爱尔兰大饥荒（十一）：饥饿和驱逐“帮助”爱尔兰解决了人口过剩

文 | 罗格

《食物改变历史》（上、下卷）作者

我将尝试全景梳理19世纪中叶爱尔兰大饥荒发生之前、之中、之后发生的故事。这是连载第十一篇，持续更新，您的关注、支持是我的动力。

1847年1月，伦敦终于无法再忽略来自爱尔兰的灾难。维多利亚女士本人也为爱尔兰人捐献了2000英镑。

维多利亚女王

罗素首相终于提交了他的新的救济方案，首先是开设施粥站，每个人可以免费领到一份配给，作为救济灾民的临时举措。但他重申：“把对人民供应食品的任务留给私人企业和正常贸易，将是一种更明智的做法。”所以，他更重视《济贫法》的放宽，即由爱尔兰地方济贫税来负担灾民。

1847年8月，在新一季的土豆出产前，爱尔兰《济贫法》委员会在都柏林成立。但实际上他们根本无法从地主们那里收到税。因为根据《济贫法》，地主除了地产，还要为少于4英镑的小屋交税，避税的最好方法，就是让爱尔兰农民的小屋消失。同时，拥有四分之一英亩土地的人，也被排除在救济之外，为数不多的、饥荒前拥有一小块土地的爱尔兰小农，也彻底消失了。

大饥荒时期被遗弃的房屋

这场从1845年开始的大饥荒，实际上一直持续到1851年。1851年，英国再次进行人口普查时，爱尔兰的人口已经减少到655.2万人，相比上一次的普查数据，减少了近20%，而如果算上未纳入统计和自然增长的数字，爱尔兰至少损失了四分之一，即250万人。

不列颠政府忽然发现，自己有了意外的收获：爱尔兰原有的土地制度瓦解了，小块的土地逐渐合并成大农场，终于有条件进行英国式的农业生产——从这个角度说，土豆引发的大饥荒，无疑是爱尔兰特色的“圈地运动”。

爱尔兰人移民也在大饥荒时期达到了顶峰，1841-1851年间，约37.4万侥幸活下来的爱尔兰人，走进了英国的工厂。1849年，卡迪夫的卸货和装货工资分别为每吨2.5和3便士，爱尔兰人为了免于饥饿，只要0.5便士和1便士就干了。此外，还有更多人移民到新大陆的美国、澳大利亚和新西兰，成为远离故土的廉价劳动力。

爱尔兰人离开故乡

事实上，在大饥荒期间，有许多英国人相信，这正是马尔萨斯说的，人口增长超过食物生产带来的灾难性后果。所以只有抑制人口增长，才有可能改善爱尔兰。不列颠用一场真正的实验，验证了马尔萨斯的理论：

饥饿和驱逐，终于“帮助”爱尔兰解决了“人口过剩”。

（未完待续）