我们都知道，古代的刑罚是非常残酷的，很多罪犯都会被处以斩首、凌迟、车裂等酷刑，让人不寒而栗。但古代的死囚在行刑前，都会被赐给一碗饭，这碗饭被称为“断头饭”，是死囚的最后一餐。这碗饭看似普通，但是却有一个奇怪的规矩，就是碗里必须放一块半生不熟的肉，而且这块肉还要带血，这是为什么呢？

一、断头饭的由来

要说断头饭的由来，就要从春秋战国时期说起。那时候，各国争霸，战争频繁，很多人都会因为谋反、谋杀、叛逃等罪名被判死刑，而且死刑的执行方式都是非常残忍的，有的被砍头，有的被剥皮，让人闻风丧胆。这些死囚在行刑前，都是被关在牢房里，没有任何的人道待遇，只能吃一些难以下咽的粗粮，饿着肚子等死。

但是，在这样的黑暗时代，却有一位君王，做出了一件让人敬佩的事情，他就是楚国的庄王。楚庄王是一位有着仁义之心的君主，他认为，死囚虽然犯了罪，但是也是人，也有尊严，也有想吃的美食。他觉得，既然死囚已经被判了死刑，就没有必要再对他们进行无情的折磨，而应该给他们一些安慰和温暖，让他们在临死前，能够吃上一顿饱饭，能够有一点点的幸福和满足。

于是，楚庄王发布了一道诏令，规定所有的死囚，在行刑前，都要被赐给一碗饭，这碗饭里不仅有白米饭，还有青菜和肉，而且还要配上一杯酒，让死囚能够尽情地享受一下。这碗饭，就是后来被称为“断头饭”的最早的形式。

楚庄王的这一举动，不仅让死囚感动，让百姓敬佩，也让其他国家的君王羡慕，于是，各国纷纷效仿楚庄王的做法，也给死囚赐下“断头饭”，这样，断头饭就成了一种传统的习俗，一直沿用到了清朝。

二、断头饭的讲究：秋后问斩，午时三刻，留一口气

断头饭虽然是给死囚吃的，但是却有很多的讲究，不是随便什么时候，什么地方，什么方式，都可以吃的。这些讲究，都是为了让死囚能够顺利地投胎转世，不要在阴间受苦。

第一，断头饭只能在秋天吃，不能在其他季节吃。这是因为，古人认为，万物都有生长、收藏、衰败、死亡的过程，这个过程就是顺应天命的自然规律。而秋天，正是万物收藏的时节，也是万物凋零的时节，也是万物死亡的时节，所以，只有在秋天，才是死囚合适的死期，才能顺应天命，才能得到天地的原谅，才能投胎转世。如果在其他季节，就是违背天命，就会遭到天地的怒火，就会在阴间受到无尽的折磨。

第二，断头饭只能在午时三刻吃，不能在其他时间吃。这是因为，古人认为，一天之中，有十二个时辰，每个时辰都有不同的阴阳气息，而午时三刻，正是阴阳两界阳气最盛的时刻，也是天地交合的时刻，也是生死转换的时刻，所以，只有在午时三刻，才是死囚合适的死时，才能顺应阴阳，才能得到生死的平衡，才能投胎转世。如果在其他时间，就是违背阴阳，就会遭到生死的反噬，就会在阴间受到无边的煎熬。

第三，断头饭只能吃一半，不能吃完，而且要留一口气，不能完全断气。这是因为，古人认为，人的生命是由精、气、神三部分组成的，而精、气、神又是相互依存，相互影响的，如果一方缺失，就会导致生命的消亡。所以，死囚在吃断头饭时，不能吃完，要留一半，这样才能保留一些精气，才能让灵魂不至于散去，才能投胎转世。

如果吃完了，就会消耗掉所有的精气，就会让灵魂散乱，就会投不了胎，就会成为孤魂野鬼。而且，死囚在吃断头饭时，还要留一口气，不能完全断气，这样才能保留一些神智，才能让灵魂不至于迷失，才能投胎转世。如果断了气，就会失去所有的神智，就会让灵魂不知所措，就会投不了胎，就会沦为饿鬼。

断头饭的奥秘：半生不熟的肉

断头饭的讲究，我们已经了解了，但是，断头饭里为什么要放一块半生不熟的肉呢？这块肉，其实是为了让死囚的灵魂有个寄托，有个归宿。

古人认为，人死后，灵魂会离开肉体，飘荡在空中，寻找投胎的机会。但是，这个过程并不容易，因为灵魂是无形无质的，很容易被风吹散，所以，灵魂需要有个寄托，才能安全地投胎转世。而这个寄托，就是半生不熟的肉。

因为半生不熟的肉，既不是生的，也不是熟的，既不是死的，也不是活的。这样的肉，正好符合了灵魂的特性，也正好适合了灵魂的需要，所以，灵魂可以借助这块肉，来保持自己的存在，完成自己的转换。

所以，死囚在吃断头饭时，不仅要吃一半，留一口气，还要把这块肉藏在身上，带到断头台上。这样，当他们被砍头时，他们的灵魂就可以顺着这块肉，飞出去。这样，他们的灵魂就可以安全地投胎转世，不会再受苦受罪。当然这些都是古人迷信的说法，现在当不得真。