前言

探花是指科举考试中的第三名，也是进士的最高荣誉之一。

探花的名字来源于唐代，当时每次考试结束后，朝廷会派人去考场探视，把第三名的试卷挑出来，称为“探花卷”。

探花虽然名次不如状元和榜眼，但也是万千考生中的佼佼者，享有很高的声望和待遇。那么，为什么有些探花会比中状元还高兴呢？

这其中有一个不为人知的秘密。

科举兴起

科举的雏形出现在南北朝时期，当时的朝廷为了选拔人才，开始采用考试的方式，让士人参加文试和武试，以考察他们的才学和能力。

然而，由于魏晋以来的九品中正制过于重视门第的影响，导致士族门阀的势力日益强大，而庶族地主的上升空间日益狭小，这种制度已经不适应社会的变化，需要进行改革。

隋朝的建立，为科举制度的发展提供了契机，隋文帝在即位后，果断废除了九品中正制，改为以考试为主的科举制度，使得平民有了通过读书考试而入仕的可能，这也为后来的唐朝科举制度的确立奠定了基础。

自隋唐以来，科举制度成为中国历代朝廷选拔官员的主要方式，它对中国的政治、文化、社会等方面都产生了深远的影响，是中国古代文明的重要组成部分。

而且科举考试的难度非常大，不仅需要考生有扎实的文化知识，还需要有良好的文笔能力和创造力，而且要经过多次的考试和筛选，才能获得进士及第的荣誉。

秀才是科举考试的第一级，也是最基本的资格。要考中秀才，必须经过县试、府试和院试，考试的内容主要是儒家经典和诗赋。

考中秀才的难度大概相当于现代考上比较优秀的一本大学，也就是985/211的院校难度。考中秀才的人被称为生员，可以享受一些特权，如免徭役、不磕头、不受刑罚等，但没有薪水和官职，只能自食其力，被称为“酸丁”或“穷秀才”。

考中举人的人被称为贡生，可以享受政府的津贴，有了做官的资格，被称为老爷，是体制内的人了。

进士是科举考试的第三级，也是最高的一级。要考中进士，必须经过会试和殿试，也就是国家级的考试。

虽然每个朝代的具体内容会有差距，但总体来说就是史论和政治策。

考中进士的难度非常大，据统计，在中国1300多年科举考试历史中，全国平均下来每375万个读书人才能考中一个进士。

在我们的印象中，进士中位列第三的又叫探花。

探花的由来

其实，“探花”在唐朝的时候，并不是指科举考试中的第三名，而是一种玩笑的说法，和考试的成绩没有关系。

最初的时候，第一榜只有状元和榜眼，探花的由来还要从一场宴会说起。

唐朝时期，有一项特别的仪式，就是在杏花盛开的时节，举办探花宴，让进士们尽情欢乐，享受春光。

探花宴的主角，是两位被选为探花使的进士，他们必须是同榜中最年轻也最俊美的，有着“探花郎”的美称。

他们带着一群随从，穿梭于长安城内外的各大名园，一边欣赏风景，一边采摘各色鲜花，然后把这些鲜花编成花环，送给考中第一名的状元，以示敬意和祝贺。

在送花之前，他们还要在琼林苑这个皇家园林里，吟诵自己的诗作，展示自己的才华和风采。

时间久了，探花也就被加入到第一榜中。

也就是说，探花不仅看学识，还要看长相和气质。

榜下捉婿

宋朝的时候，流行“榜下捉婿”，这是一个不成文的规定。

这个不成文的“规定”起源于宋代，当时宋太祖赵匡胤为了安抚和拉拢文臣，便下诏让探花娶自己的女儿为妻，这样一来，探花就成了皇亲国戚，可以得到皇帝的信任和重用。

这个做法在后来的朝代也有沿袭，比如元朝的忽必烈，明朝的朱元璋，清朝的顺治，都曾把自己的女儿嫁给探花。

这样一来，探花不仅可以得到美貌和贤德的皇女为妻，还可以借助皇室的势力，从而在朝中升迁顺畅，甚至有机会成为皇帝的亲信和辅政大臣。

因为探花和状元比起来，学识差不到哪儿去，探花还更器宇不凡一些。因此会比状元更得到器重。

古人也是爱美的，试问，一个学识渊博且长相帅气的男人，整日跟在皇帝面前，还愁没有青云直上的机会吗？

因此，有些探花会觉得自己比中状元还幸运。

有了皇家做“榜样”，其他官员们都相继模仿起来。

在放榜那一天，考生们早早地起床，带上家人和朋友，赶往放榜的地方，等待着榜单的揭晓。

他们争先恐后地挤到榜前，仔细地寻找自己的名字，如果能看到自己的名字，就表示考中了，他们会欣喜若狂，高声欢呼。

如果没有看到自己的名字，就表示落榜了，他们只好期待下一次的机会。

此外，还有一部分人也十分关注放榜这一天。

他们家中往往有待出嫁的女儿，在放榜的当天，他们会专门来到放榜的地方，观察和打听考中的进士，看看他们的长相、家世、品行等，根据自己的喜好和条件，选择合适的对象，想办法接近和联络，以求达成婚姻的意向。

小结

科举考试，是古代阶级社会唯一一个相对公平的选拔人才的制度，但它的难度非常大，不仅需要考生有扎实的文化知识，还需要有良好的文笔能力和创造力，而且要经过多次的考试和筛选，才能获得进士及第的荣誉。

然而，科举考试的结果，能够直接决定了考生的前途和命运，特别是一些寒门子弟和平民百姓，让他们实现阶级跨越。

为此，他们不惜付出极大的努力和牺牲，寒窗苦读数十年，只为了在考场上一展才华，赢得金榜题名的机会。