如果是老一辈的人肯定都听说过脊髓灰质炎，如今的年轻人可能听得更多的是小儿麻痹症，其实都是同一种疾病。患有这种疾病的年龄段是在1-6岁，如果不慎患有这种疾病那么孩子的一生都会受影响，即便是治疗以后，也会留下后遗症。

那么什么是脊髓灰质炎呢？当患者被嗜神经病毒传染以后，体内的中枢神经系统以及有关的肌肉都会失去控制，逐渐萎缩。如果医治好以后会有残疾的后遗症，如果情况严重则会窒息死亡。

在20世纪美国，这种疾病的发病率特别的高，当时医疗条件有限，有不少的孩子因此丧失了性命，死亡率极高，所以在那时候脊髓灰质炎是让人谈之色变的一种疾病，患上疾病以后，孩子轻则无法自由行走，重则无法呼吸。

那时候的美国每到夏季，这种流行性的脊髓灰质炎就会如期而至，连续好几年从未晚到，而患病和死亡的人数也越来越多。甚至后来美国的一任总统在壮年也得了这种疾病，落下个终身残疾。看着病情愈发严重，为了拯救患病的孩子，哈佛大学的教授们经过不断努力的研究，发明了“铁肺”。

铁肺原理是利用气压代替患者的肺部，进行强制呼吸。患有脊髓灰质炎无法自主呼吸的患者，会被放入一个密封的容器里，患者只有脖子及脑袋会在容器之外，容器内的气压是通过电动气泵进行控制，把容器里的空气抽干净，容器内的气压比患者肺部的气压还要低时，肺部就会扩张，患者头部在外所呼吸到的新鲜空气就会进入肺部，完成呼吸。

少年患病，成为“铁肺人”

铁肺生活长达60多年，是世界上最后一名铁肺人

在铁肺实验成功后，便投入了美国多家儿童医院。但是铁肺有一个非常大的缺陷，一旦患者决定依靠铁肺来呼吸，那么终生离不开这个密封的大铁桶。保罗 · 亚历山大便是当时众多的“铁肺人”之一，也是如今这个世界上最后一名“铁肺人”。

在保罗6岁的时候，原本快乐的他和爸爸妈妈生活得非常幸福，本可以快乐地茁壮成长，但一切在这一天变得不一样了。保罗正和很他的小伙伴玩得非常开心，回家以后便觉得身体不舒服，保罗的妈妈以为保罗在外面玩疯了，感冒着凉了，让保罗吃了感冒药就休息，也没有多在意。

可吃了好几天的药，保罗的情况并没有好转，反而愈发的严重，保罗的爸妈立刻带他去医院，在医生诊断以后，保罗被确诊为脊髓灰质炎，当时的医疗有限，保罗的病情已经严重到无法自主呼吸了，在医院救治了一年多以后，依然没有什么效果。

保罗的家人决定保全保罗的性命，放弃他的身体自由，在出院以后，保罗便住进了密封的大铁桶里，成为了“铁肺人”。保罗的爸爸妈妈一直尽心尽力地照顾着保罗，保罗在铁桶中除了不能自由活动，其他的需要用手做的事情，他都学会用嘴去完成。他可以吃饭、玩耍、看书，看似与常人无异。

成为“铁肺人”以后，坚持不懈完成自己理想

从住进铁桶以后，保罗与铁桶相依为命，不少人认为与其依靠铁桶痛苦的生活一辈子，不如放弃活下去的念头。但是乐观的保罗从未有过放弃的念头。保罗的父母一直在鼓励生病的他，而保罗也非常振作，不仅没有堕落，反而决定鼓起勇气去实现自己的理想。

保罗从小就想要当律师，在成为“铁肺人”以后，他坚强不息。为了实现自己当律师的理想，他与病魔斗争，让父母把他送到得克萨斯汀求学，他欣然接受外界打量的眼光，却又活得精彩，因为他终于可以看到外面的世界了。

在德克萨斯汀分校的这几年里，保罗不断的努力学习，尽管落后他人，但是通过自己的努力，保罗可以用嘴咬着笔写出漂亮的字，还拥有了超强的记忆力，不仅如此次还学会了使用电脑。

在他种种努力之下，保罗从大学顺利的毕业了。几年后拿到了律师资格证给自己做40岁的生日礼物。因为大铁桶的缘故，保罗无法为亲自出庭，但是他却在网络上为很多的人排忧解难，让他人赢得了官司。

科学和医疗水平不断提高，可“铁肺人”有他们的无奈

科技和医疗水平不断的发展提高以后，越来越多的科学家发现了铁肺的缺陷，于是在20世界60年代以后，改进了“铁肺”，这次改进是将大铁桶换成了较为轻巧的“正压气管呼吸机”，有不少居住在铁桶中的铁肺人获益了。

而保罗却因为从小住在铁桶里面，脊椎已经严重变形，轻巧的呼吸机不适用于保罗，保罗只得接着与大铁桶相依为命。和其他的铁肺人一样，保罗最害怕的就是停电，因为大铁桶的运转需要发电才能运行，如果遇上停电那么就没办法呼吸了。

在2008年的时候，强风暴雨的降临让美国杰克逊小镇突然停电了。这对于铁肺人而言可是致命的灾难，奥德尔也因为这次突然停电，周围根本无人能帮助他手动发电，让铁桶运行维持呼吸，在铁桶里生活了58年的奥德尔为此丧命。

而在此后，保罗不仅要担心停电， 他更担心的是没有人能维修铁桶这个机器了。因为后来的医学家们已经研发出了疫苗，在疫苗经过不断的实验以后终于在市面上广泛推广。在我脊髓灰质炎的疫苗则被制成了“糖丸”，想必那时候有不少的朋友们都吃过。

此后世界上患有脊髓灰质炎的人越来越少，铁肺也逐渐被淘汰，这就是保罗最大担心的事情。到了2005年以后，绝大多数的铁肺人已经相继离世，原本铁肺的生产商表示停止对铁肺的维修。此后保罗不仅要忙自己的生活，还要忙着寻找专业的维修师。

在2015年的时候，保罗最担心的事情发生了， 他的铁肺出现了问题，好在他一直有在寻找维修师，当他的铁肺出现问题以后，很多看过他视频的网友都非常的感动， 帮助他一起寻找专业的铁肺维修师，他也非常幸运地找到了维修师，让他的铁肺得以继续运行。

如今在美国德州，保罗还住在这个密封的大铁桶里面，机器在不停地运转，膨胀和收缩着同时发出吵闹的声音，这是他住在铁桶的地69年了，年过古稀之年的老人，他凭借顽强的毅力活了下来，成为世界上唯一仅存的“铁肺人”。

总结：

很多人都佩服保罗这种毅力，他从不放弃，默默地不断的努力和疾病作斗争，实现自己的理想，成为优秀的人，这一点值得很多人学习。生活中我们会很多的挑战、坎坷和磨难，但是没有再也没有人会重复保罗的这种悲剧。

对比保罗而言，我们是多么的幸运和幸福，我们应该向保罗学习，不管是什么时候，遇到什么困难都应该迎难而上，而不是轻易放弃甚至是轻生。生命的意义在于我们勇往直前，在于我们实现自己的理想。