镭是一种化学元素，它的化学符号是Ra，它的原子序数是88,是一种银白色的碱土金属,带有放射性。镭在1898年由居里夫人及她丈夫皮埃尔·居里在捷克北波希米亚发现，他们发现铀在衰变后，衰变物仍带放射性，镭的拼音名称Radium即是放射性的意思。

镭在地壳中的含量为1×10-9%，至今已发现质量数为206～230的同位素中，除镭223、镭224、镭226、镭228是天然放射性同位素外，其余都是用人工方法合成的。镭存在于所有的铀矿中，每2.8吨铀矿中含1克镭。

镭掀起的放射性风潮”

当居里夫人发现镭之后，医生发现接触镭能消灭肿瘤，再加上镭会发出绿光，镭由此成为了大明星，在人们还没能充分了解暴露在辐射下的危害时，放射性元素被用在了很多疯狂的地方，人们相信，放射性元素有着神奇的疗效，包治百病。

比如当时女性相信含有镭的化妆品有望使皮肤恢复活力和亮白；男性相信镭可以让自己金枪不倒、返老还童，所以镭内裤、镭卡片、镭牙膏等镭产品层出不穷，更是有一家公司，用镭射矿石做成储水装置，每晚将水放进去，次日早上就成了“包治百病”的镭水。公司声称喝镭水可以治愈任何疾病，从关节炎到阳痿，甚至还能美容除皱。镭水的售价高达$29.95。含有镭元素的水，被成为了富人和名人的滋补品。当时有一个美国人名叫埃本·拜尔的富豪，仅三年，就一共喝下了1400瓶镭水，

直到“镭姑娘”事件的爆发，大家才看清楚了镭的真面目。

镭姑娘事件，吃镭的危害究竟多大

1917 年至 1926 年间，在镭被使用的鼎盛时期，美国镭公司雇用了100多名工人，用他们的专利Undark夜光漆涂制钟表的钟面。

当时广泛采用的夜光涂料是以硫化锌为基质添加一定量的镭，因此女工们每天都和镭打交道，而“镭”姑娘是对在钟表工厂给指针涂夜光涂料女工的昵称。

这在当时是一项让所有人羡慕的工作，因为不需要花钱就可以免费享受到镭，她们和所有民众一样也从来不觉得夜光涂料有害，还把这些涂料抹在头发上，甚至是用来做美甲。一些姑娘为了省事还常常用嘴嘬笔尖，以此保持笔尖的锐利从而能更细致地涂绘表盘。

不过很奇怪，这些优秀的女工都做不长久，她们总是很快就生了重病，没多久就离开了岗位，几乎无一例外。她们贫血、牙痛、下颌溃烂、关节疼痛、自发性骨折。（因图片太恐怖，大家可以自行搜索）

除此之外，她们的身体还产生变异，比如下巴长了巨大的肿瘤、膝盖癌变，有的甚至从眼眶中冒出西柚那么大的肿瘤等等。

当时，这些“镭姑娘”都没有在意。之所以会出现这样的情况，是因为镭作为放射性元素，一旦被摄入人体，它们就和钙一样，进入了骨骼。

和其他物质不同的是，被骨骼吸收的镭，会一直留在人体内。只要它一直留存在人体内，它就在体内衰减，随着镭的衰减，它会产生两种放射：阿尔法粒子和伽马射线。阿尔法由两个中子和两个质子组成，如果它们在体外，不会有什么危险，但是如果在体内的话，它们会把姑娘们的骨头打成马蜂窝。

当时一位叫艾米丽的“镭姑娘”，从1921年开始，身体就不断出现问题，贫血、下巴长出巨大的肿瘤、胃溃疡等，1923年，在忍受了2年的折磨之后，艾米丽去世，死亡报告上写着：死于胃溃疡。

镭热潮的褪去

当时一名法医对艾米丽进行了尸检，发现艾米丽并不是简单地死于胃溃疡，她的症状和镭中毒非常像，他起草了一份报告：《使用放射性物质的未知危害》。这一份报告在美国掀起了轩然大波。

镭姑娘这才知道，为什么自己都是生重病，她们选择起诉镭公司，但是镭公司表现得十分冷酷，他们立即否定了这个结论，同时无论如何也不愿把资金投入女工的疾病治疗中。

他们为了证明这些疾病与公司无关，还委任了哈佛大学的专家调查。然而当医生也认为是因为镭的放射性导致了这些疾病时，公司还依旧在掩盖真相。令人震惊的是，他们完全隐瞒了这份报告，同时伪造了另一份关于这些神秘疾病与死亡的调查报告给公众，声称哈佛大学认为这些疾病与本公司完全无关。镭公司为了自己的利益，不计一切代价地保护镭产业，不择手段地通过发表公开声明、雇佣私家侦探、挖出员工的黑历史来泼脏水等手段败坏女工们的名誉。面对镭公司的威逼利诱，大部分镭姑娘都选择了和解，只有5位镭姑娘坚持诉讼。

最终，1928年，艾米丽的尸体被挖出，如果艾米丽的骨灰具有放射性，那么伽马和贝塔射线就会穿透黑纸，让底片感光。而开棺验尸的结果最终证明了这一点。

而镭姑娘的胜诉，是因为当时埃本·拜尔的死亡，他在喝了数万瓶镭水之后，他的颅骨满是孔洞，在被折磨多年之后，他断气时体重只有90磅， 他临终之前向美国联邦贸易委员会透露可能是镭补水害死了他，工人阶级的死亡并不足以引发关注，但一个富有的白人企业家，忽然暴毙于这样的病，终于让美国开始觉得需要对镭产业进行一些变革了。

在舆论的不断扩大之下，镭公司最终同意赔偿给这些镭姑娘1万美元，这些女工为此花费的大量医疗费，还有所受到的伤害，1万美元是无法抵消的。更不要说那些死去的人，还没有办法收到这1万美元。

因为镭的放射性半衰期约为1600年，所以这些因为镭辐射死去的人，他们被镭辐射打成马蜂窝的骨头可以发光千年，许多因为镭辐射死亡的人，棺材都是铅做的，而之前去世的，还要被挖出来，重新埋葬。居里夫人怎么样也没有想到，自己发现的镭，会给世界带来20多年的灾难。

在此次事件之后，人们对放射性物质的狂热终于有所减退，美国也将所有基于辐射的产品赶尽杀绝。

总结

镭姑娘的故事，促进了美国劳工安全和保障相关法律的进步，促成了《劳工法》的建立，使得“职业病”的概念，开始逐渐走入了现代人的视野。

而那些，因为镭产品而死亡的人，仍在地底发出幽光，直到今日。