公元41年，16岁的太子刘彊（qiáng）对光武帝刘秀说：“请父皇废去儿臣的太子之位，儿臣愿做一名普通的藩王！”

古往今来，当上太子，成为皇位继承人，是大多数皇子的毕生追求。为什么刘彊放着好好的太子不做，偏偏要做一名普通的藩王呢？

这还要从刘彊的身世说起。

1.

刘彊（亦称刘强）出生于公元25年，是刘秀的嫡长子，母亲是皇后郭圣通。郭圣通出身中山郡豪门，是真定王刘扬的外甥女。刘扬为了向刘秀结盟示好，把郭圣通当作政治婚姻的工具，嫁给了刘秀。

刘秀当时已经有发妻阴丽华，但他对郭圣通也很不错。即使后来刘扬谋反，刘秀也没有因此迁怒于郭圣通，而是将她封为了皇后。

作为郭圣通的大儿子，刘彊聪明勤奋，又忠厚朴实，深得刘秀的喜欢，两岁时，刘彊就被立为皇太子，一时风头无两。

朝中的大臣们为了巴结刘彊，经常称赞他英武不凡。小小年纪的刘彊，被一片颂扬声冲昏了头脑，他曾得意地说：“满朝文武都对我表了忠心，看来我确实没有什么可担忧的。”

刘彊的老师郅恽（zhì yùn）劝诫他：“太子现在是一人之下，万人之上，臣子们讨好谄媚你，十分正常，太子千万不要把这些话当真，保持谦虚谨慎，方得长远哪！”

一语惊醒梦中人，刘彊此后表现得十分低调，在学业上的进步也非常迅速。读史书时，刘彊每每读到皇子们争权夺利，导致血流成河的桥段时，总是止不住地叹息道：“人与人之间应该相亲相敬，为何在皇家却非要为了权力自相残杀？实在是太残酷了！”

老师郅恽趁机开导刘彊说：“权力之争向来无情，拥有权力不见得是好事。”

刘彊13岁以后，郭圣通逐渐失势。当时国家盗贼四起，百姓连年遭遇灾荒，刘秀把这些账都算在了郭圣通头上，说她“不贤善妒”，没有后妃之德。

公元41年，郭圣通被废掉了皇后之位。刘彊十分悲痛，他哭着恳求刘秀：“父皇以仁爱治天下，为什么偏偏对母后如此苛刻？请父皇看在儿臣的份上，饶了母后吧！”

刘秀已经和郭圣通水火不容，怎么可能因为刘彊的求情而重新立回郭圣通？刘秀心心念念的，是自己的发妻阴丽华。

2.

看着求情无果，太子位却还属于自己，刘彊越来越惶恐。此时，当初那些围在他身边阿谀奉承的人早已远去，有的人还不断上书让刘秀废掉刘彊，改立东海王刘庄为太子。

刘彊只得向老师郅恽求助，郅恽说：“太子熟读史书，定然知道古之教训，如今的形势，应早做决断。”

刘彊再问：“请先生教导，吾当如何决断？”

郅恽说：“太子之位是最容易受人怀疑的，以目前的形势来看，危险远远大于机会。太子如果主动退位，把精力放在奉养母亲上，陛下肯定不会再为难太子的。”

刘彊长叹一声：“是的，辞掉这太子之位，是解决目前困局的最好办法了。”

接下来，刘彊多次以身体有恙为由向刘秀请辞太子之位，刘秀见刘彊如此懂事，非常愧疚，他不止一次地安慰刘彊说：“你母亲的事和你无关，不必因此而放弃太子身份。”

刘彊却铁了心要辞职，最终，刘秀批准了刘彊的申请，改封他为东海王，新皇后阴丽华的长子刘庄被册立为新任太子。

因为觉得愧对刘彊，刘秀之后想尽一切办法来弥补刘彊。刘彊也因此得以到富庶的鲁郡做郡王，一人获封两国，合二十九县。

同时，在郅恽的求情下，刘秀特许被废的皇后郭圣通和儿子一起生活，郭圣通成为历史上唯一一个不入冷宫反得尊崇的废后。

公元57年，刘秀在洛阳去世，太子刘庄继承了皇位，是为汉明帝。刘庄也是一位宽仁君主，登基之后选择厚待曾经的太子刘彊，这让刘彊彻底免去了后顾之忧。但是，刘彊之后的人生却并不太平。

3.

