明朝三大弄权太监之魏忠贤（三）

魏忠贤

魏忠贤的专横使得天启年间吏治腐败，官僚机器基本陷于瘫痪。努尔哈赤建立的后金政权此时乘机南下，很快就攻占了辽东、辽西的大片土地。天启六年(1626年)，袁崇焕率军击败努尔哈赤大军。努尔哈赤在交战中身受重伤，退兵后病死于盛京(今沈阳)。朝廷将这一战役夸耀为宁锦大捷。领兵浴血奋战的袁崇焕因不肯投靠魏忠贤而未加封赏。但吏部尚书王绍徽为讨好魏忠贤，却上疏说这都是魏忠贤“用人得当”，应该予以嘉奖。熹宗便下旨重赏了魏忠贤。当年冬天，皇极殿、中极殿、建极殿相继建成。李永贞、周应秋又上奏颂扬魏忠贤的功绩。于是熹宗下旨封魏忠贤为“上公”，加恩三等;他的侄子魏良卿由肃宁伯晋封为肃宁侯，并世袭锦衣卫指挥。就连刚会说话的魏氏小儿也被封爵授官。年仅三岁的魏良栋被封为东安侯，二岁的侄孙魏明翼被封为安平伯。最为可笑的是，山东发现珍奇动物，巡抚李精白画图上报朝廷。礼部尚书黄立极在草拟圣旨时说：“这都是因为厂臣(指魏忠贤)德性好，所以才能出现吉祥之兽。”

魏忠贤（剧照）

　　魏忠贤虽然权势炙手可热，但他倚仗的是喜欢木匠活的熹宗朱由校。如果这个靠山倒了，他也就失去了权势。天启七年(1627)八月，熹宗病重，魏忠贤清楚地意识到只有保住熹宗，自己的地位才能得以巩固。张皇后对此也十分焦虑，当时有传言说魏忠贤阴谋篡位，这使得皇后惴惴不安。熹宗荒淫无度，却没有留下儿子。熹宗的五弟信王朱由检为人恭谨，张皇后认为他可托付大事，便想向熹宗推荐信王为皇位继承人。但魏忠贤等人始终在宫殿内外把守，令张皇后一直未能如愿。直到有一天，魏忠贤有事离开熹宗床前，张皇后便乘机传召信王朱由检进宫面圣，熹宗躺在病榻上有气无力地对信王说：“望吾弟将来能成为像我一样的君主。魏忠贤是忠臣，应予以重用。”信王只是跪在地上叩头，并未作表态。

　　天启七年八月二十三日，23岁的明熹宗驾崩。信王朱由检继承皇位，称为明思宗，定年号崇祯。此时的魏忠贤没有了靠山，感到性命难保。他手下的党羽也都胆战心惊。魏忠贤思考再三，决定发动宫廷政变，夺取皇位。在与心腹兵部尚书崔承秀密谋时，崔承秀却认为异姓登基不可能。真要发动兵变，各地的军队必然前来攻打。魏忠贤只好作罢。一计不成再生一计，魏忠贤以守为攻，天启七年九月初一，突然上疏，提出自已年老体弱，希望辞去东厂提督太监的职务，回家养老。对于魏公公的辞呈，朱由检没有接受，在召见魏忠贤的时候安慰说，天启皇帝在临死的时候，曾对自己交代遗言：要想江山永固，长治久安，必须信任两个人，一个是张皇后，另一个就是你魏公公。

崇祯帝

原来，崇祯登基后，深知魏忠贤和客氏的厉害，也知道狡猾的魏忠贤树大根深，党羽众多，自己稍有不慎，就会遭到他的毒手，于是就采用麻痹战术。崇祯帝还对魏忠贤说：“卿辅佐朕的皇兄，劳苦功高，不过卿是内臣，无法封赏爵位。朕想封卿侄魏良卿为太师，晋宁国公，并赐铁券，作为朕对卿的酬劳。”三番五次，魏忠贤听后才放心了，相信了崇祯帝是自己的新靠山。

但是没过多久，崇祯帝便将兵部尚书崔承秀罢官免职，又以建立生祠劳民伤财为由，将浙江巡抚潘汝桢贬为平民。当年九月，他又下令将客氏遣出皇宫。这是崇祯清除魏忠贤势力的前奏。这时许多官员看出了崇祯皇帝的意图，纷纷上疏弹劾魏忠贤，请求皇上将魏忠贤等奸党全部铲除。

魏忠贤（剧照）

嘉兴贡生钱嘉征弹劾魏忠贤十大罪状，钱嘉征虽然是个书生，但文笔相对不错，内容极狠、态度极硬，把魏忠贤骂得狗血淋头：“与先帝平起平坐、诬陷张皇后、大兴内操、弄兵宫廷、破坏祖制、总揽军权、控制漕运、扰乱朝政、徇私舞弊、受贿徇情。” 奏疏呈上后，朱由检召见魏忠贤，让内官读给他听。魏忠贤非常恐惧，急忙用重宝贿赂信邸的太监徐应元，求他解救。徐应元是魏忠贤的亲信。朱由检知道这事，便斥责徐应元。崇祯帝当即将魏忠贤集中在宫内操练的军士解散，并免去魏忠贤司礼监和东厂总督的职务。并降旨命魏忠贤赴凤阳皇陵担任烧香太监，看守祖陵。

天启七年十一月一日，大势已去的魏忠贤只得动身去凤阳。随行四十余辆大车满载家财、还有一千名隶属于他本人的骑兵护卫，前呼后拥、浩浩荡荡。大难当头，竟然如此嚣张。崇祯帝闻悉后大怒，在魏忠贤出发的第三天，命锦衣卫前去逮捕，押回北京审判。李永贞得知消息，连忙派人密报魏忠贤。当魏忠贤途经阜城时，听说崇祯皇上下旨要处死自己，惊慌之余，心中凄凉，认为生不如死，便于当天晚上和他干儿子李朝钦一道上吊自尽。崇祯得知魏忠贤自杀后，便命人将魏忠贤的首级挂在河间示众，并没收全部家产，随后又处死了客氏。没过多久，朝廷颁布“钦定逆案”，当即处死6名首恶;秋后处决19人;充军11人;革职44人;徒刑三年后准许赎身为民者129人。自天启七年十二月到崇祯元年（1628年）三月，历经四个月阉党被肃清殆尽。

宦官魏忠贤虽然死了，但他在短短的7年中专横跋扈，擅权乱政，给明末社会造成了严重的后果。这直接导致了17年后明朝的灭亡。

朱由检