文|胡一舸
编辑|胡一舸
大家在看历史剧的时候,最常听到的一句话应该就是“奉天承运,皇帝诏曰”了。(正确读法为“奉天承运皇帝,诏曰”)
“皇帝”一词则正是由“千古一帝”秦始皇嬴政创造的,作为中国历史上首次完成“大一统”的君主,他认为自己“德兼三皇,功盖五帝”,于是就在头上安了这么个头衔。
解决了天下臣民称呼自己的问题,那自己又要用什么作为自称呢?
经过一段时间的考虑和对比,他最终选择了“朕”这个字,“朕”也由此成为了皇帝的专有代名词。至于为什么选择“朕”,把它拆开来分析,你就明白了。
在秦朝之前的春秋战国时期,国君和诸侯们经常使用“寡人”、“孤”、“不谷”等词语作为自称,含义也都十分丰富。
很多人看到“寡人”和“孤”之后,都会觉得愤愤不平,天下谁不知道皇帝都是后宫佳丽三千,每天换一个人陪伴可能都轮不完,怎么还变成“孤寡”了呢?也太不值知足了!
但其实这些词都是谦称。中国自古以来都被称为礼仪之邦,最开始使用禅让制的时候,挑选接班人的基本要求就是“德才兼备”。
古人相信国君和诸侯王的权力是上天赋予的,并且只会给有德之人,而一旦出现严重的自然灾害、罕见的天象,甚至王朝覆灭,原因最终也会归结于领导者的“失德”。
所以中国历朝历代都坚持“以德治国”,国君为了“高风亮节”,彰显品格,就会谦虚承让,称自己为“寡人”,即“寡德之人”。
也是出于同样的原因,春秋战国时,即使那么多诸侯都僭越称王,却依旧没人去敢抢周天子“予(余)一人”、“我一人”的称呼。
相比于“寡人”,“予一人”就显得有些陌生了。分封制之下,周天子即诸侯共主,权倾华夏,是为天下“一人”,表明了自己的地位。
同时,这个词也可以表达谦逊的意思:天下虽然都是我的,但是如果没有众位诸侯的拱卫,我的位置也坐不稳啊。
除了“予一人”,周天子还有一个不经常使用的称呼“不穀”,后来简化为“不谷”。
“不谷”就是不生五谷,前面讲到了,古人认为天灾的出现往往是掌权者的“失德”引起的,所以“不谷”的意思就可以引申为“失德之人”。
在周天子遇到危险需要帮助的时候,就会选择使用这个称呼。例如在《左传》中有这样的记载,周襄王被弟弟和妻子赶到郑国后,他写信向各诸侯求救:“不穀不德,得罪于母弟之宠子带……”
后来,实力强大并且不属于中原传统势力的楚王,就特立独行地选择了“不穀”的称谓,既没有直接和周天子的“予一人”产生直接冲突,又压过了其他诸侯们的“寡人”。
除了这些,还有“孤”,“孤王”的叫法,相对来说是地位和实力比较低的诸侯王使用的,比如曹操、刘备、孙权在称帝之前都是用“孤”自称。
公元前221年,秦统一六国,秦王嬴政成为中国历史上第一位称“皇帝”的君主,同时也成为了中国历史上首次实现“大一统”的人。
改朝换代,风貌一新,刚登基的秦始皇心想:之前诸侯们叫寡人、孤王,如今我统一了全国,功绩没人能比得上,再用手下败将的称谓也太不牌面了。
所以秦始皇最终决定了使用“朕”自称。那么,他为什么选择这个字?“朕”究竟有什么含义呢?
《说文解字》中这样解释:“朕,我也”,非常简单明了。其实在秦朝建立之前,“朕”就一直是作为“我”的意思在生活中广泛应用,不论高官还是平民都能自称“朕”,只是在秦始皇之后便成了皇帝的专属。
关于它的含义,史学家和文字学家都进行过十分细致的研究,并且也取得了很多的成果。
中国的文字从甲骨文到现行文字,经历了漫长的形态演化,也说明了汉字是一种象形文字,类似用图画讲述故事。
“朕”原来的字形,左边是“舟”,右边是“灷”(zhuàn),我们从这两部分就可以大概明白秦始皇选择它的原因。
首先是“舟”。《荀子》中有一句千古名言:“水能载舟,亦能覆舟”(原句为“水则载舟,水则覆舟”),唐太宗李世民还曾将此句作为座右铭,时刻让自己保持清醒。
这句话深刻揭示了国家和人民之间的关系。把人民比喻成了水,将皇帝和王朝比作了漂在水面的一叶小舟,水面平静的时候,小舟便能安稳前进,一旦风浪四起,就又可能吞没小舟。
接着是“灷”。“灷”即使现在来看,应该也能模模糊糊地猜出它的含义,上面是“火”,下面的“廾”(gǒng)就好像是一双手在递东西,或者是一堆木柴。
但无论是哪一种说法,都与生火相关,“灷”的意思就是火种。
一艘小舟和珍贵的火种共同构成了“朕”,也就是皇帝。秦始皇想要表明自己能力无穷,地位非凡,既能够作为渡河之船,又是能够送给世间温暖的珍贵火种。
任何一位帝王都要为自己准备一套玄之又玄的经历,比如出生时屋内香气弥漫,或者是有流星划过等等。
秦始皇则用一个“朕”字,为自己增添了一份不凡的“救世主的”影子。另外,把通用的字据为己有,也能够加强中央集权,彰显自己拥有无上的权力。
嬴政给自己封为“始皇帝”,想要秦朝皇位传至千代万代,但让他没料到的是,自己一手建立起的大秦帝国,仅仅存在了14年就轰然倒塌,留下了二世而亡的“笑料”。
秦朝的伟大就体现在了这里,虽然它存在的时间对比整个中国历史,短到了不能再短,但是秦朝的制度却影响了之后的所有朝代:郡县制,车同轨,书同文……当然,还有“朕”。
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页面更新:2024-03-03
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