清代，雍正帝以勤勉奋发、治吏严苛著称，其绝不容许臣子有骄奢跋扈、拉帮结派的行为。官员一旦触犯了这条底线，无论有过多少功绩，受过多大的恩宠，被处置起来将毫不留情。

年羹尧便是一例，他从威震西北的抚远大将军一直降到了杭州将军，乃至最后削官夺爵，被赐死而亡，可以说是从云端跌到了黄泉。

出身内阁，结亲雍正

年羹尧是康雍年间的著名军事将领，出身家世颇好，父兄均在朝为官，其自幼在读书上也颇下工夫。

康熙三十九年，二十出头的年羹尧便中了进士，被授予翰林院检讨一职。当时，只有学识优渥者方能被授予这个职位，可见年羹尧的才学当属出众。

在翰林院的这段时光，年羹尧刻苦钻研兵、法等各家学说，为其日后沙场立功打下了基础。康熙四十八年，不到30岁的年羹尧由侍读升迁为内阁学士，年底又被授予四川巡抚一职，执掌一方。

在当时，四川巡抚一职相当重要，康熙选人时也是思忖再三。原来，彼时的新疆地区，准噶尔等各部族矛盾丛生，各种势力此起彼伏，以致西北地区战乱频仍，西藏、青海、甘肃等地颇受其害。

为了平定西北，康熙有心出兵，决心将四川作为后勤供给中心，故人选须得慎重。经过反复考虑，康熙最终选择了年羹尧，而年羹尧也深为感动，上奏表态称自己以“一介庸愚，三世受恩”，定当竭力图报。

年羹尧在四川兴除利弊，整顿官员风气，自身也带头表率，逢年过节概不收礼。不仅如此，年羹尧还兴建粮仓、修葺官道，为将来的粮食、武器等军用物资的运送做好了准备。

这段时间，对年羹尧而言，还有一件更加重要的事情，那便是与雍正结亲。康熙四十七年，年羹尧之妹被指给当时还是雍亲王的雍正为侧福晋，年氏一家与雍正的联系从此更加紧密，而年羹尧在朝中的地位也是愈加巩固。

于雍正而言，年羹尧的出现等于为其争夺皇位增添襄助；而对年羹尧来说，多了一个皇子当妹夫，在朝廷的分量无疑又重了几分。然而百密一疏，即使在与雍正结亲后，年羹尧对哪位皇子能继承大统仍心存疑虑，不免有时做出投机的行为。

升任四川总督后的一次进京中，年羹尧并未按照规矩首先拜见雍正，而是先去给办寿酒的八阿哥胤禩送礼。雍正非常不满，严厉斥责年羹尧，称按照八旗惯例，年羹尧为旗人，回京后应该首先拜见身为旗主的主子，但他却先去拜访胤禩，想必是有心转投他人旗下。

年羹尧受此敲打，惊恐不已，多次上门称罪。此一事后，年羹尧对雍正死心塌地，再无他想，而雍正似乎也不计前嫌，依旧对其信任有加。

军功显赫，平步青云

身处西陲的年羹尧既有康熙的青睐，又有雍正的支持，在西南、西北征战多年，军功斐然，其中最为有名的便是征战西藏和平定青海。

康熙五十六年，准噶尔汗策妄阿拉布坦入侵西藏，康熙派四川总督康泰率兵征讨。不料，清军阵前哗变，时任四川巡抚的年羹尧一边派人到军队传谕，安抚士兵，一边上奏康熙，详述军情，并请求让自己亲赴松潘处理兵变。

此次处理兵变迅速有效，得到了康熙的肯定。次年，策妄阿拉布坦占领西藏，年羹尧迅速做出回应，提前派人在入藏沿途加设驿站，有力地保证了清军入藏的物资运送，做好了后勤保障。

不久，康熙便任命其担任四川总督，兼管巡抚事。随后年羹尧又被授予定西将军，率兵入藏。年羹尧发挥所长，连战连捷，很快便平定了西藏之乱。

转年春天，年羹尧入京觐见皇帝，康熙不仅给予赏赐，还擢升其为川陕总督。

雍正登基后不久，青海的罗卜藏丹津发起叛乱。一时间，朝野对于是剿是抚争论不休，毕竟，康熙晚年的几次平乱花费了大量军费与人力、物力，军中将士也是疲惫不堪。

此时的年羹尧已经是太保衔并授三等公，其妹也早已成为贵妃，在这关键时刻，年羹尧果断奏请，愿意领兵出征。雍正心喜，敕授其为抚远大将军，率军攻打罗卜藏丹津。

年羹尧于此役中尽显才干，计谋迭出，先是俘获了罗卜藏丹津的母亲与妹妹，又设伏兵击溃其主力，令其仅剩200余人逃入天山。不到两年时间，年羹尧将青海各处叛军尽皆荡平，并针对当地的实际情况，提出了善后十条，稳定了当地局势。

班师回朝时，雍正亲至午门迎接，封其为一等公。凭借赫赫战功，年羹尧的地位扶摇直上，更重要的是，在雍正争夺帝位之时，年羹尧是其手中最有力的秘密武器，这也是他成为雍正心腹的关键一步。

