蝗灾有多可怕 花了四十年才解决这个问题

最近亚洲和非洲都发生了蝗灾，着实令人担忧。蝗灾无疑是人类历史上最可怕的话题。作为一种昆虫，蝗虫在古代与瘟疫、干旱、战争等问题并列，显示出其巨大的生物力量。不过，我们比较熟悉的蚱蜢一般都起源于中国古代。事实上，蝗灾不仅肆虐中国古代，而且席卷了世界各地。其中，1800年代末美国的蝗灾肆虐了数十年，才终于平息。

那么为什么美国的蝗灾如此可怕呢？最后是怎么去掉的呢？

上图_太平天国运动

困难时期，形势风云变幻，蝗灾愈演愈烈

1853年中国发生了两件大事，一件是太平天国，一件是超级蝈蝈。

1853年广西爆发的一场特大蝗灾几乎波及大半个中国。先是1852年广西15省受灾，1853年又影响20省。1854年蝗灾开始由西向东、由南向北蔓延。河南直隶等地爆发大规模蝗灾。

正是在这场蝗灾的威力下，太平天国运动达到了最高峰，清廷也陷入了历史的最低谷。但巧合的是，几乎在同一时间，美国也开始了其蝗灾岁月的历史。 1855 年的北美夏季非常干燥。根据现代生物学研究，干旱标志着蝗虫繁殖繁荣时期的开始。干燥坚硬的土壤是蝗虫的天然巢穴。确实，当年美国落基山脉出现了大量蝗虫。一年之内，蝗虫从西向东席卷了美国。从西海岸到华盛顿，蝗虫无处不在。

上图_我国古代蝗灾分布图

加州峡谷、南加州半岛甚至墨西哥都受到从美国飞来的蝗虫侵扰。这支蝗虫大军的凶猛程度令人发狂。其实，当时的美国人并不明白蝗虫是怎么来的，但他们很清楚，如果不采取行动，蝗灾造成的损失将是不可挽回的。

1855年至1857年，蝗虫持续泛滥，并在美国及周边国家建立新的栖息地。 1857年，蝗虫离开加拿大，吃光了美国几个州的所有绿色植物，相当于当时中国的年产量。所有谷物。可能是蝗虫用力过猛，随后几年蝗灾在美国突然消失了。然而，1864年蝗灾再次降临，此后蝗灾逐年恶化，最终在1872年至1877年达到美国历史上最大规模的疫情，持续时间最长的蝗灾。

上图_蝗灾图片

过去5年，美国11个州遭受严重灾害，超过75万农民失去农作物。美国引以自豪的西方开拓精神已经成为一个梦想。美国粮食生产已经崩溃，饥荒的威胁已经开始。 。美国因蝗虫造成的直接经济损失超过2亿。要知道当年美国的GDP总量只有81.5亿。

蝗虫的蔓延甚至改变了美国西部的农业。本来，西方的定居者主要从事农业，但由于蝗虫的入侵，他们不得不发展养牛业，以避免彻底失去金钱。但这并没有改变蚱蜢的存在。对于美国皇帝来说，蚱蜢就是一场噩梦。如果这些问题不得到解决，美国将永远不会有和平。

上图。网式蚱蜢陷阱古图

一波三折，科学消灭蝗虫

面对前所未有的蝗灾，我国清政府使用了当时的传统艺术——组织劳动力捕杀蝗虫。按照历代的规矩，当蝗灾发生时，鼓励人们捕杀蝗虫，用蝗虫换取大米，以求生存。可以说，此法虽不能治本，但却能治标。蝗虫大量死亡，蝗灾的严重程度也相应减轻。

在古代，这是一种比较积极的发挥主观能动性的方式。然而，这一策略对美国来说毫无用处。

因为在咸丰时期，我国的农业人口甚至超过了3亿，而当时的美国总人口只有3850万左右，基本上是10：1的比例。尤其是美国农业只占人口比例很小，所以当蝗虫到来，面对铺天盖地的蜂群时，大多数美国农民的反应就是一个字——绝望。

上图_一百年前美国蝗灾的漫画

1873-1874年的一份报告称：“灾难如此之大，以至于人们几乎失去了信心。除了猪和家禽之外，牛和各种牲畜都被赶到了最适合生存的城市。许多家庭陷入了这种恐慌之中。” ，悲观主义在观察者的徒劳预测和夸大言论的影响下，他们离开了各省和城市。闲人甚至掠夺了货物和财产。美国爆发的蝗灾是美国中西部本土生态系统遭到严重破坏造成的。盲目的大规模农业发展，导致美国农业的发展十分畸形。绿色植被消失，龙卷风肆虐，土地变得越来越干燥，为蝗虫提供了完美的繁殖场所。

干旱越严重，蝗虫就越多。这句话绝非没有根据。环境越干燥，越容易爆发蝗灾。但要求美国农民退耕还林肯定不现实。为了控制蝗虫，美国人开始引进火鸡作为帮手。就像我国用鸭子来防治蝗虫一样，美国科罗拉多地区在全面禁止捕杀鸟类的同时，还饲养了大量的火鸡来应对成群的蝗虫。因此，吃火鸡的习俗在美国逐渐确立。

上图_蝗虫的生长过程

然而，这种方法在没有火鸡和鸟类的地区并不好用。然而美国人发现，蚱蜢卵埋得并不深。如果认真犁地，就能有效地处理蝗虫卵。美国当地政府已经明确规定一公斤蝗虫卵可以换取多少的价格。但美国农民数量太少，而蝗虫产卵面积太大。这就是为什么美国人特别渴望使用各种机器消灭蝗虫，比如美国著名的“燃烧机”。

这种机器是专门设计的，当蝗虫过境时，它就像一把燃烧的刷子一样扫过农场，所有的蝗虫一碰到火网就直接被煮熟了。这样的机器效率很高，但是作为一个副作用，这样的机器也对农作物有明显的破坏。因此，牲畜以外的农民不愿意一起使用这种破坏方式。蝗虫真是一场灾难。谁都知道他们是怎么发生的，他们没有办法反击，但却很难阻止。

量变导致质变，这就是蝗灾的本质。

上图_上世纪美国密苏里州的蝗虫消灭设备

不过，美国的蝗灾最终得到了控制。事实证明，依赖和焚烧火鸡、民众诱捕蝗虫、破坏鸡蛋，都不符合美国国情。美国最终采用的方法更为简单粗暴——吸毒。

1885年，一种将砒霜与谷壳混合来杀死蚱蜢的方法在加利福尼亚州进行了试验，结果证明非常有效。这种强力杀虫剂对蝗群来说是致命的。无数蝗虫吃了这顿“毒饭”后从空中坠落。

美国随后采取了“超级二合一方式”。它先用大量的煤油蒸气驱赶蝗群朝一个方向移动，然后喷洒大量的药物，瞬间缩小了蝗群的规模。这个方法消灭了美国的蝗灾。 19世纪末以来，蝗灾基本得到控制。美国花了40年的时间才解决这个农业问题。

上图_一种已灭绝的超级害虫——落基山岩蝗

然而，美国也遭受了蝗灾。美国虽然农业损失惨重，但通过贸易维持了粮食供应，而清朝却到处饥荒。由此可见清朝落后于世界的严重程度。

讽刺的是，当时的中国还是清朝，而美国却已经开始向世界工业老大迈进。

文：三清妙音

参考：

【1】马世军.中国东亚移民地区研究

【2】赵艳萍.民国时期医疗器械灭蝗技术的引进与国产化

【3】查尔斯五世莱利。毁坏草丛

文字由历史大学团队创作，插图来自网络。版权属于原作者。