2018 年 11 月，一名年轻的美国传教士从一艘渔船上游到印度洋的一个偏远海滩，被持弓箭的土著岛民杀死。北哨兵岛（安达曼群岛的一小片土地）上发生的的命案引起了全世界的关注，激发了全球的好奇心。大多数人都不知道我们这个时代存在这样一个地方：一个完全与现代社会隔离的世界，岛上的居民过着犹如原始社会的生活，完全靠捕鱼打猎为生。

26 岁的约翰·艾伦·周 (John Allen Chau) 是一位自信的福音传教士，他认为北哨兵岛是“撒旦最后的据点”他想通过传教让岛上原住民皈依基督教，融入现代社会。原住岛民用弓箭回应了他的传教……

周去世后的五年里，外人对这个部落成员的称呼是森蒂内尔人，在全球范围内拥引起了很多人都狂热追捧。今天在搜索引擎中输入“North Sentinel Island”，数以万计的相关内容会扑面而来，各种文章、博客、自媒体都有大量相关内容。你还可以在谷歌地图上观看这座神秘的岛屿。

从很多方面来说，北哨兵岛仍然是未知领域。除了岛民之外，没有人知道他们讲什么语言、管辖他们的法律是什么、他们崇拜什么神。

许多岛民的粉丝将他们视为浪漫的英雄：坚决拒绝互联世界，是地球上最坚定的数字排毒实践者。几十个手持手工弓箭的裸体部落成员似乎比数十亿其他拿着智能手机的地球人更强大——更真实的人类。

从很多方面来说，北哨兵岛仍然是未知领域。没有人绘制过该岛，也没有人与岛上的居民进行过交谈。没有人知道岛上人口有多少，据估计在 50 到 200 人之间。除了森蒂内尔人，没有人知道他们讲什么语言、管辖他们的法律、他们可能崇拜的神，甚至部落的名称。用自己的语言。从过往的船只和飞机上，可以看到他们在浅滩上用鱼叉捕鱼、用独木舟撑竿穿过泻湖，以及用弓箭瞄准猎物。

据捍卫世界各地原住民权利的组织“生存国际”称，从亚马逊雨林到印度洋再到印度尼西亚，有一百多个部落隐居生活。森蒂纳尔人是一个偏远小岛上的孤独部落，他们也许是世界上最与世隔绝的民族。

1975 年，《国家地理》杂志刊登了森蒂内尔人在印度人类学家和电影制片人组成的海上“友好接触”探险队中射箭的戏剧性照片。这些图片以“箭胜于雄辩：最后的安达曼岛民”为标题，帮助全球观众将森蒂内尔人定义为既充满敌意又不友好的民族。

说岛民脱离现代生活的说法并不准确：他们和我们一样生活在同一个时代。他们也不缺乏技术：哨兵弓是一种强大且制作精美的工具；他们以精湛的技巧使用它，并用可能来自附近沉船的回收金属制作箭头。过去一万年的人类历史，似乎对这个岛屿的居民而言只有100年。历史似乎没有对这座岛屿进行过任何改变。他们没有发明文字、机械，所有文明都来自于上万年前的传承。人类进化论在里似乎讲不通。

对于地球上所有人类社区中的森蒂纳尔人如何能够长期保持如此孤立的状态，似乎没有简单的解释。在过去的几个世纪里，首先是英国在 1850 年代将其帝国扩展到安达曼群岛，后来是印度控制了该群岛之后，各种外来者时不时地试图与北哨兵岛当地人建立联系。从 1967 年到 2000 年代初，印度政府的人类学家经常乘船接近海滩，1991 年两次甚至足够接近，可以向岛民递椰子和香蕉。更常见的情况是，当入侵者靠得太近或像对待周那样做出反应时，森蒂内尔人就会消失在丛林中：首先用手势和嚎叫来明确地传达警告，如果警告失败，就会用箭齐射。

十九世纪，英国入侵安达曼群岛并建立了流放地。岛民遭受疾病和暴力的摧残。

为什么这个部落如此坚定地维持防御也许就不那么神秘了。安达曼群岛包括数百个岛屿，其中一些岛屿曾经是繁荣的土著社区的家园，这些社区在语言和文化上可能类似于森蒂纳尔人。19 世纪，英国入侵这些岛屿，并在最大的岛屿之一建立了流放地，收容了 1857 年英属印度叛乱失败后的数万名囚犯。可怕的后果随之而来：岛民遭受疾病和暴力的摧残，他们的古老文化被欧洲人压制，意图将他们“基督教化”和“文明化”。

