《本草问答》曰：“辨药之法，以形色气味，分别五行，配合脏腑，主治百病，是诚药理之大端也”。李时珍也说过:“ 天地赋形, 不离阴阳，形色自然，皆有法象” 。

凡草木药材，皆秉天地之气而生，因天地、四时、阴阳、五行的变化而形成不同的“象”，“ 温凉寒热，四气是也，皆象于天” 。

中国古代的中医大家们，根据中药的外形、质地、颜色、气味、润燥、习性、 生成环境等物象，通过比较、归纳、类推、联想等方法，应用象思维，取象比类，逐渐形成了中医特色的药性法象理论，用于阐释中药之功效及作用机理。

以形态之象推测功效

清代名医徐灵胎云：“因形以求理，则其效可知矣。”即通过药物形态之象( 形状、质地、入药部位、润燥等) ，采用取象比类方法来推测认知药物功效。

“以形治形” 是象思维认识药物功用的经典体现，如女贞子、沙苑子形似肾形，功能补肾；鱼腥草叶似肺形，清肺热解毒；牛膝的膨大结节形似膝关节，能强壮筋骨。连翘状似人心，两片合成，其中有仁甚香，入少阴心经、厥阴心包经，是治疗诸痛痒疮疡的圣药。

以皮治皮，以心治心，以骨治骨、子能明目等都是“以形治形”的体现。

花、叶、皮等质地轻的药物大多为升浮之品，如苏叶、蝉衣、薄荷叶、升麻、菊花等，专治上焦之疾。龙骨、牡蛎、珍珠母等矿石类、介壳类药质重沉降， 推测其有“重镇安神” “介类潜阳”之效，用于临床果然能安神定志,、平肝潜阳。

汁多之品，质地润泽，推测其长于滋润，如芦根、 麦冬能滋阴生津，知母、当归润肠通便。栀子轻飘而象肺，色赤而象火，故能泻肺中火。

以颜色之象推测功效

《灵枢 • 五色》认为，以五色分属五脏，其对应的关系是“青为肝、赤为心、白为肺、黄为脾、黑为肾”。

古人应用象思维，以药材颜色取象，五色与五行、五脏相联系，可以大致推测出药物的功效。 如：朱砂色红，入心经，而“心藏神”，用之能清心安神；桑白皮色白，入肺经，用之能清泻肺热平喘；磁石色黑，入肾经，“肾主耳”，用之能补阴聪耳；青皮色青，入肝经，用之能疏肝破气；橘皮色黄，入脾经，能理气健脾。

药物的颜色之象还与药物的四性、五味相结合，不能简单执一而论。 如:白芷、石膏均色白，入肺经，白芷性温，解表散寒；石膏性寒，清泻肺热。黄连、黄芪均色黄，入脾经，黄连性苦寒，清热燥湿，清泻胃火；黄芪甘温,补气健脾。

以生长环境之象推测功效

根据药材生长环境的特点，可推测药物功效。

“人分五脏，和于五行”，心属火、肝属木、脾属土、肺属金、肾属水。

山药得中土之专精，补太阴脾土之药，能益气健脾。石斛生于石上，得水长生，因得水气，故能滋补肾阴。芦根、泽泻等生于水中，能清热利水。 雪莲傲霜斗雪，不畏严寒，故其性温，能补肾阳，祛风湿。 植物药海藻、昆布，动物药海蛤壳、瓦楞子均生长于海中, 故具有寒凉之性，功能清热化痰。

人参之所以能够取大补元气，因为人参产于北方，北方五行属水，人参于北方得水中阳气，与人之气相化合，所以能大补元气。

再如川贝母、桑白皮、生石膏等药物产于川西最佳，西方在五行中对应金，因此药物可得金气之清，因而利肺降痰、清金去热的功效更好。

以物性之象推测功效

物性之象指药物的物性特征，即动物药的生活习性或植物药的生长特性。 应用象思维，将物性之象通过关联类推等，可阐释药物功效。

水蛭、虻虫喜吸食血液取其物性为用，能破血逐瘀。所谓“ 虫类搜风” ，指蕲蛇、地龙、全蝎等虫类善爬或飞，药性走窜而风邪致病善行数变，侵袭经络，用虫类药物能通行经络，息风定惊。

桑寄生、菟丝子均为寄生植物，而孕妇胎元附着于胞宫，取药物物性之象，关联类比病证之象，故桑寄生、菟丝子功能补肝肾安胎，治疗肝肾不足，胎动不安。 茯神抱根而生,有依守之义，故能安神，治心神不宁。

