外媒：NASA霸权的终结

参考消息网9月13日报道西班牙《先锋报》网站7月20日刊登题为《NASA霸权的终结》的报道，全文摘编如下：

2022年，美国太空探索技术公司（Space X）61次发射追平了前苏联1981年创下的纪录，而且2023年有望超越这一纪录——截至3月，Space X已经发射了19次。2022年美国的发射总数为76次，当年绝大多数的发射都是由商业公司Space X，而不是美国国家航空航天局（NASA）完成的。同样引人注目的是，Space X的发射次数超过了俄罗斯的21次。如果将新西兰（9次）、欧洲（5次）和其他国家（7次）的发射都计算在内，太空似乎正变得越来越拥挤，而且大部分新太空活动并非来自历来占主导地位的俄罗斯和美国。

太空活动的格局风云变幻——商业公司作用日益增强，太空参与者数量也发生了变化。随着太空活动日益增加，空间日渐拥挤，也迎来新的挑战：出现治理问题的可能性将会增加。只有了解这种演变的原因和后果，才能引导太空朝着充分利用、安全和可持续的方向发展。

一、私营企业崛起

2020年5月30日，NASA宣布，其宇航员乘坐美国商业航天器从美国本土升空，前往国际空间站，这在历史上尚属首次。时任NASA局长吉姆·布里登斯廷表示：“今天开启了载人航天的新时代，因为我们再次用美国火箭从美国本土向国际空间站发射了美国宇航员，国际空间站是我们在环绕地球轨道上的国家实验室。”自2005年以来，Space X与NASA的合同在2020财年增长到近9亿美元（1美元约合7.22元人民币），与此同时，NASA的整体合同经费却在下降。

二、探索成本降低

Space X日益受依赖出于多重原因，这些原因也揭示出全球太空商业化运动正在扩大，其中一个主要因素就是成本。多年来，美国政府在太空探索的某些方面一直依赖承包商，但到21世纪，出现了一种新的商业太空企业模式。新太空企业的特点在于其创业态度，敢于冒险，拥有大量私人股本资金，因此以盈利为导向。这些企业体现了硅谷精神，但对太空探索来说，这种精神似乎过于冒险。这种做法促使这些公司，尤其是Space X尝试了一些节约成本的措施，这些措施是政府抵制的。然而，这些企业投资的可重复使用的运载火箭，虽然可以降低成本，但对技术水平较低的国家来说，无法获得这种重复使用火箭的技术。

三、NASA预算缩减

与此同时，合同类型也发生了改变。对老牌航天公司（如波音公司和洛克希德-马丁公司）而言，美国政府会根据自己认为重要的具体航天要求发出招标书。与之相反，新的航天企业则根据固定价格的合同运作，这就催生了这些新的航天企业为实现利润最大化去压低成本。就可重复使用的发射装置而言，美国政府一直持怀疑态度，绝不会要求企业就这种变化提出任何建议。然而，出于上述原因，这些建议得到了积极响应。如上文所述，NASA正在缩减预算，因此必须少花钱多办事。因此NASA宁愿在新的空间领域承担风险，这也导致了不可否认的一个基本趋势，就是与冷战期间可观的空间预算相比，冷战后的预算状况更加紧张。美国社会认为太空探索对社会有益，但很少有人支持增加NASA的开支。与此同时，每次发射的成本也在上升，部分原因就是太空承包模式因成本超支而消耗了更多预算。

四、对俄依赖加深

最重要的一点在于，地缘政治问题具有重要性，尤其是对俄罗斯的依赖。航天飞机项目曾大获成功，也曾遭遇失败，但项目的终止造成了美国载人航天发射选择的真空。由于国内没有运载火箭，美国变得更加依赖外国服务，在技术困难之外又增加了地缘政治方面的考量。事实上，美国在2000年代初终止航天飞机项目之后，NASA就一直依靠俄罗斯联盟号运载火箭运送宇航员往返国际空间站。然而，事实证明这种依赖代价高昂：从2006年到2020年，NASA向俄罗斯支付了70项已完成和计划中任务，平均成本为每个座位5630万美元。俄罗斯在国际空间站和空间相关问题的谈判中获得了重要的政治影响力。

五、空间治理复杂

首先，随着越来越多的国家政府采用美国的模式，合作、合资和科技外交的机会会越来越多，但国际竞争的压力也越来越大，因为各国都在努力迎头赶上，确保自己尤其是在国际市场的份额，并在当前繁荣发展的新太空活动中站稳脚跟。与此同时，发射次数的增加将填满本已拥挤不堪的轨道，空间碎片和碰撞风险随之增加，特别是如果创新产品在最糟糕的时间和地点遭遇失败。这种噩梦般的情景就是所谓的“凯斯勒症候群”，即空间碎片与轨道上的其他卫星相撞，产生新的碎片，而这一过程周而复始，导致整个轨道长期受到碎片场的污染，无法穿越。

其次，可重复使用的运载火箭使空间活动的管理复杂化。这些运载火箭将增加能够进入空间的太空参与者的数量，使其能够开展现有空间立法可能没有完全涵盖的更广泛的活动。机会主义国家或将利用其负担得起的进入空间的机会，开展以前由于费用高昂而无法开展的活动。其中一些活动在现行空间立法中很可能没有明确的法律定义，或将需要协同努力进行定义、澄清和标准化，以适应不断发展的新能力。新的参与者，特别是私营发射公司的加入，可能会激励各国在扩大轨道活动的同时，保护这些外来参与者。反过来，这些公司也可以利用利润组建新的利益集团，左右美国太空政策的方向，并与外国同行展开竞争。

此外，这些新参与者的出现将引发治理问题。俄美关系紧张，这样的情况下，就国际空间站问题展开谈判，一直是个挑战，这一挑战创造了机遇，但也可能促使区域组织不断出现，导致全世界被分割成不同的、独立的且协调不完善的监管体系。因此，在地缘政治动荡和冲突加剧的阴影下，各国政府之间必须加强治理与合作。（编译/刘丽菲）

2021年4月16日在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心拍摄的美国国家航空航天局标志（新华社）