尽管森蒂纳尔人缺乏大型船只，因此无法离开岛屿远行。但他们却经常受到邻近岛民的拜访，这些岛民警告他们，殖民者的残暴。北哨兵本身至少有一次经历过入侵。1880 年，一位殖民地官员、自学成才的人类学家莫里斯·维达尔·波特曼 (Maurice Vidal Portman) 来到这里，目的是与当地居民“交朋友”，正如他后来愉快地描述的那样。更准确地说，他带着一大群武装人员登陆，来回奔波了两周，才成功抓获并绑架了四个小孩和一对老年夫妇，并将他们拖到了英国主要流放地。在那里，六个人很快就病倒了，老人和妇女也死了。生病的孩子们被送回岛屿，他们很可能携带了来自世俗社会的致命病毒，很快岛上居民经历了可怕的瘟疫。

因此，森蒂纳尔人对外来人有充分的理由发起进攻，任何外来者对他们而言都是可怕的入侵者。就像他们在 2004 年所做的那样，当时印度海岸警卫队的一架直升机低空俯冲到该岛上空，以确认居民在印度洋海啸中幸存下来。一名男子跑出丛林，向直升机射了一箭。海岸警卫队官员带着一张引人注目的照片回来：一个人跑过海滩，双腿像舞者一样灵活，弓箭向上倾斜，瞄准空中入侵者。这名男子的任何特征都看不见，但他在纯白沙滩上的模糊轮廓就像旧石器时代洞穴壁画一样永恒。

尽管森蒂纳尔人与世隔绝拒绝融入现代社会，但他们坚定的行为明确地传达了一个信息：让我们随心所欲。

前往安达曼群岛旅行时，你会发现森蒂纳尔人最奇怪的事情之一就是，从地理上来说，他们实际上距离现代社会是多么的近。它们与游客众多的潜水圣地只有20 英里。

对安达慢人的误解

安达曼岛民长期以来一直是地球上最容易被误解的人类社区之一：被异国情调、迷信和妖魔化。尽管马可·波罗没有访问过这些岛屿，但他在 13 世纪将岛上的居民描述为“最野蛮、最野蛮的种族，拥有像狗一样的头、眼睛和牙齿。他们非常残忍，凡是他们能接触到的外国人都会被杀死并吃掉。” 大约 600 年后，阿瑟·柯南·道尔在福尔摩斯小说《四签名》中，将一位安达曼原住民——一个有着“恶毒、凶恶的眼睛”的“龌龊的侏儒”——作为凶残的杀手 。
直到 20 世纪，安达曼人仍然引起欧洲种族理论家的兴趣。埃贡·鲁道夫·恩斯特·阿道夫·汉斯·杜布斯拉夫·冯·艾克斯泰特男爵 (Baron Egon Rudolf Ernst Adolf Hans Dubslaff von Eickstedt) 是一位戴着单片眼镜的德国人类学家，他的“种族优劣和优生学”研究影响了纳粹分子，他在 1920 年代访问了安达曼群岛。后来，他将其居民描述为“原始黑猩猩类型”的人类。
事实上，安达曼人一点也不原始。近几十年来，印度人类学家维什瓦吉特·潘迪亚 (Vishvajit Pandya) 记录了岛上居民复杂的文化。例如，安达曼人创造了极其丰富的人体艺术：用赭石和白土的彩绘图案写在皮肤上的复杂图案，随着持有者的需要和环境的变化而不断地擦除和重制，以及通过仪式而保持不可磨灭的刻痕。这些图案中写满了岛屿的挽歌和史诗。

尽管几个世纪以来安达曼人一直被诽谤为同类相食残忍食人族，但讽刺的是在 20 世纪 20 年代和 30 年代，英国人作为现代文明代表的英国殖民者有时会带着岛民的头颅作为战利品从掠夺中归来。如今，安达曼原住民（包括森提纳尔人）的人口总数只有几百人。在殖民化之前，这个数字至少是原来的 10 倍。