康熙去世前，诸皇子中只剩雍正与八阿哥胤禩有可能继承地位。恰在此时，康熙任命胤禵为抚远大将军，执掌兵权，代其远征准噶尔部，而胤禵正是胤禩的心腹，一时猜测四起。

雍正素来与军队来往较少，在这关键时刻，年羹尧多次密信雍正表示支持。雍正依遗诏登基后，马上传谕召回远在西北的胤禵，年羹尧则迅速接管军队，将胤禩心腹将领分开安置，著人监视，从此将军队牢牢掌握在了自己手中。

尽管胤禩、胤禵等人心怀不满，因其手中无兵，也只能承认雍正的继承合法性。可见，如果没有年羹尧，雍正即便继承了地位，恐怕还要经过一番动荡。

骄奢跋扈，屡劝未果

受封之后的年羹尧在朝中风头一时无两，逐渐变得嚣张跋扈。不仅在与各省总督、巡抚的书信来往中直呼其名，甚至在进京时，也得让沿途的总督、巡抚跪拜于路旁迎送，到京后，所有王公大臣都必须在京郊迎接。

因其长驻西北，各部族更是受尽欺压，部族首领求见时，必须提前通报，于营外下马，步行至帐前，等候召唤方可入内。

雍正派御前侍卫数人前往年羹尧帐下效力，年羹尧将他们视若奴仆，呼来喝去。更有甚者，对于雍正发来的上谕，年羹尧也没有按照清代制度，下跪叩首，亲手接旨，而是端坐桌前，听完后让副将接旨了事。

不仅在军中如此，年羹尧还插手地方官员的任命。最初，雍正御准年羹尧可以直接参与朝政，对许多官员的任命也愿意与其商议，更准其越过内阁直接上奏。

然而，年羹尧利用这种权力拉帮结派，打压异己，在辖下的川、陕二省，所有官员的升降调迁全凭其喜恶，更插手其他各省的官员任命。如，直隶巡抚赵之垣虽无大错，却因为年氏心腹李维钧垂涎该职位，求得年羹尧上书弹劾其“庸劣纨绔”，最后丢官了事。

赵之垣倒也机敏，发现年氏势力庞大，转年便投靠年羹尧，送上大量珠宝银两，不出数月，竟又转任盐道肥缺。

此类事情比比皆是，以至于出现了凡年羹尧荐举的大小官员，在吏、兵二部必须优先任命，且不容更改置喙的现象，这些官员也被冠以了“年选”的称号。

作为地方军政大员，年羹尧收入颇丰，除了雍正的各类恩赏，更多的则是下属的孝敬，少则数千，多则数十万。据案发后的统计，年羹尧共计贪污索贿、侵占公款约350余万两之多。

虽然地处西北，年羹尧的日常生活却是相当奢侈，经常将南方的时令水果、鲜蔬等用快马送至帐前，所用器皿也均为江南各窑烧制的精品，一年开销远超所得。

对于年羹尧的骄横个性，雍正其实很早便知道。早在登基前，他便曾密信已任川陕总督的年羹尧，提醒道：“知汝以儇佻恶少，屡逢侥幸，君臣大义，素所面墙。国朝祖宗制度，各王门旗属主仆称呼，永垂久远，俱有深意。尔狂昧无知，具启称职，出身何典？屡谕尔父，尔犹抗违不悛，不徒腹诽，而竟公然饰词诡拒，无父无君，莫此为甚……其犹执迷不悛，则真所谓噬脐莫及者也。”

登基后，雍正曾对年羹尧说：“朕不为出色的皇帝，不能酬赏尔之代朕；尔不为超群之大臣，不能答应朕之知遇……在念做千古榜样人物也。”以此劝勉年羹尧知法守礼，冀以君臣青史留名。然而年羹尧的所作所为终究让雍正大失所望。

雍正二年十二月十一日，在年羹尧的奏折上，雍正这样写道：“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，全功难。为君者施恩易，当恩难；当恩易，保恩难；保恩易，全恩难。若倚功造过，必至返恩为仇，此从来人情常有者。尔等功臣，一赖人主防微杜渐，不令至于危地；二在尔等相时见机，不肯蹈其险辙；三须大小臣工避嫌远疑，不送尔等至于绝路。三者缺一不可，而其枢要在尔功臣自招感也。我君臣期勉之，慎之。”其中警告之意昭然若揭。

可惜，此时的年羹尧执迷不悟，已听不进任何劝告，反而愈发骄横，最终走上了不归路。

弹劾获罪，赐死牢狱雍正三年，雍正以年羹尧撰写奏折时“自恃己功，显露不敬之意，其谬误之处断非无心”为由，将其革职，调任杭州将军，一个月后，再降为闲散旗员。

不仅职务不保，其爵位亦如是，先是太保衔被削，后从一等公连续降至一等轻车都尉。如此雷霆手段，将年羹尧彻底打蒙，他本期望有人能为奏保，却不料等来更多官员的大量弹劾，所涉罪名也越来越多。

九月，雍正下旨削去年羹尧的全部官职爵位，押送入京。经过审理，查列年羹尧大逆罪五、欺罔罪九、僭越罪十六、专擅罪六、贪渎罪十八、侵蚀罪十五、忌刻罪六、残忍罪四、狂悖罪十三，共九十二款罪，赐死狱中，其子年富一并处斩，其余家人发配广西等地充军。

所谓“树倒猢狲散”，至雍正四年，“年选”官员被斩首、流放等不一而足。尤其是翰林院侍讲钱名世，因为“曲尽谄媚、颂扬奸恶”而革职，雍正更亲写“名教罪人”一匾悬其家门，并令当地官员时常检查。