中国的太空勇士 为啥不叫宇航员？

作者：中国驻巴西里约热内卢总领事 李杨 得到李杨领事特别授权原创发布

#外交官聊世界# 之“也说中国的太空勇士 为啥不叫宇航员？”

2003年10月15日，杨利伟乘坐神舟飞船进入太空，成为中国第一位航天员。我们的飞天勇士不称“宇航员”，而称“航天员”。相应地，国际上指称中国航天员时，均用taikonaut，而不用“宇航员”的英译astronaut来表达。这种差异的出现并非偶然。

技术原因。定名“航天员”，缘于钱学森先生的高见。钱老认为，在今后相当长时间内，人类的空间探索活动范围，都将局限于太阳系内，难以及于整个宇宙，称“宇航员”名不符实。而从一般常识来说，地球大气层以内的空间称为“空气空间”，是为“空”；大气层外缘以外的空间称为“外层空间”，亦称“太空”，是为“天”。称中国的飞天勇士为航天员，有时也俗称“太空人”，确实比“宇航员”更贴切！

政治原因。目前美、欧、俄，均将其外空工作者称为宇航员。美欧宇航员的称谓，是英文与希腊文的合成词astronaut，即由astrology(宇宙)的词头加上naut(旅行者)构成。俄罗斯宇航员则称为cosmonaut，是俄语“宇宙”加上naut合成的。而中国的“航天员”外文表述taikonaut，则是中文“太空”的拼音taikong，与希腊词尾naut合成而成。现在，taikonaut这个专指中国航天员的名词，已被牛津词典等权威辞书收录。

前几天三名中国航天员首次进入自己的空间站，欧空局在给我们的贺电中，使用的就是taikonaut! 中国与俄罗斯一样，一国独享一词的专用权，显示了国际社会对中国空间强国地位的承认和尊重，反映出中国在空间科学探索领域，已与美俄不相伯仲！

文化原因。“天”在中国传统文化中的地位，想必是真正的中国人都会懂的。自古以来，中国人对于“天”的情感，就是非常复杂的，既有无上的敬畏，也一直渴望能够亲近它、了解它。中国古代的许多神话，如女娲补天、牛郎织女、嫦娥奔月等，就反映了华夏先民与“天”的神交！汉朝张衡发明“浑天仪”，为的是研究天体运动规律。

现在用于运载卫星和飞船的火箭的雏形，最早就是由中国人在三国时期发明的。明朝初年的一位“万户”（官名），是世界上第一个想利用火箭实现飞行的人，他为了自己的飞天梦而死，但他勇于探索未知世界的精神，却激励着后人。当代中国人，飞天不再是梦，将飞天者称为“航天员”，也算是我们对先人飞天梦想的一种告慰吧！

那么，最先创造和使用taikonaut这个词的人，又是谁呢？查了下资料，说是马来西亚华人Chiew Lee Yih（赵里昱），于1998年首先在媒体上使用的。不得不说，若果真如此，赵先生这个创造可真是精妙至极，既符合构词法，与钱老见解高度吻合，又颇具中国文化特质！

说心里话，我个人非常喜欢“航天员”这个中文称谓，以及赵里昱先生创造的外文表述，因为它很有中国气度！这个词的出现，本身也预示着，中国真的是在快速飞升！