新晋诺奖得主卡里科：研究之路坎坷，女儿是奥运冠军

长安街知事微信公众号 | 记者 刘柳

10月2日，今年首个诺贝尔奖揭晓。瑞典卡罗琳斯卡医学院宣布，将2023年诺贝尔生理学或医学奖授予卡塔林·卡里科和德鲁·魏斯曼，以表彰其“在核苷碱基修饰方面的发现，使得开发有效的针对COVID-19的mRNA疫苗成为可能”。

卡里科（左）与魏斯曼。图源：视觉中国

这两名科学家摘得诺奖可谓是意料之中。他们近年来已获得多项国际顶尖大奖。2021年9月，卡里科与魏斯曼获得拉斯克临床医学研究奖，拉斯克奖被誉为“诺奖风向标”，是国际上最重要的生物医学奖项之一。

长安街知事注意到，卡里科的研究之路颇为坎坷。不同于当前mRNA技术因新冠疫苗广为人知，彼时，mRNA技术并未受到外界青睐，卡里科屡次被相关机构质疑，拿不到科研经费，甚至一度被降职。

最让卡里科引以为傲的是她的女儿。卡里科的女儿是美国著名赛艇运动员苏珊·弗兰西亚，曾获2008年北京奥运会、2012年伦敦奥运会金牌。

苏珊·弗兰西亚（右四）获得北京奥运会冠军

1955年，卡里科出生于匈牙利东部的一个小城镇，父亲是当地的一名屠夫，她从小就对自然和科学感兴趣。

1973年，18岁的卡里科考入匈牙利塞格德大学，在一次讲座上，她了解到了mRNA，对这种神奇的分子产生了浓厚的兴趣。

博士毕业后，她供职于匈牙利塞格德大学生物研究中心。卡里科在匈牙利的塞格德生物研究中心从事mRNA相关研究。但当时mRNA技术并未受到青睐，卡里科的研究也未能吸引到科研经费，她在1985年被迫离职。

“这是一段困难的时光，人们并不相信mRNA可以成为一种疗法。”卡里科说。

2021年10月，卡里科获西班牙阿斯图里亚斯公主技术与科学研究奖。图源：视觉中国

随后，卡里科前往美国继续其研究工作，于1990年进入美国宾夕法尼亚大学医学院。然而，卡里科为mRNA项目申请科研经费屡次被拒。1995年，因为拿不到经费，没有项目或成果，卡里特在宾夕法尼亚大学的教职，被降至最低级别。

卡里科并未放弃，她于1997年遇到了科研生涯中最重要的合作伙伴——宾夕法尼亚大学教授、免疫学家德鲁·魏斯曼。此后他们合作利用mRNA技术进行疫苗开发，解决了一个重要问题：抑制mRNA疫苗引起的过度免疫。这一工作使得新冠疫情之下mRNA疫苗的快速开发成为可能。

“我更像是一个基础科学家，但我一直想做点什么来帮助患者。我（最初）没有考虑疫苗或传染病的，我一直在考虑开发用于治疗的mRNA。我希望，既然（社会现在）对这项研究有如此多的兴趣，那么可以继续开发和测试这种mRNA疫苗技术来预防和治疗其他疾病。”卡里科说。

资料来源：科技导报、每日经济新闻、上观新闻等