2010年美国智库曾表示，中国空警-2000比美国的预警机领先一代。现如今我们的空警-500比空警-2000领先一代，所以中国在预警机领域已经领先美国两代。这段话，并非某些网络营销号的夸大其词。而是由中国工程院院士、空警-2000预警指挥机总设计师陆军亲口说出！

空警-2000预警指挥机总设计师陆军

但很多人不知道的是，中国之所以有底气说出这段话，真的是被美国给逼出来的！从被技术封锁到无奈自研自强，为此中国甚至还发生了空军史上最惨重空难。可以说，中国预警机之路，就是一部活生生的科技斗争史！那么问题来了：

预警机为何能成为现代战争体系核心装备？

其研制又需要攻克哪些技术难关？

如今的中国预警机真的能达到世界顶尖水平吗？

预警机：现代战争的眼睛与大脑

众所周知，现代战争已经演变为了信息战争。主张“发现即锁定，锁定及摧毁”。谁能先人一步发现敌情，谁就能拥有先发优势！而预警机就是确立这一优势的核心王牌。预警机全称为空中预警指挥飞机，顾名思义其主要功能只有两个，即侦察预警和战地指挥。

先说预警，俗话说站得高看得远。预警机探测就是这个道理。由于携带有整套的雷达探测系统，因此预警机起飞后就相当于增加了雷达天线的高度，可以大大减少地球曲率和各种地物的影响，进而增大雷达的搜索范围和探测距离。

空警-500预警机

以低空、超低空突防的飞行物为例，在利用地球曲面掩护的状态下，地面雷达只能在三四十公里处发现预警；而居高临下的预警机，却可以在200至400公里左右的远距离上尽早发现。这无疑给战争带来了巨大的信息优势。

事实上在预警机诞生初期，就只是雷达和飞机的组合体。只不过伴随着技术的迭代，本着物尽其用的观念，预警机机体内也逐渐加入了各种信息数据处理和通信系统，以及战场指挥团队。发展成兼顾预警探测与指挥引导于一身的空中作战指挥中枢。不仅能利用机载雷达等探测设备及早发现敌方空中或海上目标，还能根据信息第一时间配置作战资源，指挥引导己方战斗机对敌方空中目标进行打击。

空中作战指挥中枢

例如上世纪80年代的中东战争期间。以色列就凭借两架E-2C“鹰眼”预警机，把叙利亚战机的型号、速度、航向等数据一览无余。而凭借着这这些数据，以色列连续击落了80多架叙军战机，自己却毫发无损，创造了现代空战史上的奇迹。自此预警机正式将自己“空中指挥所”的名号打响！

而除了战争时期以外，预警机还具有电子侦察、电子干扰、跟踪监视等功能，尤其是当今以航母为核心的战争体系，预警机更是成为了航母最重要的眼睛和护盾，需要时刻防备敌方战机的侦察或偷袭，同时还要尽力获取敌方航母舰队的位置及部署，进而开展精准、合理、有效的军事打击。堪称航母的“战力倍增器”。其军事价值不容小觑。

预警机独立生产线

正因为如此，目前世界几乎每个大洲的主要军事力量，都非常重视预警机系统的建设。可惜由于技术的复杂性，目前世界上仍然只有中国、美国和俄罗斯，这三个大国具有预警机独立生产线。除此之外瑞典和以色列，也具有预警机部分部件的制造能力。说到这可能很多人会有疑问，预警机不就是架功能性飞行器嘛，为什么只有零星几个国家能拿到入场券？

预警机：大国军工业的结晶

首先作为战斗体系的空中侦察兵，预警机最起码的要素就是眼睛足够亮。当前预警机能采用的雷达系统都是范围更大，探测更为敏感的相控阵雷达。这本身就是属于世界顶尖的军工技术，只有极少数国家能熟练掌握。

预警机相控阵雷达

而且目前的相控阵雷达系统在体积上都较为庞大，如果想将其转换为机载预警雷达，在保证探测性能的前提下，雷达系统的功耗和整体重量都将受到严格限制，需要高度集成化，其技术要远高于地面固定雷达。