藤本植物攀爬速度特别快，具有很强的生长能力，青风藤、海风藤等形似人体的经络关节，具有温经通络的作用，善治风寒痹痛。

此外，根据五行相生相克的原理可认知药效，如《本草纲目》 “红见黑则止” ,中药炒炭后色黑属水，而出血病血色红属火，水能克火，故血余炭、地榆炭、藕节炭等炭类药材多能止血。

厉害的中医师观察到一些特殊情况，就能根据这些特殊现象，通过象思维推测出药物功效，比如：偶尔发现数枚山楂与老鸡同煮后鸡肉软烂，则推知山楂善消肉食积滞。

“象思维”中医用药法则

1. 三焦病证用药法

根据上、中、下三焦病机特点，吴鞠通的《温病条辨》提出了三焦病证用药原则。应用象思维，将人象、病象、药象三者统一。

上焦包括心、肺, 居于人体至高之位，上焦病证用药必须药达病所，直指上焦，因此应选如羽毛之轻灵的药性升浮发散的花、枝、皮、叶、草类药物——桑叶、菊花、竹叶、薄荷、竹茹、枇杷叶等大量质地清轻之品。如此才能达到“ 治上焦如羽,非轻不举” 之用药目的。

中焦病证用药讲究调畅、平衡中焦气机，“ 治中焦如衡，非平不安” ,因此用药必须把握药物升降浮沉的平衡，宜选用辛开苦降之品，还可升脾气、降胃气，达到脾胃气机平衡的目的，如白术配伍枳实。

下焦肝肾病证，病位在下，用药应选用药性沉降之品, 如质重之龟板、鳖甲、石决明、磁石等介类、矿物药, 或者气味浓厚之阿胶、鸡子黄，药物用量宜大、久煎, 才能沉降下行，达到“ 治下焦如权,非重不沉” 之用药目的。

2. 载药上行法

引经药是向导之药，能引导诸药直达病所。 引经药可以影响方中诸药升降浮沉之性，具有四两拨千斤之功，如桔梗、甘草能引药上行，缓解药物下行之性。

《 本草求真》曰:“桔梗系开肺气之药，可为诸药舟楫，载之上浮。”大黄等苦泄峻下之品，虽能清热泻火，但用之沉降下行，譬如铁石入江，桔梗、甘草可载苦寒沉降之品上达于肺。

3. 引火下行法

火性炎上，火邪致病，气血随火热上升，常见上部火热证，既有实火，又有虚火。 《 本草备要》 记载牛膝能治疗喉痹齿痛,因其能“ 引火下行” 。 《 医学衷中参西录》亦指出牛膝“善引气血下注” 。

4. 釜底抽薪法

釜底抽薪，意指从根本上解决问题。 中医学治疗火热上攻高热、头痛、口舌生疮、咽痛、牙龈肿痛，无论有无便秘，均可使用大黄、芒硝等攻下药。

大黄苦寒沉降, 有斩关夺门、泻下攻积之功，此类药物药性寒凉、沉降，既能清热泻火，又能导热下行，使邪热从大便而出。釜底抽薪既能导热下行，又能泻火以存阴，一举两得。

5. 提壶揭盖法

提壶揭盖乃是借喻，采用象思维，以揭开壶盖, 放进空气，水从壶嘴流出的现象关联喻示中医学用药法则。提壶揭盖是援物比类灵感体现，立足于整体观念，是启上通下、通畅壅塞之气机的用药方法。

提壶揭盖法可用于治疗上焦气机壅滞，继而导致下焦气机闭塞的多种病证，包括:

①发汗宣肺治疗水肿，癃闭。 上焦肺气壅滞不通，水液潴留，则见水肿、小便不通，可采用苏叶、防风、杏仁、枇杷叶等宣发肺气，肺气宣，则水道通。

②开宣肺气治疗便秘。 肺与大肠互为表里。 若肺气壅滞，肺失肃降，大肠传导功能失司，糟粕不下则便秘。 此类病证可采用苏子、 橘皮、厚朴、桔梗、杏仁等顺气导滞，升清降浊。

③吐法治疗小便不利。 《丹溪翁传》 记载:一男子小便不通，服用通利之品数日，病情反而加重，求诊于朱丹溪。 丹溪诊其脉象“ 右寸弦滑” ,判断“ 积痰在肺” , 用药催吐，患者小便通利。