一、前言

在众多数字中，古人是特别钟情于“三”的。“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”、“事不过三”、“三打白骨精”等等，“三”的影子几乎无所不在。“三”是一种特殊的存在。

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在地理上，古人发明了“三秦”、“三吴”、“三晋”、“三湘”、“三楚”等地理区域。如果说“三秦”、“三晋”确指一个省份，那么“三吴”、“三楚”则要模糊的多。作为地理名词，“三吴”主要形成于东晋，一般认为主要包括吴郡、吴兴郡、会稽郡等三郡辖地，而这三郡其实又源出会稽郡，因此人们习惯上称呼三郡为三吴。但也有说法，“三吴”除了包括吴郡等三郡外，还包括其他郡，范围要广的多。

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二、三吴的来源

三吴，是古代对江南的地理通称，含义比较模糊，所指为吴兴、吴郡、会稽三地。自魏晋南北朝以来，三吴作为地理名称，历代指谓有所不同，虽以环太湖地区为主要范围，但也经常包括了长江及钱塘江下游的广大地区。郦道元的《水经注》提到，“汉高帝十二年，一吴也，后分为三，世号三吴，吴兴、吴郡、会稽其一焉”。意思是说，本来都属于秦代所设置的会稽郡，汉初沿袭其旧，只有“一吴”，后来才在行政区划上分为吴郡、吴兴郡、会稽郡等三郡辖地，合称为“三吴”。

江浙进化史：三国

唐代《元和郡县志》总结汉代以来的地理区划，称吴郡、吴兴、丹阳郡为三吴，强调的是长江下游地区，把三吴扩大到今天的安徽一带，因为汉晋以来的丹阳郡包括了明清时代的芜湖、当涂、宣城、徽州、南京、扬州、镇江、常州，以及浙江西北一隅。由此可见，在古人的心理意识中，三吴的行政管理区划纵使有变，“三吴”之称却“处变不惊”，由唐宋元明一直沿袭至今，泛指“江南”一带。这种不受政治场域控制的观念意识，可以深入人心，持之长久，也反映了人们的文化思维有其相对独立的场域，突出了“三吴”作为文化概念的可持续性。

三吴的历史沿革：

1.秦朝公元前222年，设会稽郡，治吴县（今苏州市）。

2.西汉，仍设会稽郡，治吴县，此时会稽郡又名吴郡。

江浙进化史：西汉

3.东汉永建四年（129年），分会稽郡北部置吴郡，治吴县。会稽郡移治山阴县。

4.三国吴太平二年（257年），分会稽郡东南部置临海郡，治临海县（今临海市），不久移治章安县（今台州市椒江区北岸）。

5.三国吴宝鼎元年（266年），分丹阳郡东部，吴郡西部置吴兴郡，治乌程县（今湖州市），于是“三吴”形成。又分会稽郡南部置东阳郡，治长山县（今金华市）。

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三、三吴地区的发展

三吴两浙竞繁华

唐代的三吴地区，承袭六朝金粉的繁华，从苏州到杭州，都是文人墨客向往之地。白居易是北方人，早年流连江南，还担任过两年杭州刺史与一年多的苏州刺史，对江南有着深刻的眷恋，回到洛阳任官时，曾写过《忆江南·三首》，在人们心目中留下了深远的江南印象：

江南好，风景旧曾谙；日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？

江南忆，最忆是杭州；山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游！

江南忆，其次忆吴宫；吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢！

从南宋到元明清，以苏杭为中心的三吴地区，在人们心目中已经成了世上最繁荣美好的地区，而“上有天堂，下有苏杭”的谚语，也脍炙人口，一直使用到今天。范成大《吴郡志》卷五十：“谚曰：‘天上天堂，地下苏杭。’又曰：‘苏湖熟，天下足。’湖固不逮苏，杭为会府，谚犹先苏后杭，说者疑之。白居易诗曰：‘霅川殊冷僻，茂苑太繁雄。惟有钱塘郡，闲忙正适中。’则在唐时，苏之繁雄，固为浙右第一矣。”霅川指的是湖州；茂苑是苏州的代称。范成大举白居易诗为证，说明三吴地区虽是人间天堂，但繁荣的程度还是稍有区别的：苏州最繁华，湖州比较冷僻，而杭州居中。

“三吴”地图

值得我们注意的是，南宋期间杭州是天子的行在，应该是首善之区，但在繁华程度上却不及苏州，也可见得江南地区的社会经济发展，不是孤立的点状城市繁华，而是整片的富庶与繁荣。到了元代，奥敦周卿《双调蟾宫曲·咏西湖》：“西湖烟水茫茫，百顷风潭，十里荷香。宜雨宜晴，宜西施淡抹浓妆。尾尾相衔画舫，尽欢声无日不笙簧。春暖花香，岁稔时康。真乃上有天堂，下有苏杭。”本来吟咏的对象是西湖，说着说着，就引出了众所周知的谚语，而且也是把苏州放在杭州前面。

