量，以及使用更细但是能够抗高温、抗风的光纤线缆。Facebook与一些技术公司合作制造了直径为4毫米的光纤电缆，而普通光纤线缆直径在10-13毫米之间。

Bombyx机器人可以安全的将光纤缠绕在输电线上，还不需要切断电力服务，一个小时大约能够铺设超过一公里长度。不过在真正开启试点之前，还有很多验证性的工作需要做，包括一些安全操作规程。

据美国联邦通信委员会的最新估计显示，1800万美国人(约占美国人口的5.6%)没有享受到下载速度为25Mb/s,上传速度为3 Mb/s的高速宽带网络。某些行业受到的冲击甚至更大。农村地区约30%的人口缺乏宽带网络，全美40%的学校和主要大城市以外60%的医疗保健设施也缺乏宽带网络。

Facebook表示，平均空中光纤和地下光纤的综合建设成本，发展中国家光纤安装的费用约为每米10美元，发达国家约为每个20美元或者更高，而一旦这一技术可以成熟推广，有望将发展中国家的光纤部署成本降低到每米2-3美元，发达国家也可以降低到每米5美元左右。