前言

汉朝刚建立的时候，刘邦凭借超前的眼光，没有选择推翻秦朝的政治制度，而是将秦制沿用了下来，并加以改进，形成了汉初的“郡国并行制”，而刘邦就是最为尊贵的皇帝。

然而这就产生了一个问题，因为刘邦刚登基的时候，他的父亲刘太公还活着，刘邦成为了皇帝，那就是全天下最尊贵的人，即使是亲爹见了他也要行礼。

父亲拜儿子在古代是极为不孝的事，但是刘邦的皇帝地位在那摆着，不会有人比他更尊贵了，而刘太公只是一个百姓，向皇帝行礼是应当的，要怎么解决这个问题呢？

于是刘邦翻阅史书看到了一个绝佳的方法，这个办法甚至让后世的开国皇帝们沿用了两千多年。

一、流氓翻身成皇帝

刘邦历来被人们称为“流氓皇帝”，这是因为在他发家之前还在老家沛县的时候，真的几乎就是一个游荡在街头巷尾无所事事的流氓。

相传当时刘邦没有什么固定工作，也就没有什么收入，完全靠吃家里的维持生计，有的时候刘邦为了节省一顿饭钱会在饭点准时到他大哥家中蹭吃蹭喝，甚至还会带一群狐朋狗友一起来蹭饭。

然而他大哥去世早，家中其实只有大嫂一个人操持生计，在当时那个年代，百姓家生活本来就不容易，更别说一个女人撑起一个家了。

大哥家本来条件就不好，然而还要时不时应付刘邦的蹭饭，这让刘邦的大嫂非常不高兴，但是又不好直接拒绝小叔，于是在一次刘邦带着客人来蹭饭的时候就故意将锅碗剐蹭出声音来示意没有饭了。

刘邦听到之后知道没有饭待客了，于是就将朋友们带出去吃了一顿，然而在回到大嫂家之后发现竟然有饭，于是就埋怨大嫂小气。

甚至之后刘邦登基称帝了封赏刘家人的时候都对这件事耿耿于怀，认为大嫂让他非常没有面子，于是就将大嫂的儿子封为了“羹颉侯”，可见刘邦的心胸其实并不算宽广。

然而即便如此，刘邦在该给家人面子的时候也不会含糊，在他登基之后就将父亲刘太公接到了皇宫中居住，让老人家经过了这么多年磨难之后也享受一下。

然而他却忽略了一个问题，那就是这天下不可能有两个皇帝，他自己是大汉开国皇帝，那让他的父亲刘太公要以什么身份自处呢？

二、受父亲跪拜违反礼制

要知道古时候人们将孝道看得比生命还重要，这不是只有儒家才倡导的，即使在诸侯混战的春秋战国时期，“孝”也是人人都要遵守的准则。

而孝道要求长幼尊卑有序，孩子的地位天生就比父母低下，对待亲长是要恭恭敬敬请安并进行侍奉的，并且越是身居高位的权贵人家越是重视这一套，因为这不仅是“孝道”的要求，更是宗法制的要求。

然而刘家的情况就出现了即使是自古流传下来的孝道也不知道应当怎么进行处理的情况。

刘邦身为刘太公的儿子，生来就是应该拜见父亲的，但是与此同时，刘邦又是全天下最尊贵的皇帝，刘太公再怎么封赏地位都不可能比刘邦更高了，除非刘邦让位给刘太公，让刘太公当皇帝，这样刘邦才能理所应当地参拜父亲。

但是显然这样做群臣是不可能答应的，因为只有将天下打下来的刘邦才是他们甘心侍奉的君主，刘太公只是个农家老头，他算什么？

而刘太公也很自觉，知道儿子现在有身份地位了，不是能随便拜见别人的人，于是甚至某天带着家人们主动去拜见儿子。

这可怎么使得？虽然刘邦不是什么孝子，甚至当年项羽俘虏了刘太公威胁刘邦要将他爹做成肉汤的时候说过“分我一杯羹”这样大逆不道的话，但那也不是在和老爹面对面的情况下说的啊！

如今父亲和其他长辈们面对面跪拜自己，这不是让刘邦折寿么？于是刘邦赶紧将刘太公扶了起来，并宣布从此以后父亲不用拜见自己。

但是仅仅这样做也不是个办法，刘太公的身份和地位到底应该怎么定还是一个让刘邦非常头疼的问题。

如果刘太公在刘邦登基之前就已经去世了，那事情就要简单许多，对刘太公只要尊一个“皇考”就够了，毕竟“考”本就指去世的父亲，那“皇考”就是皇帝去世的父亲。

但是如今刘太公还好好活着，没有将活人叫做“先考”的道理，这简直就是咒刘太公去死，于刘邦也是一件非常有损德行的事，会被臣子们诟病。

于是刘邦在发愁的时候就开始翻阅以前的史书，想要从礼制记载上找到处理这件事的方法，没想到不仅让他真找到了，例子还近在眼前！

三、“太上皇”的由来

时间倒退几十年，当时秦始皇刚刚统一六国，成为了全天下的主人，并为自己这个无上尊贵的位置起了个名字：皇帝。

在秦始皇称帝之后，便对一些其他皇室成员们的身份地位进行了重新命名，这其中就有他的父亲秦庄襄王嬴异人。

秦朝建立之前，人们称呼前一位王都是“先王”，但是现在国家的元首已经更名为“皇帝”，“先王”自然就不合适了。

简单改为“先皇”当然也可以，后世很多皇帝也都是这样用的，但是对于身份前无古人的秦始皇来说就显得无法凸显出秦国皇室的崇高地位，于是就将秦庄襄王尊为了“太上皇”。

刘邦看到这个称呼之后满意极了，因为秦始皇和他的情况非常相似，秦始皇是登基之后要给父亲追封一个崇高的地位，而他自己也是登基之后要给父亲一个崇高的地位。

尽管秦庄襄王当时已经过世了，但是他的处境和刘太公确实一样的，刘邦需要的就是这样一个地位比皇帝尊贵，但是又没有实际权力的称号！

于是这之后，刘邦果断将这个想法下达了群臣，效仿秦制，将父亲刘太公尊为太上皇，臣子们也认为这很合适，没有什么反对意见。

于是刘太公就这样成为了我国有史以来第一位活着的太上皇，同时也是唯一一位没有当过君主，但是却成为了太上皇的人。

结语

刘邦的这个决定显然让后世的皇帝们非常认同，在此之后，皇帝们借鉴刘邦的经验并稍作更改，许多朝代的开国皇帝都对先祖进行追封，将往前几代的祖辈父辈尊为皇帝。

通过这样操作，开国皇帝们既能为自己的家族镀金，又能顺理成章将祖辈父辈尊为太上皇，一举两得。