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前言

在经历了黑死病和百年战争这段黑暗时期之后，欧洲力图重新建设一个更加稳定的政治、社会和经济空间。但教会分裂初现、农民起义爆发和王国财政困难让重建举步维艰。而奥斯曼土耳其人攻打巴尔干地区毫不留情，也削弱了东欧各国的实力。

经济危机和起义

在但丁看来，教皇和神圣帝国是两个太阳，它们博施济众，照亮了整个世界。这一说法也许在14世纪中叶前的几十年成立。但在那时，教廷和神圣帝国的皇权一样已经走上下坡路，声望可谓一落千丈。

教权与神圣帝国的皇权对立，陷入了无休止的争斗，这是一个重要原因。此外，其他欧洲国家实力与日俱增，其意识形态特点在于不再有普世主义话语的论点。在神圣罗马帝国，国王选举制度存在严重问题。几起双重选举事件严重损害了选举制度的稳定性和威望。各大派系龃龉不合、争权夺利，有时甚至导致皇位悬空。

因此，必须要彻底改革皇帝任命模式。世界正在重建，知识界涌动着新思潮，要适应这些变化，必须重新审视帝国的概念、特权、权力的起源和角色。神圣罗马帝国皇帝查理四世是卢森堡王室成员，又从母亲那里继承了波西米亚王位，正是他实施了当时尚在酝酿中的神圣帝国改革。他推行的选举模式践行了几百多年，并确保了皇位的连续性。

1356年，也就是查理四世在罗马加冕的次年，帝国司法部颁布了一部法律文本，因加盖皇帝金玺，又被称为《金玺诏书》。该文本记录了神圣帝国的基本法律，特别是罗马人民的国王，未来皇帝在加冕前的头衔的选举方式。

《金玺诏书》特别规定了选举团的成员构成，即波西米亚国王、莱茵-普法尔茨伯爵、萨克森公爵、勃兰登堡藩爵、美因茨总教区大主教、特里尔总教区大主教和科隆总教区大主教。这七位选帝侯选举新皇帝的投票具有法律价值。教皇的批准不再是必需项，这也最终将帝国从意大利教宗事务中剥离出来。

自此，加冕典礼按规在法兰克福和亚琛举行。选帝侯这一职位和领地相关，而且不可分割只由长子一人继承。选帝侯是各公国的君主，因为他们所有臣民都完全听从他们的审判，而不必上诉到上级法院。他们形成了一个与其他公国截然不同的寡头政治，让人眼红。

《金玺诏书》的颁布标志着神圣罗马帝国普世主义政策的终结。皇帝的权力只覆盖到德国范围和统治家族的领地领土，例如卢森堡、维特尔斯巴赫和哈布斯堡王朝。帝国的政治重心也因此从意大利向东转移。

查理四世统治方针变化最生动的例证便是布拉格在他的统治下达到鼎盛时期。他是一位缔造者，在位期间修建了圣维特主教座堂和著名的查理大桥，从而将老城和布拉格城堡连接起来。他还创立了布拉格新城和中欧第一所大学，后来该学府以他的名字命名。

作为一位开明的赞助人，查理四世将欧洲各地的艺术家，尤其是法国和意大利籍艺术家引进布拉格。意大利诗人彼特拉克在这座城市旅居后写道：“从未发现有比皇宫人文主义气息更浓厚、比皇帝核心圈子举止更加文明的地方。”

在中世纪末期的欧洲，贵族再次巩固了他们在社会中举足轻重的地位。例如，比伯爵级别更高的公爵头衔于1337年首度出现在英国。40年后，英国又从法国传入侯爵这一头衔。贵族，尤其是骑士纷纷想要高官显爵。

还有什么比一个头衔更能表明一个人是国王核心圈子的成员呢？贵族在最初几个军事骑士团的基础上变得更加等级化。1348年，英国创立嘉德骑士团，成员仅限于国王爱德华三世、其子黑太子和12名贵族。随后，它还吸纳英国皇室以及外国的男女骑士，即所谓的“编外”成员。作为回击，法国创建了星骑士团，勃艮第公国创建了金羊毛骑士团。

这些骑士团与十字军东征期间创建的骑士团不同之处在于其世俗的特征和成员的选择，其成员无一例外都是知名人士。奥斯曼帝国入侵保加利亚。它对匈牙利的企图促进了基督教的统一。

由未来的勃艮第公爵讷韦尔的约翰和卢森堡的西吉斯蒙德领导的军事联盟集结了来自欧洲各地的骑士，他们在多瑙河畔的尼科波利斯会师。法、英两国骑士给百年战争按下暂停键，他们与德国人、波兰人、匈牙利人和波西米亚人并肩作战，共同抗击土耳其人。

与西吉斯蒙德的作战计划相反，未来的勃艮第公爵无畏的约翰和法国勃艮第骑兵于1396年9月下旬发动进攻。苏丹巴耶济德一世在弓箭手和近卫军的保护下，率领麾下骑兵对战，余下大部分兵力则埋伏在周围的山丘后面。

随后，西吉斯蒙德部队开始进攻。在苏丹的附庸塞尔维亚基督徒加入之前，双方势均力敌。斯特凡 拉扎列维奇的军队从后方攻击西吉斯蒙德所率军队，取得胜利。巴耶济德要求对方支付巨额赎金来赎回勃艮第的约翰和其他被俘贵族。

为报复战斗初期对土耳其战俘的大屠杀，土耳其方面处决了约3000名无法支付赎金的基督徒。威克里夫学说基于上帝面前人人平等这一原则。在他看来，只有奉献和恩典才能赋予权威。因此，奴役或教会等级制度是违情悖理的概念。

一个虚伪的修士是没有资格用权威来谈论上帝的；而如果他是一位虔诚的修士，那么他与一个虔诚的在俗教徒没有什么不同。如此，威克里夫揭露了神职人员的特权，这让他成为激进的改革者。这位神学家的思想受到了广泛的欢迎，并被其门徒罗拉德派采纳和传播。

他们像威克里夫一样，为教会的复兴和英文《圣经》的传播而奋斗。他们的诉求为1381年爆发的农民运动提供了意识形态的理由。这场农民反抗奴役地位的暴动考验了刚刚适龄的理查二世国王的执政能力。长期的摄政导致了激烈的权力斗争，英国正在从这场旋涡中走出来。

这位年轻的国王试图与他前任的贵族亲信和遗产保持距离，这扰乱了英国的国际政策。他先后与已故皇帝查理四世的女儿卢森堡安妮，尤其是在1396年与法国国王查理六世的长女伊莎贝拉的婚姻影响了他的统治。他的亲法政策和中央集权的企图让上层贵族日益不满，他们转而拥护冈特的约翰之子、国王堂弟亨利。1398年，理查二世驱逐亨利并没收了其所有财产。

兰开斯特的亨利逃至法国，他立志要让他的堂弟退位，并且矢志不渝，于是他召集拥趸，重返英国。理查二世大败，先被关押在伦敦塔，然后又被转移到庞特弗雷特城堡，并于1400年在此去世，他可能死于暗杀。而亨利则以亨利四世的名义登上王位。

参考文献

中世纪的终结 美国国家地理学会 出版社：现代出版社

中世纪的终结 理查德·洛奇 出版社: 华文出版社

欧洲中世纪史 朱迪斯·M.本内特 出版社: 上海社会科学院出版社