文|胡一舸

本文陈述内容皆有可靠信息来源，赘述在文章结尾

前言

作为历史上唯一没有中断过的伟大文明，中国曾在全球的“头把交椅”上坐了数千年，无论是思想文化，还是科学技术，都对周边乃至世界有着深刻的影响。

然而，随着明清两朝的迁界禁海、闭关锁国，统治者们的双眼开始被蒙蔽起来，逐渐变得固步自封、安于现状，做起了“天朝上国”的美梦。

虽然满清有“康乾盛世”，但那已经是封建王朝最后的辉煌，相较于欧美地区的飞速进步，中国的优势已经不复存在。

自欺欺人的清政府，哪怕对方的坚船利炮已经顶到脑袋上了，他们也仍旧一副高高在上的姿态，认为那是“奇技淫巧”，视洋人为“蛮夷”。

1844年，道光皇帝就曾给时任美国总统的约翰·泰勒写过一封书信，全文不过192字，却字字透出愚昧，至今读起来仍令人发笑。

层层遮掩，粉饰太平

清朝从乾隆后期开始，就在陷入万丈深渊的路途上一去不复返了，反观同时期的欧洲，荷兰、葡萄牙等国，早乘着地理大发现的东风拉开了殖民扩张的大幕。

英国更是展开了轰轰烈烈的“工业革命”，“日不落帝国”的头衔闪闪发光，但清朝对此一无所知、毫不关心。

直到1840年，英国人的炮舰终于打开了中国紧闭的“大门”，鸦片战争的失败也总算让沉睡许久的国人，有了那么一丝想要醒来的苗头，但是还不够。

上至道光皇帝，下至地方官员，都在竭力地说服着自己，他们不愿承认自己是被那些拿着“破烂”的“蛮夷”打败的。

于是就出现了十分魔幻的场景：清军在广州战败，可指挥官奕山，还有当地其他的主要官员，竟然都受到了封赏嘉奖，众人还兴高采烈办起了酒宴。

这是怎么回事？

原来，道光帝身居深宫，听到的看到的都是奏折上的内容，他当时确实义正言辞地下达了“务使该夷片帆不返”的诏令，但前线的官兵，对敌我双方的差距可是一清二楚。

没人愿意去做无谓的牺牲。

英国人本来也不想付出多大的代价，他们只是想通过武力逼迫清政府开放口岸，好让他们做生意赚钱，购买廉价原料、出售商品。

所以奕山一边瞒报军情、一边接受了英方提出的所有条件，以此保证了广州城免受更多的炮火袭扰。

可问题又来了，难道他不害怕皇上知道后治他欺君之罪吗？

大家都是打工人，包括奕山在内，各级官员都明白，打赢了不一定会有多大的赏赐，但打输了，下场一定不好，那还不如心照不宣地一起蒙骗皇上，说自己大获全胜。

所以为了平衡各方的利益，根据记载，单是奕山一个人，就在奏章中一次性保举了554人，基本上囊括了广州上上下下所有的官员。

哪怕是道光帝后知后觉感受到了不对劲，他也早就没有了冲劲和整治的心思，只要能够维持现状，自己的皇位没有受到威胁，一纸条约签就签了。

当年两江总督伊里布在和英方代表谈判的时候，直接就说：“我们办事，必令你们下得去……你们办事须教我们下得去……”

意思是：咱双方既然都不想把事情闹大，那就都拿出最大的诚意，我们让你们能够交差，希望你们也可以让我们能糊弄过皇上。

然后，1842年，《南京条约》就这么签订了，中国也就此进入了半殖民地半封建社会的历史阶段。

别的国家见英国收获了这么多好处，也都开始想趁机尝点甜头，时任美国总统的约翰·泰勒，专门派全权代表顾盛前往中国，希望能够面见道光帝，商讨明确美国商人在通商口岸的权益。

然而，当顾盛一行人踏上中国的那刻起，满清官员又是连忙绞尽脑汁，开始编排情节，想要阻止对方前往北京。

约翰·泰勒

亲笔回信，尽显愚昧

1844年春天，美国方面出于礼节，向清政府发了封通知函，明确了顾盛到达的时间，广州官员们得到消息后，瞬间乱成一团。

鸦片战争的余热还没过去，自己还没刚过几天安稳日子，美国佬又要来了，这让众人不禁想要敬而远之，于是就有的唱红脸，有的唱白脸，全力劝说对方不要派人来华。

凯莱布·顾盛

但弱国无外交，人家发通告就是走个流程，立一下自己“文明”的形象，已经确定下来的事情，才不会因为你几句话就改变。

没办法，广州衙门只好接过这个“烫手山芋”，强颜欢笑地招待，然而还没寒暄几句，顾盛想要“面见大清皇帝”的目的，就又给众官员们来了个晴天霹雳。

他们相互对视了几眼，心中敲定下来：无论如何，不能让顾盛进京！

地方长官当即就写了奏章，让人八百里加急送往北京呈给道光帝，但内容却显得“别有用心”，他将顾盛描绘成了一个前来朝拜进贡，恳求通商的唯唯诺诺的使者。

道光只是看了几眼，天朝思想便又出来作祟：“我九五之尊，上天龙子，岂是他们蛮夷想见就能见的？”转而就任命时任两江总督的耆英为钦差大臣，让他代表自己前往广州处理此事。

耆英

顾盛最重要的任务，就是促成清朝和美国之间不平等条约的签订，可是如今被困在广州，寸步难行，令他无比心烦。

所以顾盛在见到耆英，听说对方全权代表皇帝后，当即松了一口气，也不提前往北京的事了。

而巧的是，耆英最大的任务就是阻止对方进京，现问题在迎刃而解，那条约什么的反而成了配角。

他看着翻译后的文稿，没有表示任何不满，当即就签上了自己的名字，这项不平等条约被称为《望厦条约》。

解决了美国人，耆英转而就要应付道光帝，他专门找来数位精通英语和汉语的学者，把不平的条约硬生生美化成了洋人和大清互交友谊的赞书。

随条约附赠的还有一封美国总统写给道光帝的亲笔信，也被从平等关系篡改成了藩属对天朝的仰慕和臣服。

使得道光帝在阅读的时候翩翩自喜，最后也只是轻佻的在上面批了一个“览”，耆英见状心想：就一个字可不行阿，我还得给人家回复呢！

于是他就向道光帝上言：“该国远隔重洋，仰戴天朝恩德……俯赐玺书”，意思是美国人跑这么老远来，就是仰慕天朝的辉煌，想要获得您的御笔，要不就开恩多些几句吧。

道光听后，也点了点头，认为也确实要展现一下礼仪之邦的气度，然后就挥毫写下了192字的回信，内容在今天读起来，简直令人发笑。

道光这样写道：“朕不忍令复劳跋涉，免其进京朝见”、“均准合众国民人前往，按照条款任便贸易”……

字里行间全然没有羞愧，反而把不平等条约当成了清朝对美国的关照，一副领导给下属说漂亮话的样子。

晚清统治者的腐朽荒唐、愚昧无知可见一斑。

尾声

如今，道光帝的汉文回信、满文译本，甚至是耆英翻译后的美国总统书信的副本，都完好的保存在美国国会图书馆中，中华儿女都应该以此为戒，奋发图强。

参考文献：

【1】王元崇 著 《中美相遇：大国外交与晚清兴衰（1784-1911）》

【2】《近代中国史纲》