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四、三吴概念的延伸

“三吴”的概念经过漫长的岁月长河，发生了变化。到了明代，明人颜文选在《骆丞集》中《夕次旧吴》一诗题下作如是注：“张九韶《三吴记》：‘东吴苏州，中吴润州，西吴湖州’……润州，今镇江府。”在《资治通鉴纲目》一书的明人所作“质实”中，也有两处提到“张九韶曰：‘三吴谓东吴苏州、中吴润州、西吴湖州’”（卷十九、二十一）。张九韶系元末明初学者，其所作《三吴记》今已不存，这些都是明中晚期人士对其原文的引用。明人周祈在其《名义考》一书中对“三吴”的解释同张九韶，谓“苏州东吴也，润州中吴也，湖州西吴也”（卷三）。

明人彭大翼在其《山堂肆考》一书中考释“三吴”时则指出：三吴最早在南北朝时期指的是吴兴、吴郡、会稽三郡（《水经注》），至唐代又有吴郡、吴兴、丹阳一说出现（《通典》），另有一说“以苏州为东吴，润州为中吴，湖州为西吴”（卷十五），这应当指的就是张九韶的说法。直至清代，程哲所撰《蓉槎蠡说》（卷九）、郭梦星所撰《午窗随笔》（卷三）等文献依然秉持张说。可见在明清时期，“中吴润州”这个观点是较受认同的，它源于“三吴”这一传统概念。

吴越国节度使州县历史地图

归根结底，从史料记载看，“中吴”这一名称最早出现于吴越王钱镠击败杨行密解围苏州后，于后唐同光二年（924年）在苏州所设的方镇“中吴军”，北宋开宝八年（975年）中吴军改名为“平江军”（范成大《吴郡志》），是为后来苏州“平江”地名的起源。至南宋时，又有平江府（北宋政和三年苏州升为平江府）昆山县人龚明之撰《中吴纪闻》一书，记载苏州一带名人逸事、古迹名胜、市井杂谈等各类平生见闻，其序言中以“中吴”代指平江府，可视为“中吴军”地理概念的延续。

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五、诗词中“三吴”的解读

望海潮·东南形胜

【宋】柳永

东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。

重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。

“三吴”在古时指的就是吴兴、吴郡和会稽这三个地方，这句话就是在说杭州的地理位置特别好，算是东南一带、三吴地区的重要都市了。其实并不是单纯指哪三个地方，而是为了突出杭州的繁荣昌盛才这样描写。古代文人有时候追求词藻，并不一定要深究背后的含义。

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六、结语

“三吴”一般是指吴郡（苏州）、吴兴郡（湖州）、会稽郡（绍兴），但往往并不是单指这3个地名，而是这3个地名背后依托的江南之地。比如吴郡后又分出毗陵郡（今常州），会稽郡之前分出临海郡（台州），又分出东阳郡（金华），这些地方有时候也可算在“三吴”内。

西晋江左等地分郡图

在唐朝之后，古人已经不太注重原本三吴的含义，又称东吴苏州，中吴润州，西吴湖州。又有人望文生义认为是吴县、吴江、吴兴为三吴，本文便不展开讨论了。

“三吴”是中国历史上的一个重要地域概念，主要指长江下游的江苏、浙江、安徽三省的水乡地带。这个地区在历史上经济、文化等方面都扮演了重要角色，对中国历史产生了深远的影响。

吴兴郡与现代湖州示意图

首先，在经济方面，三吴地区是中国东部发达的经济区之一，自古以来就是鱼米之乡，富饶的水乡平原孕育了繁荣的农业、手工业和商业。尤其在明清时期，纺织业、陶瓷业、丝织业等产业得到了大力发展，苏州、杭州等城市成为了全国的经济中心。三吴地区的经济繁荣也对中国的税收、贸易和国力产生了重大影响。

其次，在文化方面，三吴地区是中国文化的重要发源地之一，有着悠久的文化传统和独特的文化风格。这里有江南园林、水乡建筑、吴语昆曲等文化遗产，还有绘画、诗词、小说等文学艺术成果。三吴文化深刻地影响了中国的文化艺术发展，也对东亚地区的文化交流产生了重要影响。

总之，三吴地区在中国历史上具有重要的经济、文化地位，对中国历史的发展产生了深远的影响。而且可以肯定的是，三吴（苏州、湖州、绍兴），两浙（江南浙西道、浙东海右道）原本为一家人。

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