林则徐虎门销烟时，明明一把火可以烧掉鸦片，为何要用海水浸泡？

道光十八年（1838年），林则徐将一封奏折呈到了道光皇帝的手中，奏折中，林则徐表明鸦片严重损害了民众的健康，如果再不禁，将会国贫民弱，道光帝看后，沉思良久，下定决心要禁烟。

1838年11月15日，道光帝正式任命林则徐为钦差大臣，前往广东查禁鸦片。

到达广州后，林则徐立即采取行动，联合两广总督，加强海防，并通知外国商人在三天之内将所存的鸦片全部缴出，同时扣留可疑的英国商船，收缴大量鸦片。

经过坚决的斗争，林则徐成功挫败了英国驻华商务监督义律和鸦片贩子，在1839年5月18日，收缴全部鸦片接近2万箱，最终鸦片达到折合两百三十七万六千二百五十四斤的数据。

鸦片尽数呈缴了以后，林则徐给道光帝上了一道折子，道光帝看后，龙颜大悦，说道：“两万余箱尽数呈缴，真是大快人心，甚慰朕心！”

鸦片是全部缴上来了，可接下来，怎么处理这些鸦片呢？

按照林则徐的最初预想，收缴的鸦片是要运回京城的，然而，当林则徐请示道光皇帝如何处理这些鸦片时，道光皇帝的回复是不用运回京城，直接就地销毁就可以。

道光皇帝做出这个决定也是很周到的，毕竟从广州到京城，路途遥远，难保路上不出点岔子，与其这样，还不如就地销毁了省事。

林则徐接到道光的旨意后，便开始思考就地销毁鸦片，但是对于销毁鸦片的方式，他陷入了沉思，要怎么样销毁呢？

关于销毁鸦片的方式，林则徐曾经走过弯路，早在几个月前，林则徐曾将一小部分收缴的鸦片拌上桐油用火焚烧，但是结果非常不理想，因为当时烟瘾很重的人还是能从焚烧过的鸦片泥土中去淘渗漏下去的残膏，还有的吸食鸦片者在焚烧的地点掘地取土，然后再熬出来十分之一二的鸦片。

为了永绝后患，这次，林则徐决定不再用火烧鸦片的方式了，毕竟如果继续用火烧来销毁两百多万斤的鸦片，是非常不彻底的。

既然火烧的方式行不通，林则徐又听闻别人说鸦片最害怕石灰和盐卤，他最终想出了在海边挖水池浸泡鸦片，然后再投入盐和石灰来搅拌，大规模销毁鸦片的方法。

于是，林则徐布置民工，利用虎门沿海的天然优势，在虎门镇口村的海滩高地上挖掘两个长、宽各十五余丈的方形大池，池底铺上石板，在池子底洒上一层层厚厚的石灰，水池后面开一条沟用于引水进池，前面也开一条涵洞用于排泄鸦片残渣入海。

1839年6月3日上午，林则徐带领广东各官员在虎门海滩上首次销烟，把每一片鸦片抛到销烟池浸泡一段时间后，再倒入石灰来焚化。

这样的话，鸦片的残渣无论如何也不能吸食了，接着，林则徐再命人打开池子，让海水冲走池中的一切，用清水洗刷水池，不留一点痕迹。

销烟的过程很慢，就这样经过二十多天的紧张工作，一直到6月25日，两百三十七万六千二百五十四斤的鸦片在林则徐的监督下全部销毁完毕。

林则徐虎门销烟在一定程度上遏制了鸦片在中国的泛滥，人们也对鸦片的危害性有了更清醒的认识，林则徐也被尊为民族英雄。

然而，虎门销烟过了一年，形势便开始恶化了。

但虎门销烟的举动严重影响了英帝国主义在华的利益，他们遂于1840年5月发动鸦片战争，更是一直挥军北上达到了天津。

这时候，各种诬陷、打击和指责连续降临到了林则徐的头上，道光帝昏庸无能，为了讨好英国，以林则徐禁烟不力为名将其革职，另外派了琦善前往广州向英国投降。

1841年7月14日，林则徐被发配新疆伊犁，在前往的途中，他仍然为大清的命运而担忧，当他和儿女妻子告别时，他奋笔疾书，写下了“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的诗句。这既是他爱国情感的抒发，也是他高尚人格的写照。