除此之外，预警机其实还是大型装载机！要知道，预警机除了搭载了雷达以外，其实还带着各种信息数据处理设备、军用高密度通信系统、最重要的还有大量技术人员以及指挥团队。如此大的承载量，几乎让预警机的载机平台，和大型民航客机不相上下！

预警机内部空间

事实上，在预警机发展早期，采用的就是将自主研发的任务电子系统“嫁接”到成熟的民航飞机上。其中最为经典的空客A330、波音707等飞机改装的预警机，目前在各国军队中的保有量依然很大。

但是民用毕竟在性能要求以及安全系数上仍和军用有很大差别，因此专业预警机，必须要严格按照军用标准制造大型载机平台。这需要极为强大的工业生产能力。正因如此，目前世界上除了中美俄以外，其余国家都不具备独立制造大型载机平台能力。例如刚刚提到的瑞典和以色列，即使攻克了核心雷达技术，在机身平台部件上也只能依赖进口。

另外像最关键的架构设计、雷达融合交联的敌我识别系统、卫星通信、电子对抗等电子分系统都需要依赖强大的国防军工体系，以及长期的经费扶持作为后盾。因此当前世界上大多数国家，都是采取引进与自主研发相结合、高端与低端搭配的方式，来建设自己的预警机系统。

其实，中国在建国初期，也想要采用这一战略，来逐步推进自己的预警机发展。但遗憾的是，很多国家并不希望我们走这条路。

中国预警机：一首血泪交响曲

上世纪90年代，我国自研预警机建造刚刚起步。为了能尽快推进项目，于是就和以色列签订了4套“费尔康”预警系统的采购协议。然而当中国与以色列的这项协议公开后，美国迅速向以色列施压，甚至以军事援助为要挟。迫于美国压力，以色列最终拖到2000年单方面取消了我国的采购协议。自此我国进口预警机之路被彻底封死。但这也坚定了我国自研大型预警机的决心。

费尔康预警机

在我国的奋发努力下，2003年11月，我国自行设计研制的第一款大型预警指挥机空警-2000正式载机首飞。它是在引进俄罗斯伊尔-76运输机平台的基础上，搭载了我国首创的三面有源相控阵雷达。可进行360度全方位探测，同时引导几十架战斗机攻击。

事后经统计，空警-2000创造了世界预警机发展史上的9个第一，突破100余项关键技术，累计获得重大专利近30项，是世界上看得最远、功能最多、系统集成最复杂的机载信息化武器装备之一 。对此美国知名智库詹姆斯敦基金会还发表评论说：“中国采用相控阵技术的空警-2000比美国的E-3C预警机整整领先一代”。值得一提的是，刚刚说到的E-3C，至今仍是美国最先进的预警机型号。

空警-2000正式载机首飞

虽然空警-2000优势明显，但由于其载机平台进口于俄罗斯，同样是受到限制。最终导致其改装数量不多，只有4架服役。但空警2000的成功无疑给了我们信心。于是之后我国便开始尝试，用国产运-8改进型运输机来作为载机平台，而这就是空警-200预警机。

不过令人痛心的是，在空警200预警机测试期间，因飞行过程中遭遇特殊气象导致一架空军空警-200预警机坠毁。机组成员包括多个军事科研小组的专家，五名特级试飞员以及二名将军，共40人全部牺牲。这也是我国建军史上最严重的一次空难，对我国预警机事业造成了难以弥补的损失。

最严重的一次空难

而这次空难过后，我国航空专家化悲痛为力量，不断革新技术，以国产运9运输机为载机平台，搭载更为先进的数字阵列有源相控阵雷达。研制出了“小平台，大预警”的空警500，再次将中国预警机的名号推向了世界。

当然，中国的预警机之路并未就此止步。最近，伴随着003号航母不断有消息放出，其舰载预警机也逐渐显露身影，很可能就是技术更为先进的空警-600预警机。而这也必然是未来中国航母体系的又一王牌武器！

那最后再问大家一个问题：你觉得中国下一步应该着重研发哪些军事装备或技术呢？欢迎在评论区说说自己的想法。好了，我是大东一位硬核且热血的科普作者，如果喜欢我的科普，记得点赞关注，我们下期再见！