铁面无私的包拯，千百年来都被老百姓视作青天大老爷，无论是什么冤假错案，交到包拯的手中，都会还老百姓一个公道。

其中牛舌案，正是包拯足智多谋，为老百姓讨公道的一个著名案例。

农夫说自己的牛被人割了舌头，求包大人为他做主，可包拯却让他回去把牛宰了，这样割掉牛舌的人就会来自首了。包拯为什么有这样的论断？这到底是怎么回事？

老农报案

包拯在民间可是远近闻名的神探，很多离奇的案件，在包大人的调查之下，都能够水落石出。

公正无私的包拯只看法律，从不徇私舞弊，而只要是百姓击鼓申冤，无论是什么样的案情，他都会认真对待。

因此，有一天来了一个老农夫，居然拖着一头牛来到县衙门前击鼓。跟随着包大人的侍卫衙役们，都不是不讲道理的人，看着老农击鼓鸣冤，虽然十分奇怪，但还是将他请上了公堂。

县衙门外围了很多的人，都十分奇怪，这个老农保安为何会带着牛来到公堂，都想一探究竟。包拯坐在首位，问他：“前来何许人也，为何击鼓？有何诉求？”

这个老农哭诉道：“包大人，您要为我做主啊！我今早一觉醒来，我这老牛，舌头竟然被人偷偷割了！”

此话一出，包拯也不禁皱了眉头，紧接着，老农继续说道：“大人，我家的几亩地全靠这头老牛帮我耕地了。

如今它的舌头不知道被哪个贼人割掉，想来过不了几日，就要饿死了！我也可没法活了啊！”

包拯看着这个满脸皱纹的老汉，心道：“此牛是他唯一的劳作帮手，用不了几日，无法进食的牛自然会饿死，此人用心歹毒啊。”

老农哭诉着，希望包大人能够帮助自己找到凶手，还自己一个公道，他太委屈了，一边说一边抹着眼泪。

想了想，包拯对老农说道：“你的事情本县令已经知晓，你且回家去，将此牛宰杀，放到集市上售卖，换取一些银两，也好度日。”

听到这话，老牛着急了，连忙说道：“包大人怎么能害我？我朝律法，牛为劳动工具，不可私自宰杀，杀牛等同杀人啊！”

在古时候，不可以私自杀牛，不管是自己的还是别人的牛，只要宰杀了牛，都视作杀人同罪。因此包拯的话吓到了老农，他万万不敢回去杀牛，着急的不行。

这个时候包大人身边的师爷走到老农面前，对他说：“你且相信包大人，包大人一定会为你做主的。”

可老农还是犹犹豫豫，包拯只好说道：“你回去宰杀此牛，贩卖牛肉，本县令保你无罪，不过切不可让外人得知，是本县令让你杀牛的。”

要自己回去杀牛，又不准让别人知道是包大人下的令，这更加让老农为难不已，生怕自己杀了牛，最后包大人不认，又把自己抓起来。

包拯保证到：“你只要将牛肉拿去闹市售卖，那个割掉牛舌的贼人，自然就会来自首了。”

凭借着对于包青天的信任，老农最终还是选择听包拯的话，牵着牛回家去了，但他还是十分担心，生怕自己惹上官司。

围观的路人看着老农愁眉苦脸的离开了县衙，也没有听说有贼人被抓，大家都嘲笑他：“你牵头牛来报官，这不是滑稽事嘛？包大人哪有功夫管你这个闲事？”

众人都笑话老农，老农却一言不发，回家宰牛去了。

老农宰杀耕牛

按照包大人的指示，回到家的老农当天晚上，就在牛圈中偷偷宰杀了那只被割掉舌头的耕牛。

老农便带着切好的牛肉，来到市集上，售卖牛肉了。来来往往的人看到有人卖牛肉，都十分惊奇。

照理说，只有官府允许的情况下，才能够杀牛，若非是皇宫贵族，谁也吃不起牛肉啊。

于是有人跃跃欲试：“老农，你这牛肉从哪儿来啊？”

老农不敢说是包大人叫自己杀的牛，只好含糊的说道：“健康的牛肉，你没吃过吧？快买回去尝尝，错过了可就没有了！”

他这么一说，的确吸引了很多人前来买牛肉，大家都想着：“反正杀牛的人不是我，他既然敢卖，那我就买回去尝尝。要不是这样的机会，可没人敢吃牛肉啊。”

尽管有的人不敢上前购买，但看着越来越多人的聚集过来，也十分犹豫，老农一直推荐着：“我家的牛是十多年的耕牛了，身强体壮，肉吃起来绝对好！可有韧性了！”