之所以不太平，是因为刘彊不幸卷入了一起谋反案中。

起因是汉明帝刘庄的同母亲弟弟刘荆，对继承皇位的是哥哥而不是自己这一安排非常不满，动了谋反的心思。为了争取更多的支持力量，刘荆给前太子刘彊写了一封信，信中表达了这样三层意思：

第一，你的舅舅郭况已经在密谋造反了；第二，你不如和我一起共谋大事；第三，你不想干也没有选择，因为你的亲舅舅都是谋反者之一，就算你什么都不做，将来也不会有好下场。

刘荆的信让刘彊无比震惊，他很难相信一直以来丰衣足食的舅舅会选择谋反，震怒中，刘彊下命令：“把送信使者拖下去，砍了！”

送信人吓得浑身哆嗦，声音颤抖着发问：“你，你，为什么要杀我？”

刘彊怒吼：“你胆大包天，竟敢冒充我的舅舅，送这样大逆不道的信，你死多少次都难辞其咎！”

送信人面如土色，只好将刘荆的阴谋一五一十地讲了出来。

刘彊没有犹豫，直接把信送到了汉明帝刘庄那里，证明自己和舅舅的清白。之后，刘彊被扣押了半年多，经过反复核查后，才被放回了封国。

虽然死里逃生，但刘彊的心境已经变了。一来，他非常惶恐，觉得自己虽然没有谋反之心，但因为废太子的身份，成为了别人的眼中钉肉中刺。这次侥幸逃过，下次还不一定会怎么样。

二来，刘荆被处死后，刘彊非常愧疚，觉得是因为自己大义灭亲，才害死了弟弟。

惶恐加上愧疚，刘彊的心情非常糟糕，身体也变得越来越虚弱。第二年，刘彊在病痛中离开了人世。临终前，他提出的唯一一条要求是：切勿厚葬自己！

汉明帝刘庄得知刘彊的死讯悲痛不已，本想为刘彊举办一场隆重的葬礼，但考虑到刘彊的遗愿，只好选择了薄葬。

此后，刘彊的子孙一直绵延不绝，到末代皇帝汉献帝将皇位禅让给曹丕的时候，仍受封崇德侯，可以说是十分荣耀了。

4.

有句话叫“最是无情帝王家”，皇子皇女们看似含着金汤匙出生，但承担的竞争压力也是巨大的，比如秦始皇的太子扶苏，汉武帝的太子刘据等等，都是一不留神就招致了杀身之祸的皇子代表。

而刘彊虽然生命短暂，但终归是得到了善终。这在历朝历代的废太子中，绝对属于幸运儿。

刘彊让人印象最深刻的地方，是他自始至终的清醒。

还是幼儿的时候，刘彊就被立为太子，在众人追捧中长大。但刘彊没有被追捧吹昏头脑，而是保持清醒，继续努力。

发现形势突变后，刘彊选择了急流勇退，毫不贪恋已经拥有的一切，躲过了厄运。

无辜卷入谋反案中后，刘彊没有被恐惧裹挟着丧失理智，而是当机立断选择大义灭亲，最终保全了自己和家人。

刘彊能有如此清醒的认知和行动，和他的老师郅恽的悉心教导密切相关。郅恽刚正不阿，无论是做人做官，都口碑颇佳。有这么一个老师，确实也是刘彊的幸运。

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作者介绍：李晴朗，艺术硕士，自媒体写手，终身学习践行者，坚信成长即财富，时间花在哪里，哪里就是人生。