慈母般的老师萧淑芳

葛鸿桢为萧淑芳女史造像

自从1990年拜识吴作人夫妇以后，几乎每有机会赴京，总要抽暇前往花园村华侨公寓吴作人寓所去拜访二老。

初次见到萧淑芳女史，就感到非常慈祥，很有亲和力。早就知道不仅吴作人先生是一位绘画大师，萧淑芳女史也是一位卓有成就的画家。吴作人先生原是中央美术学院院长、中国美协主席。萧淑芳女史也在中央美院执教，兼画油画、水彩、国画，印象最深的是她画的紫色鸢尾花：素雅高贵，一如其人。

因我不仅喜欢书法，也喜欢画画，故尊称萧淑芳女史为“萧老师”。每次我去造访，萧老师都会热情地领我进客厅陪吴作人先生喝茶聊天。有时我会带几张我的习作请他们二老指教。吴老总是兴致勃勃地看我的习作，然后给予指点。萧老师则静静地陪在旁边，看着我和吴老之间的互动。有一次聊得高兴，不知不觉到了午餐时间，萧老师就留下我与他们全家一起用餐。他们家的饭菜是由一位扬州阿姨做的。吴老是苏州人，萧老师是上海人，这位扬州阿姨按照他们的口味做得饭菜，当然对我来说也很吃得惯，就像在家里吃饭一样。萧老师看我吃得惯，总要关照我不用客气，多吃点。第一次留下来吃饭，有点受宠若惊的感觉，难免有点拘谨。几次下来，渐渐自然起来。

有一次，可能是上午奔波的比较疲劳，故在吴老家共进午餐后，我坐在客厅里有点犯困，萧老师见状马上让我在沙发上躺下休息，并去拿了毛毯给我盖上，这让我身心都是暖暖的，也让我深深地感受到萧老师那慈母般的关爱。

作者与萧老师合影

又有一次去拜访二老时，我带了一盘由苏州电视台国际部拍摄的专题片《书画家葛鸿桢》。聊天时说起，问二老想不想看，二老表示有兴趣看，于是就让家人把录像带插入放像机播放。记得那天好像萧慧、吴宁都在。大家一起围着电视机观看。此片全长13分14秒。他们全神贯注地看完这部专题片，似乎也是对我的一次较深刻的了解。记不清是否在这次看完片子后，萧老师竟然提出，让他们最宠爱的孙女吴宁认我作老师，让我指导她学书法。因此，后来我再去拜访二老时，萧老师总会叫宁宁，说：“宁宁，你老师来了”。宁宁总会出来，陪着我聊天。

回苏州后不久，还收到吴宁给我的来信，详告了那次给吴作人先生贺寿的中央美院及民盟中央领导的名单，还附寄了《中国书画报》1994.1.9.所刊发的法国美协副会长梅沙丽女士向吴作人先生颁奖的报道的复印件。据后来吴宁告诉我说，姥姥（即萧淑芳老师）老要催她给我写信，但她临近毕业，学业繁忙，故很少给我写信，要我谅解。后来宁宁出国留学学美术史，她还给我来信，介绍她的论文选题，想让我给她一点指导意见。

萧老师致葛鸿桢信

有时，萧老师本人也会给我写信，现仅找到一份复印件，那是回复我请她题签条的信。我因为平时也画点花鸟，拟以后可能会出一本花鸟画册，而萧老师擅花卉，故请她题了备用。其中还有一条题字：“笔情墨意”（图六），2003年我编《葛鸿桢意笔画》时已用上。由于萧老师喜欢我的书法，故吴老去世后，萧老师希望我能给她题画。毕竟我不在北京，题画是很不方便的。

萧老师题签

有一次，我赴北京先去拜访了启功先生。从启功先生家里出来，就直奔华侨公寓拜望萧老师。萧老师听说我从启老家来，便要我马上给启老拨个电话，说有事求启老。萧老师与启老本来就很熟，所以我拨通启老电话后就让萧老师直接与启老通话。萧老师也不避让我，直接与启老讲，她有一件自己画的花卉长卷，已请赵朴初先生题了诗，赵朴老对萧老师这卷花卉很欣赏，竟然一题再题。萧老师希望启老能接着题诗。启老在电话里满口答应。萧老师高兴地告诉我，启老应允题诗了。并对我说：“我也想请你接着题。”本人素不擅诗，就想推辞。结果萧老师怎么也要我必须题。我觉得勉为其难地接受下来。

作者跋萧老师花卉卷

回苏州后，数易其稿，总算勉强完成了萧老师所交的任务，写了两张册页（图七），给萧老师寄去交差。萧老师让我在启功、赵朴初两位大师的题诗后接着题诗，实在抬举我了。只是本人实在不擅作诗，故十分羞愧。后来萧老师还赠送了一幅她画的紫色鸢尾花小册页，正是我最喜欢的题材，十分高兴。

1997年，萧老师携全家来苏州参加吴作人艺术馆开馆典礼，邀请文化局长陈嵘女士和我与他们全家合影留念，留下了珍贵的照片。

1997年吴作人艺术馆开馆纪念，作者与萧老一家等人合影

在和萧老师的接触中，萧老师的慈祥与关爱几乎无时无刻不在，让我深深体会到萧老师的慈爱。谨以此文作为对萧淑芳女史的深切怀念。