就这样，老农的摊位上围满了人，没过多久，一整头牛的肉，就全部被人买完了。

尽管老农之前一直担心杀牛的事情会触犯法律，但看着这么多人来买牛肉，他心里的石头算是放下了一半。

老农并没有叫高价，但因为购买的人很多，他的确赚到了不少的钱，失去一头牛的难过，也被冲淡了不少。

老农看着沉甸甸的银子，心里百感交集：“也不知道这些银亮够不够再买一头耕牛，这钱必须省着花啊……”

老农不知道，正在他一边回家，一边盘算着牛肉卖了多少钱的时候，有个人急匆匆的去到了县衙……

真相大白

县衙这边，有个人提着一条牛肉，兴冲冲的击鼓，口中大喊着：“青天大老爷，我要检举！有人私下宰牛！”听闻有人来击鼓，包拯再次升堂，问他有什么案情。

这个人说：“我叫周三，是个农民。今天我路过市集的时候，我看到有人再卖牛肉！青天大老爷，有人私自杀牛！”

说着，他还提起自己手中的牛肉，“您看，我把肉买来了，证据就在这！杀牛的人就是李老头！他把自己家耕地的牛杀了！快处死他！”

周三正得意的检举老农私下杀牛，却没想到，包大人却说：“来人，将此人拿下！”

一脸疑惑的周三十分不解：“包大人，我是来检举别人的！你不抓杀牛的人，反而抓我这个举报者！您怎么不分是非啊！”

与此同时，师爷也派人将前一天来报官的老农，叫到了县衙公堂之上，来到县衙的老农看着自己的邻居周三被包大人捆起来，十分奇怪。

这个时候，包大人才说道：“周三，说吧，你为什么要陷害老李头？”老农才明白，原来包大人叫自己来，是因为自己的邻居来举报自己杀牛了！

周三拒不承认：“凭什么说是我陷害他？他看着自己的牛舌头被割掉，没办法耕地了，就把牛杀了还钱，犯罪的是他啊！”

看着周三死不认罪，包拯冷笑一声，说道：“并没有人说过他的牛被割掉了舌头，你又如何得知？想必就是你割掉的吧！”

此时此刻老农才恍然大悟：“对啊！我从未和任何人说过我的牛被割掉了舌头，一大早我发现问题及来县衙了！就是你干的！不然你怎么会知道！”

周三情急之下说漏了嘴，暴露了自己的行为，这个时候也辩解无济于事了，他只好低下头。包拯说：“你为何要陷害于他？”周三说：“他的牛踩坏了我家的地，我本想教训一下他罢了。”

老农才想起来，原来三天前，自己的老牛踩了周三家的耕地，他非要说踩坏了稻子，与自己起了争执。

事实上，一直以来老农勤勤恳恳耕地，每年的收成都比周三家的高，周三早就眼红了，而老牛不经意间踩着他家的地走过去，就被他抓住了由头，找了老农的麻烦。

两个人在地里大吵了一家，谁也不让谁，老农认为根本没有踩坏，可周三揪着这个问题，非要老农赔钱，最后在乡亲们的劝说下，两个人不欢而散。

但周三回到家中后，越想越气，于是拿了刀出门，想要宰杀掉老农的耕牛，为自己出气。

可动手之前，周三意识到：“杀了牛就等于杀人，我要是杀了他的牛到时候查到我头上，我也没有好果子吃。就割掉牛舌头，让它饿死吧！”

于是，周三在月黑风高夜，偷偷割掉了老农的牛舌头。他本想把耕牛饿死就行，可没想到，这个老农居然把牛宰了，直接出来卖牛肉，这让周三高兴不已。

他认为，此时此刻去检举老农杀牛，老农肯定要被判杀头罪，这口气便彻底出掉了。

因此，在看到老农卖牛肉之后，他立马混入人群中，将牛肉买来，没有细想，马不停蹄就赶到县衙来击鼓检举老农。

可他不知道的是，杀牛的办法是包拯提出来并教老农的，包拯也保证过饶恕他无罪，这就是一个引出凶手的计谋罢了。时到今日，周三才后悔莫及，连连认错。

包拯便说：“你歹念已生，陷害邻居，其罪可诛！但念你认错态度好，便判你重打十五大板，赔偿老李一头耕牛，回家去吧。”

就这样，牛舌案水落石出，周三买了一头耕牛赔偿给老农，而自己却因为害人被狠狠打了十五下板子。