探究卫生间臭味来源的“异味博士”

来源:参考消息网

参考消息网10月18日报道 据日本《每日新闻》9月26日报道，在以卫洗丽产品闻名于世的东陶卫浴公司里，有一位30多年来坚持探究卫生间异味的奇人，公司内部的人都称他为“异味博士”。他就是东陶综合研究所材料革新项目首席研究员山本政宏。日复一日与卫生间中令人不悦的气味打交道的他到底进行了怎样的研究呢？

山本政宏在大学攻读的是环境化学专业。进入东陶后，他希望从事对口研究，主要负责对污水和难闻气味进行化学分析。

工作一段时间后，他开始对研究卫生间出现难闻气体的原因产生兴趣。当年的公共卫生间远比现在令人作呕。该公司内部没有人愿意从事这方面的研究，但山本政宏抱着“该领域大有可为”的信念选定了研究方向。

他在进入公司的第一年就去火车站公共卫生间安装仪器并采集空气样本。虽然强烈的刺激性气味让山本政宏直流眼泪，他还是趴到小便池下寻找异味的来源。休假旅行时，山本政宏也不忘在机场、商业设施、酒店内的公共卫生间里闻一下马桶的味道，并记录在案。

到底是什么原因导致气味如此难闻？想要弄清是哪一种微生物在作怪的好奇心占了上风。

便池中排泄物会产生异味的原因是，其所含成分在微生物的作用下转变成氨等物质。刚开始研究时，山本政宏根据以往的经验，用专用仪器来分析自己收集到的空气样本。如果能揭露恶臭气味的真面目，就可以将其去除，或者在发臭前使其发生化学变化，从而解决这个问题。

但经过一段时间后，山本政宏发现，事情并没有这么简单。

令气味产生的物质约有40万种。当时的分析仪器虽然可以分离出与卫生间恶臭相关的各种物质，并分别进行检测，但却无法告知研究人员产生难闻气味的根源。有时候，不是一种物质、而是多种物质结合后散发出异味。

虽然可以将具体研究步骤交给机器来完成，但判断“人类是否会闻到异味”的工作却离不开研究人员的鼻子。此时，鼻子就成了“分析设备”。

为了找到难闻气味产生的原因，日复一日的“训练”是必不可少的。东陶综合研究所的冷库保存着数百个恶臭试剂。山本政宏年轻时每天都会嗅闻几十种装在袋子里的难闻气体。虽然现在已经很少需要做这样的训练了，但他苦笑着说：“只要看到化学方程式，有关这种气味的记忆就会苏醒。”

如果自己身上有比较强烈的气味，可能对成分分析工作产生不良影响，因此山本政宏在平时的生活中也很注意。要选择不含香料的沐浴露和洗发水。在需要分析成分的日子，还要尽量避免食用咖喱、泡菜、香菜等气味强烈的食物。

最开始是嗅闻收集到的空气，先要口头上划分等级，比如“A的气味，难闻程度3”“B的气味，难闻程度5”，然后由同事做记录。气味被划分成从0到5的6个等级。但是，有时做笔记的速度会跟不上，事后再与分析数据进行对照就会很麻烦。

山本政宏将这一情况告诉了分析仪器制造商。改进后的仪器可以方便研究人员在闻到气味的同时说出是什么味，按下写有数值的按钮后，麦克风录下的声音就会变成文字。正因为如此，研究才得以顺利进行。

最终目的是，将对气味的研究与开发舒适的卫浴产品联系起来。山本政宏基于自己和同事所做的基础研究，开发出了特殊“除菌水”。使用这种水冲洗马桶，可以成功抑制马桶内细菌的繁殖活动，以及有效地抑制细菌变成黑斑等污垢。

部分马桶具备双重功能：先将氨等厕所中令人在意的气味吸除，再用“除菌水”冲走产生异味的成分。

如今，几乎所有的卫洗丽产品都使用这种特殊的“除菌水”。而且，不仅是卫生间，厨房和浴室用品也在广泛使用它，其市场规模正在扩大。山本政宏说：“在知晓气味和污垢产生的原理之后，就会在研发新产品时首先思考什么样的材料不容易变脏。”

最近的一项研究称，如果野生动物折断树枝或吃掉植物的叶子，植物就会向周围的植物发出预警信号。植物互相交换信息的过程令人兴趣盎然，也让山本政宏脑洞大开。他说：“如果能利用化学物质向微生物传达‘现在不要散发气味’之类的信息就好了。”（编译/刘林）