这下,美国人估计高兴坏了!
因为有一家美国公司发明了一种新的矿物分离技术,可以大幅提高稀土、铀等矿物的分离效率,降低成本,减少污染。
一直以来,稀土都是美国头上的达摩克利斯之剑。
有句话是这么说的:"中东有石油,中国有稀土"。中国不仅稀土储量大,而且冶炼分离技术也是独步全球的。
美国境内也有稀土,可是数量少也就算了,关键的是想要制成高品质的,还要运到中国来弄,加工完再运回美国。
比如2017年,美国稀土冶炼分离产品的90%以上的需求,都是靠中国的出口来满足。
这让美国觉得很不爽,万一中国断供下稀土,自己不就被卡脖子了?
但如今,这种情况可能会有所改变。
首先要说明的是,稀土不是土而是金属,它是指在化学周期表中,镧系元素和钪、钇共17种金属元素的合称。
也就是说,只要矿石里面含有其中任何一种元素,都可以称之为稀土。
这玩意有多重要?这么说吧,几乎所有的现代高科技产品都需要稀土。
像手机、电动汽车,甚至是武器装备,都能见到稀土的身影。
毫不夸张的说,如果没有稀土,美国F-22、F-35战斗机飞不了,核潜艇和航母都会瘫痪。
特别是在当年海湾战争中,加入稀土元素镧的夜视仪,更是成为美军坦克压倒性优势的来源。
一位前美军军官甚至称:"海湾战争中那些匪夷所思的军事奇迹,从一定意义上说,是稀土成就了这一切。"
形象点说,很多东西有了稀土加持后,才能发挥到更强的功能。
开采稀土不难,难就难在分离加工提纯,也就是从矿石中提取稀土元素。
而这种技术放眼全球,中国妥妥的遥遥领先。
然而目前,有一家美国公司对外宣布,游戏规则或将改变,因为他们发明了一种稀土分离技术。
具体来说,他们开发了一种被称为高压浆料冲蚀(HPSA)的技术,利用不同矿物的硬度差异,通过机械方式来实现混合物的干净分离。
稀土分离的过程通常涉及几个关键步骤,包括矿物的加工、研磨和分离。
其中,加工包括将稀土矿石从其自然状态转化为可进一步处理的形式,涉及破碎、筛分和浮选。
然后,矿石被进一步粉碎,以释放稀土矿物,通常通过球磨机、棒磨机和摩擦洗矿机等设备来完成。
这一步骤在整个加工过程中非常重要,成本通常占加工总成本的约40%。
经过研磨之后,需要将稀土矿物从脉石矿物等其他物质中分离出来。一旦稀土元素被分离,需要进一步的精炼和处理,以达到所需的纯度和质量。
现在,美国人说稀土分离阶段的关键环节,可以使用他们的高压浆料冲蚀机来替代。
只要把矿物浆料通过高压喷嘴,泵入碰撞室互相碰撞,由于矿物的硬度和性质不同,这些粒子会选择性地脆化、粉碎,从而可以通过不同目数的筛网分离。
这种机器效率有多高呢?他们也给出了相关的数据。
比如对含铜铀矿石来说,用了这种机器后,在品位跟回收率上分别能提高13%跟22%;
如果是含稀土的正长石,提高的会更多,过去在58%产品中,稀土回收率可能只有29%,但现在能达到95%,堪称惊叹的变化。
这一顿操作下来,据说稀土分离量能降低42%,成本方面也会大大减少。
这下,美国人挖到了宝,高兴的不得了,赶忙屁颠屁颠的跟怀俄明州的布鲁克稀土矿的拥有者进行合作,要帮其开采分离。
据悉,这个矿区蕴藏着丰富的稀土资源,估计总储量达到110万吨,价值可达370亿美元。
更重要的是,那里的稀土矿主要存在于煤层上方和下方的粘土地层中,可以使用普通的地表采矿技术开采,成本方面也会降低不少。
根据美国地质调查局的数据,美国每年消耗的稀土氧化物近8300吨。
因此,110万吨的储量如果全部开采完,至少能够让美国能用132年呢!
不得不说,美国这是走狗屎运!原来,家里有这么一个大矿呀,发财了!
有人就担心了,美国人稀土技术突然进步这么快,那么我们还有优势不?
先说答案,不用担心,我们优势还是挺大的。
首先从稀土储量来讲,现在全世界发现的稀土总量大概有1.2亿吨,中国稀土储量约为4400万吨,全球占比高达37%左右,稳居世界第一。
再者提炼分离技术,我们能在全球处于遥遥领先,必然不是靠单一的方式。
这里要先提一下,稀土之父徐光宪首创的 "串级萃取" 和"一步放大法",攻克了稀土中最难分离的镨钕元素,萃取程度提高到99.99%。
目前来说,中国的稀土选矿方法主要有六种。
比如重选法,适用于粒度较粗的矿物;
磁选法,适用于磁性差异显著的矿物;
电选法,适用于导电性差异较大的矿物;
化学选矿法,适用于那些可以通过化学方法有效分离的矿物;
辐射选矿法,适用于特定类型的稀土矿石;
浮选法,适用性广泛,特别是对于细粒矿物的处理。
总之,这些方法的选择,依赖于矿石的具体类型和组成,以及需要提取的稀土元素。
当然了,在实际应用中,这些方法通常被组合使用,从而能够提高稀土元素的提取效率和纯度。
更重要的是,我们不仅分离方法多,而且对环境污染也少,能同时兼顾这两者,这是其他国家比不了的。
所以,退一万步说,美国那种稀土分离技术,哪怕真的如宣传上说的那么厉害,那也对我们稀土垄断的地位,产生不了重大影响。
不信?咱们可以稍微断供下稀土看看,时间会证明一切!
页面更新:2024-02-17
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