网络改变世界，我在遥远的东方将华夏的艺术品销售到大洋彼岸

本篇呼应一下森林老师所说的“挣美元”、跨国网络销售的事。

大约在９０年代末，我便投身美国电子湾（eBay），搞起了电子商务，毫不夸张地说，说是电子商务的先驱，一点不为过，我也把这一段经历，看作是人生最有成就的往事，每每想起来，都有着满满的成就感。

当众多的国人如火如荼地进行网络购物的时候，当人们津津乐道淘宝、拼多多、京东的时候，殊不知这些先进的网购模式并不是我们的首创，而是拾人牙慧，学习老美的结果，互联网世界的龙头老大是在大洋彼岸。

早在1985年，一个美国人创立了网络销售网站电子湾（EBAY),全世界的人们都可以在这里销售、购买各色商品。淘宝则是在２００３年上线的，淘宝最大的问题就是假货次品太多，商品质量参差不齐，实在难以恭维。

在EBAY上注册为卖家，需要两样东西，一是护照，二是万事达或是维萨外币卡。

多年前申领一个护照还不行，必须出一次国，称之为激活护照。

为了获得有效护照，在2000年我还和一个肖姓哥们出了一次国，韩国周末2日游，费用2800元，周六早上离京，周日下午返京。

我的第一个客户是个意大利人，她买了一套老家的蔚县彩染剪纸，并用纸质信封寄来了5美元。

这是我第一次看到老美的货币，花花绿绿的美金，惊喜且惊奇，这可是国际硬通货，感觉很值钱。

在EBAY 上做销售，最大的问题是收款极不方便，信封直接寄纸币很不安全，时效也慢，是一条走不通的路。

中国的银行系统支付系统和西方世界基本是隔离的，采用银行汇款费用很高，也是不可行的方法。

为了解决这个难题，我开始研究美国的电子支付系统，有很多的时候研究到凌晨3－４点钟。

西方人习惯于信用卡购物，一个大众信赖认可的电子支付系统是做好电子商务的基本条件。

我终于找到了一个电子支付神器PAYPAL,国内有人翻译过来叫“贝宝”。全世界的西方人，很多都有PAYPAL账户,这是个世界通用的电子支付系统，方便、安全、快捷。

国人几乎都拥有支付宝，殊不知支付宝只是模仿和移植，真正的电子支付系统是在美国，可能有几十种，除了著名的PayPal之外，还有BILLPAY、STORMPAY、PROPAY等等。

有了支付神器PayPal之后，并不是万事大吉了，美金并不能方便地在国内支取，而且把资金存放在一个电子支付系统里并不安全，万一网站倒闭了，好不容易挣点美元，化为乌有了。

最好的办法是在美国本土开一个银行账户，必须是支票账户，这听起来像是天方夜谭，基本不可实现的事。

世上无难事，只要有心人。当年谷歌在国内还能用，我便夜以继日地在GOOGLE上面搜索研究，绞尽脑汁怎么在美国开个银行账户。

这个难题还真的被我攻克了，有个别的加拿大人在做这种生意，你需要提供一大堆资料，比如护照、水电账单、信用卡复印件，即可在美国开银行账户，开办公司。

账户开好之后，美国银行会给你寄来一张卡片，用这种卡片就可以在内地的ATM机上提现。

911恐怖袭击之后，美国大肆关闭非美国本土、非美国居民银行账户，我花了千辛万苦开通的美国银行账户，被强行关闭了，我也失望难过了好长时间。

当然，账户里的美金是安全的，都顺利提现了，我也清楚地记得这个银行的名字 THE CORPORATION。

这件事情我有着极大的成就感，我做了一件几乎不可做到的事情，可能国内这样的例子也不多，除了留学生等有过出国经历的人。

剪纸毕竟是小生意，也赚不了多少钱。我注意到eBay上销售唐卡的人比较多，多数都是留学生，要么在美国本土，要么在香港，内地并不方便，在某种意义上这里是个和世界隔绝的地方。

我也尝试着在eBay上销售唐卡，为了采购到正宗的唐卡画，我曾两次到达拉萨、日喀则，还曾经到了唐卡之乡青海黄南自治州同仁县地吾屯上寺村。

吾屯上寺村是个偏远的藏族小村子，家家户户画唐卡，是中国著名的民间艺术之乡。从西宁坐长途到达黄南县大约要花５个小时的样子，从黄南县到达吾屯上寺村10块钱的车程。

这个小村子的人会说普通话的不多，年轻人大多能听懂普通话，但说起来很费劲，年纪大的人听和说都费劲。

我在这里碰到一个藏族小伙子，名字叫夏午普华。他说他既画唐卡，也卖唐卡。想买唐卡的话找他就可以了，他还说这里很不安全，弄不好会被骗。我知道他这是商业用语，随即点头称是。

从此之后，我就把订金寄给普华，他把唐卡给我寄到北京。

我做了几年唐卡销售，后来就停止了。其原因是邮路不畅通，我的唐卡时不时就会被海关扣留，他们怀疑这里面有文物。

为了这个事情，我还和海关的一个处长面对面沟通交涉了半个小时，他们询问了有关背景，我讲述了这些都是毫无文物价值的工艺品，新绘唐卡，和倒卖文物一点不沾边。

后来我还在eBay上售卖过贵州蜡染。我在互联网上找到了两位蜡染名家，和他们沟通过后，先把订金打过去，他们则把蜡染发过来，都是一两千元的小生意，所以不必耽心进货风险。至今我也没有见过两位艺术家，但我记住了他们的名字。一位叫徐波，一位叫洪福远，徐大师的菩萨画精妙绝伦。

投身eBay电子湾，我提高了英语读写水平，结交了朋友，传播了中国文化，还赚了美元，这种成就感也许是文字无法形容的。尽管我没有赚过大钱，只是赚了一些烟钱、酒钱和打车钱，但是其意义很重大，我也觉得这是人生难以忘怀的宝贵经历，回想起来成就感十足。

我还通过eBay结识了好几位美国友人，有一位病毒学家Bob,主动通过邮件改正我的英语邮件，还谆谆教导我，一定要搞专业，当工程师，只有专业是独一无二的，丢弃专业是件很遗憾的事情。

2022年冬奥会期间，Bob通过他的女儿向我问好，看到冬奥会的开幕，他想起了我，一个遥远的地方的中国朋友。当时他已经96岁高龄，已经不再操作电脑了。

有一位叫Elizabeth的女士还给我寄来两件美式T恤衫，不过我一天也没穿过，这衣服太“美式”了。

还有一位美国友人Gary,通过网络从澳大利亚、英国购买了六七本英文版中国工艺品剪纸的书籍。这在我们的华人世界里简直就是离奇故事，但是确确实实发生在美国人身上，在感叹之余，我们也发现了老美身上那种特别的精神和性格，老美很有趣，老美也很特别，老美很可爱。

世界之大，无奇不有。我在想，未来的某年某月，我一定要踏上美利坚的土地，这个国家一定很神奇，美国这么好，我一定去看看。